Avez-vous déjà remarqué à quel point les meilleures marques de running vous comprennent instinctivement ? Il y a une raison à cela.
Les fondateurs ne sont pas des investisseurs qui ont décidé que le running était un créneau rentable. Ce sont des coureurs comme vous, qui n'arrivaient pas à trouver ce dont ils avaient besoin, alors ils l'ont créé eux-mêmes. Ils ont accumulé les kilomètres, ressenti les difficultés et ont développé des solutions au sein même de leur communauté.
« Courir, c'est difficile, et diriger une entreprise, c'est difficile », explique Monica DeVreese, cofondatrice et PDG de rabbit, une marque de running Californienne dirigée par des femmes. « Mais le travail acharné vous prépare à la grandeur. »
La détermination d'un coureur, sa constance et sa capacité à surmonter l'inconfort pour atteindre un objectif lointain avec des récompenses différées nourrissent l'esprit entrepreneurial et se transposent parfaitement dans la construction d'une entreprise prospère.
Les géants comme Nike et Adidas ne dominent plus le marché à eux seuls, des centaines de marques de vêtements et d'équipements utilisent Shopify pour défier ces acteurs établis. Certaines des marques de running les plus prospères sur Shopify (rabbit, Bandit, MINTed, Endorphins et d'autres) réussissent parce qu'elles sont créées par des coureurs qui comprennent véritablement les besoins des autres coureurs. Ils ont transformé leur passion en entreprises florissantes avec des bases de clients intégrées. Beaucoup de ces marques ont moins de 10 ans, mais se taillent déjà une part considérable dans du marché des vêtements de running.
Si vous avez couru un marathon ou un ultra, ou simplement respecté un programme d'entraînement régulier, vous avez déjà tout ce qu'il faut pour rejoindre leurs rangs et construire votre propre entreprise prospère sur Shopify. Découvrez comment procéder.
Connectez-vous d'abord aux gens, lancez les produits ensuite
Tous les fondateurs avec qui nous nous sommes entretenus partagent une vision cruciale : leur communauté pilote leur entreprise, de la fidélité à la marque au développement de produits en passant par l'engagement client. Découvrez comment les fondateurs de marques de running développent une communauté solide pour créer un sentiment d'appartenance collective et d'affinité avec la marque.
« Notre histoire d'origine, c'est presque comme si la communauté était plus importante... Elle est venue en premier. La marque et les produits sont venus après »,explique Tim West, fondateur de Bandit.
Les marques de running les plus prospères ne commencent pas par une gamme de produits. Elles commencent par les gens. Bandit, Endorphins et rabbit ont toutes privilégié la construction de communauté avant de finaliser leurs produits.
En 2022, Tyler Swartz et ses amis ont commencé à s'entraîner ensemble pour une course de 80 km à New York. Une poignée de personnes se sont présentées aux premières séances, mais, progressivement, un petit groupe de coureurs ambitieux a créé quelque chose de spécial.
« Nos sorties de groupe n'étaient pas seulement des séances d'entraînement, c'était là que les amitiés se formaient, que les objectifs se fixaient et que l'idée d'Endorphins est née », peut-on lire sur le site web d'Endorphins.
Le bouche-à-oreille s'est répandu via les réseaux sociaux. Aujourd'hui, la communauté Endorphins compte plus de 25 000 coureurs. Ce qui a commencé comme un petit groupe de course est maintenant une plateforme d'entraînement, une ligne de vêtements de performance et une communauté multi-villes organisant plus de 1 500 courses gratuites chaque année.
Les marques de running intelligentes utilisent les réseaux sociaux pour créer des connexions en personne. Elles font la promotion de pop-ups, organisent des rencontres et coordonnent des clubs de course ou des sorties de groupe pour les événements clés. Tim West, membre du Brooklyn Track Club, a été inspiré par son sens organique de la communauté. Il a apporté cette conviction, que les communautés authentiques doivent exister « en elles-mêmes et pour elles-mêmes », dans l'éthique de la marque Bandit, visant à puiser dans les écosystèmes existants plutôt que d'en cultiver un à partir de zéro.
Cette approche bouleverse le modèle commercial traditionnel. Au lieu de créer des produits puis de chercher des clients, ces fondateurs ont d'abord construit et puisé dans des communautés existantes de coureurs partageant les mêmes idées. Ensuite, ils ont créé des produits spécifiquement pour eux.
En procédant ainsi, les fondateurs de marques de running créent un modèle nouvelle génération pour les marques direct-to-consumer (DTC) en se concentrant sur la construction aux côtés de la communauté dès le début, plutôt que de poursuivre les clients avec des publicités payantes après la fabrication du produit. Privilégier la construction d'une communauté peut également conduire à des avantages inattendus, notamment des opportunités de financement participatif. Rabbit s'est initialement lancée via Kickstarter, utilisant la plateforme pour évaluer l'intérêt de la communauté et valider leur vision, finançant leur campagne en moins d'une journée.
Ce que vous pouvez faire dès aujourd'hui :
- Créez un groupe de course local, impliquez-vous dans votre club local, créez du contenu de valeur pour les coureurs en ligne ou organisez des défis virtuels.
- Construisez d'abord des relations, puis écoutez attentivement les besoins de votre communauté.
- Soyez visible lors des courses locales et créez de la valeur grâce à des activations et des conversations avec les participants aux courses.
Identifiez les besoins non satisfaits des coureurs et innovez
Le marché de la course à pied peut sembler saturé en surface, mais les coureurs passionnés font encore face à des besoins non satisfaits. Les fondateurs que nous avons interrogés ont tous identifié des lacunes basées sur leurs propres expériences.
Se sentant isolées, Toni Carey et Ashley Hicks-Rochathey ont créé Black Girls RUN!, un blog de course pour les femmes de couleur qui s'est développé en une grande organisation. En utilisant Shopify, elles l'ont transformé en une boutique de produits dérivés florissante vendant des vêtements, des playlists et des accessoires. En générant 90 % de leurs revenus grâce à ces ventes, elles ont pu travailler à temps plein sur l'entreprise. De même, les fondatrices de rabbit ont vu une énorme opportunité de créer des vêtements de course mieux ajustés, en particulier pour les femmes, identifiant un manque sur le marché pour des vêtements ajustés, mais haute performance.
Les fondateurs de Bandit ont également comblé un manque en lançant une collection comprenant des vêtements de course d'hiver confortables et élégants, comme des vestes coupe-vent et résistantes à l'eau, des manches longues ajustées avec des capuches profilées et des cagoules esthétiques.
Qu'il s'agisse de vêtements mieux ajustés pour les femmes, d'équipements conçus avec des matériaux durables ou de vêtements conçus pour des conditions de course spécifiques, il y a toujours de la place pour l'innovation qui résout les vrais problèmes des coureurs.
Ce que vous pouvez faire dès aujourd'hui :
- Réfléchissez à vos propres points de friction en course. Quels produits aimeriez-vous qui existent ? Qu'est-ce qui pourrait être amélioré ? Vos frustrations pourraient être votre opportunité commerciale.
- Menez une étude de marché auprès des coureurs de votre communauté, que ce soit en discutant en tête-à-tête ou en envoyant des sondages. Vous pourriez découvrir des points de friction communs.
Créez des points de contact en personne significatifs
Les connexions numériques comptent, mais rien ne vaut les interactions face à face. Les événements en personne, les pop-ups et les rituels communautaires favorisent des connexions plus profondes tout en fournissant des insights produits cruciaux. Ces points de contact créent des liens émotionnels qui transforment les clients en ambassadeurs.
Pour le Marathon de New York, Endorphins a organisé un pop-up en personne chez Shopify New York, avec des panels, des portraits de médailles, des dîners de groupe et un guichet unique pour l'équipement de course essentiel.
« Ce week-end a donné vie à Endorphins d'une manière dont nous n'avions fait que rêver », a déclaré Tyler, fondateur d'Endorphins. « Grâce à Shopify, nous avons transformé la plus grande course du monde en une célébration de tout ce que nous représentons en tant que communauté. »
Créer des points de contact uniques pour célébrer votre communauté les jours de course est une technique également utilisée par rabbit. La marque engage sa communauté en sponsorisant des événements de course, en créant des uniformes et en organisant des activations comme son pop-up shop annuel sur Newbury Street pendant le Marathon de Boston.
Au-delà des jours de course, réfléchissez aux moyens de soutenir votre communauté de course locale dans son entraînement quotidien. Bandit adopte une approche unique avec sa boutique physique à Williamsburg, Brooklyn. Stratégiquement située sur un parcours de course populaire plutôt que dans une rue commerçante traditionnelle, elle sert de hub communautaire, avec un bidon d'eau à l'extérieur pour les coureurs de passage et un club de course hebdomadaire qui attire plus de 100 participants.
L'approche de Bandit pour les événements est de « trotter avant de sprinter », utilisant les événements pour tester les idées de manière simple et économique d'abord. Elle fixe des objectifs clairs pour les revenus et les prospects, mesure l'effet de halo sur les ventes e-commerce et négocie fortement pour les espaces. Elle utilise également les données des inscriptions aux événements pour suivre la participation et obtenir des insights. Avec Shopify PDV, les marques de running comme Bandit peuvent instantanément voir comment les événements en personne boostent leur activité globale, suivant à la fois les ventes immédiates et l'effet à long terme sur leur boutique en ligne.
Avoir tous les canaux de vente connectés via Shopify fournit une image complète de l'engagement communautaire, des achats en pop-up aux commandes en ligne, des abonnements à la newsletter du club de course aux métriques sociales, et au-delà.
Ce que vous pouvez faire dès aujourd'hui :
- Utilisez vos réseaux sociaux pour organiser et promouvoir des rencontres en personne qui rassemblent votre communauté dans la vraie vie (sponsorisez une course, organisez une rencontre ou un atelier).
- Réalisez des partenariats avec des marques locales d'alimentation saine ou des détaillants pour compenser les coûts d'événement et élargir votre portée communautaire.
- Utilisez Shopify PDV pour organiser un pop-up lors d'une course dans votre région.
Exploitez la communauté pour former et tester
Les fondateurs intégrés dans la communauté de course ont un avantage concurrentiel, ils ont personnellement vécu les problèmes qu'ils résolvent. Mais l'innovation ne s'arrête pas là. La communauté est l'endroit où rabbit obtient tous ses insights. Tester les produits lors de courses locales et parler aux gens dans les clubs fournit des retours essentiels.
Ces marques s'engagent activement avec leur communauté pour obtenir des retours cruciaux. Les fondateurs de Bandit soulignent comment les « interactions communautaires ont littéralement guidé notre prise de décision pour la prochaine collection ». De même, les fondatrices de rabbit cherchent constamment des retours des clubs qu'elles sponsorisent et de leur équipe RADrabbit. Les fondateurs font même des visites quotidiennes à leur boutique physique pour interagir directement avec les clients. Ce cycle constant de retours en temps réel avec un public engagé crée des produits qui résonnent vraiment. Cela aide à adresser de véritables points de friction plutôt que de simplement réagir à une tendance ou de se conformer à un plan marketing.
Ce que vous pouvez faire dès aujourd'hui :
- Créez des prototypes et mettez-les entre les mains d'amis coureurs de confiance et de membres de la communauté. Leurs retours valent de l'or.
- Interagissez avec vos clients dans la vraie vie pendant qu'ils testent les produits pour obtenir des retours en temps réel.
- Exploitez les réseaux sociaux pour les retours produits.
Développez vos produits en public
Les réseaux sociaux ne servent pas seulement au marketing, ils constituent un terrain d'essai pour de nouvelles idées et un outil puissant pour construire des connexions authentiques.
Le fondateur de MINTed, Marcus, a partagé un prototype de sac fourre-tout dans une vidéo sur les réseaux sociaux, et a reçu beaucoup de retours via les commentaires sur les fonctionnalités désirées comme l'ajustabilité. Cette contribution directe a conduit à des améliorations produit qui ont augmenté la satisfaction client.
Concevoir vos produits en public signifie s'ouvrir aux critiques. Bien que les commentaires haineux puissent être ignorés, les critiques constructives sont inestimables. « Accompagner votre client tout au long du parcours l'aide à adhérer davantage au produit », parce qu'il devient partie intégrante de tout le processus.
Ce que vous pouvez faire dès aujourd'hui :
- Partagez vos idées de produits sur les réseaux sociaux et demandez des retours authentiques. Puis implémentez réellement les suggestions et faites savoir à votre audience comment vous appliquez leurs contributions.
Approfondissez votre communauté sur les réseaux sociaux
Les réseaux sociaux peuvent également amplifier les connexions communautaires d'une marque au-delà des limitations géographiques et agir comme un outil marketing puissant. Ces marques de niche excellent à utiliser les plateformes numériques pour engager leur communauté avec du contenu authentique.
Les marques de running les plus prospères ne se contentent pas de mettre en avant des athlètes d'élite battant des records, elles célèbrent les moments quotidiens qui composent la vie d'un coureur. Bandit explique son approche : « Nous sommes vraiment doués pour prendre les moments banals de la course et vous montrer à quel point ils sont spéciaux, beaux, élégants et amusants. »
Cette stratégie résonne parce qu'elle reflète la réalité de la course. Montrer le côté moins reluisant de la course, le désordre et l'authenticité est souvent plus accessible que de ne présenter que la version parfaite ou les athlètes d'élite. Cette authenticité construit la confiance et montre aux coureurs que la marque les comprend vraiment.
Ce que vous pouvez faire dès aujourd'hui :
- Partagez du contenu authentique qui célèbre tous les aspects de la course, pas seulement les moments forts. Montrez les matins tôt, les entraînements difficiles et les petites victoires entre les deux.
- Concentrez-vous sur les histoires de votre communauté, plutôt que de vous cacher derrière une persona de marque.
Créez des clients à long terme grâce au service client axé sur les réseaux sociaux
Pour les marques de running, le service client ne consiste pas seulement à résoudre les problèmes, il permet de renforcer la crédibilité auprès des coureurs. Les réseaux sociaux sont devenus, à bien des égards, la plateforme de service client la plus critique, avec des retours publiés pour consommation publique. S'engager régulièrement et rapidement avec les messages et commentaires de votre communauté ne résout pas seulement les préoccupations, cela construit la fidélité et améliore l'expérience globale.
Transformez les clients passionnés en ambassadeurs de marque en nourrissant leur fidélité. Ces ambassadeurs promeuvent organiquement votre marque et soutiennent les événements locaux grâce à des programmes d'ambassadeurs, comme RADrabbit par rabbit et les diverses initiatives de Bandit. Quand les coureurs se sentent entendus et valorisés, ils deviennent des supporters à vie.
Ce que vous pouvez faire dès aujourd'hui :
- Répondez personnellement aux commentaires et aux messages. Montrez les humains derrière votre marque et traitez chaque interaction comme une opportunité de construire la communauté.
- Partagez comment vous avez implémenté les retours clients et faites un clin d’oeil sur les réseaux sociaux aux clients dont vous avez implémenté les idées.
Constance dans l’effort : motivez-vous et créez votre entreprise autour du running dès aujourd’hui
Développer une entreprise s'apparente à l'entraînement, et les défis sont inévitables. Pensez à la discipline qu'il faut pour se lever tôt, surmonter l'inconfort pendant des kilomètres et s'entraîner de manière constante, c'est le type de détermination qui fait des coureurs des entrepreneurs.
Il suffit de « bûcher jour après jour... Le travail acharné finit toujours par payer », dit Monica de rabbit.
L'entrepreneuriat, tout comme l'entraînement pour une course, demande du temps, de la résilience et de la discipline. Le succès en affaires n'arrive pas du jour au lendemain, c’est tout un processus qui exige de la patience, de la constance et un engagement à long terme. C’est la constance dans l’effort, se motiver et travailler de manière constante dans le temps.
Vous n'avez pas besoin de tout savoir pour créer une entreprise. Vous pouvez entraîner votre muscle entrepreneurial au fil du temps. Beaucoup des fondateurs que nous avons interrogés étaient des fondateurs novices qui manquaient de formation, mais ont exploité Shopify, les réseaux sociaux et leurs communautés pour se lancer. Prenez par exemple Marcus de MINTed, qui n'avait aucune formation en design, mais qui a pu apprendre comment donner vie à ses idées grâce à YouTube et Google.
Prêt à canaliser la même dévotion que vous apportez à la ligne de départ pour lancer votre propre entreprise ? Votre parcours de coureur passionné à entrepreneur prospère vous attend. Explorez comment la discipline, la résilience et l'approche communautaire que vous avez affinées kilomètre après kilomètre sont vos plus grands atouts pour démarrer et développer une entreprise sur Shopify.
