Qu’est-ce qu’un entrepôt international ? Solutions pour l’approvisionnement international

Développer une marque d’e-commerce internationale n'est pas une mince affaire. Les devises, les langues et les préférences de produits varient d'un pays à l'autre, mais l'un des plus grands défis de l'internationalisation est la gestion des entrepôts à l'étranger.

Dans la chaîne d'approvisionnement mondiale d'aujourd'hui, les entrepôts internationaux sont vos centres névralgiques. Ils garantissent une livraison rapide des marchandises à des clients éloignés, à un coût abordable et avec un minimum de problèmes d'expédition.

De plus, l'exécution des commandes internationales est un prolongement essentiel de l'identité de votre marque : elle offre à vos clients internationaux une expérience complète de la marque, plutôt qu'une impression générique comme celle d'Amazon.

Bien qu'il existe des défis inhérents à la distribution des stocks via plusieurs sites mondiaux, les avantages des entrepôts internationaux pour votre chaîne d'approvisionnement, vos expéditions et vos délais de livraison sont cruciaux pour accroître vos ventes à l'étranger.

Qu'est-ce qu'un entrepôt international ?

Un entrepôt international est un site situé à l’étranger pour des raisons stratégiques, qui stocke et distribue des marchandises pour le commerce mondial. C’est le centre névralgique de la gestion des stocks, de l'exécution des commandes et de l'optimisation de la logistique à travers les frontières, facilitant ainsi l’efficacité de la chaîne d'approvisionnement internationale et élargissant la portée commerciale à l’international.

C’est ce qu’affirme Ben Hyman, co-fondateur et PDG de Revival Rugs, une entreprise de vente de tapis, qui possède des entrepôts en Californie, en Turquie, au Maroc et en Inde : « Cela nous permet de vendre directement au consommateur, en éliminant les intermédiaires. Lorsque quelqu'un achète l'un de nos produits, le processus est fluide, transparent et abordable. Les marges excessives et les coûts qui n'ajoutent pas de valeur sont éliminés. Nous attribuons cela à nos entrepôts internationaux. »

Les 4 types d'entrepôts internationaux

Entrepôt public

Un entrepôt public est ouvert à toute entreprise, à la discrétion de l'opérateur de l'entrepôt. C'est généralement le premier choix pour les entreprises d’e-commerce à la recherche d'un entrepôt international, car elles peuvent payer un tarif pour accéder à des options de stockage et d'exécution existantes en dehors de leur propre pays, sans avoir à construire elle-même un entrepôt à proximité.

Entrepôt privé

Les entrepôts privés, en revanche, appartiennent à des entreprises privées. Considérez-les comme des extensions de votre entreprise. Si votre entreprise est basée en France, vous pouvez construire un entrepôt privé — uniquement pour votre usage personnel — dans un autre pays pour répondre aux besoins des acheteurs internationaux.

Entrepôt sous douane

Un entrepôt sous douane est un lieu où les entreprises peuvent entreposer des stocks destinés à être importés ou exportés. Également connu sous le nom d'entrepôt douanier et géré par le gouvernement local, c'est un moyen pour les entreprises d'importer ou d'exporter des produits sans payer de taxes ou de droits d'importation.

Centre de distribution

Un centre de distribution international diffère d'un entrepôt traditionnel. Un entrepôt stocke des marchandises, tandis que les centres de distribution peuvent effectuer des tâches supplémentaires, comme l'exécution et l'emballage des commandes. Certains opérateurs offrent les deux services sous le même toit.

Pourquoi utiliser des entrepôts internationaux ?

Les expéditeurs et les acteurs du secteur de la logistique internationale sont sous pression. L'augmentation des prix de l'énergie, les fluctuations de l'offre, la demande de capacité de transport et les retards de transbordement portuaire sont quelques-uns des problèmes persistants qui influencent les tendances de la chaîne d'approvisionnement aujourd'hui.

De plus en plus de marques utilisent des entrepôts internationaux pour poursuivre leur production tout au long de l'année, vendre leurs produits et prévoir la demande future.

Disposer d'un entrepôt international permet de réduire à la fois les coûts d'expédition e-commerce et les délais, vous offrant ainsi un avantage en matière d'expérience client dans un marché de livraison de plus en plus compétitif. Pour la plupart, les entrepôts situés à l'international se trouvent dans des hubs commerciaux mondiaux comme Hong Kong, le Moyen-Orient, Los Angeles et Houston.

Peu importe où se trouvent votre siège et votre production, le positionnement stratégique de vos entrepôts permet de franchir facilement les frontières en Asie, en Europe et en Amérique du Nord.

Comment choisir un entrepôt international

La difficulté d'établir un entrepôt international réside dans la recherche d'un bon partenaire et le choix du bon emplacement.

1. Diversifiez vos emplacements

Le choix de l’emplacement d'un entrepôt international dépend traditionnellement de la localisation de la majorité de vos clients internationaux.

Dans une interview en anglais avec 1-800-DTC, un annuaire d’entreprises d’e-commerce, Ammar Moiz, fondateur de la société d’approvisionnement Mayple, a déclaré : « Nous consolidons l'expédition avec toutes les marques se dirigeant vers notre centre de distribution à Dubaï. Cela rend non seulement le processus plus rentable pour toutes les parties concernées, mais également plus respectueux de l'environnement.

« Nos marques expédient leurs produits vers un centre de distribution local aux États-Unis, au Royaume-Uni ou en Australie — quel que soit leur pays d’origine. Nous organisons ensuite leur acheminement vers notre centre de distribution à Dubaï, depuis lequel nous exécutons les commandes pour des consommateurs du monde entier. »

Les centres de fulfillment centralisés représentent des points de défaillance uniques qui peuvent mettre votre entreprise à genoux. Vous pouvez vous assurer de servir au mieux vos clients en ayant une stratégie d'exécution plus diversifiée en cas de crise.

2. Respectez les lois sur l'expédition

Lorsque vous choisissez un partenaire, vous devez également tenir compte des lois sur l'importation et l'expédition. Vérifiez la légalité de l'importation d'un produit dans une certaine région via les sites gouvernementaux dédiés.

Saviez-vous, par exemple, que les lunettes de soleil sont qualifiées de dispositifs médicaux par l’Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux, et que votre fabricant doit être approuvé par celle-ci ? Il est toujours important de vérifier les réglementations d'importation concernant un produit avant de l'introduire dans un pays.

« Pour vous donner un petit exemple de la complexité des situations auxquelles nous sommes confrontés, certains compléments alimentaires pourraient être interdits en Nouvelle-Zélande, car ils ne doivent pas contenir plus de 1 000 UI de vitamine D, ce qui est une quantité plus standard dans le reste du monde. Nous veillons à gérer ces subtilités logistiques afin d'éviter toute expérience négative pour nos clients en aval. », explique Ammar Moiz.

Il est essentiel d'avoir un contrôle total sur vos stocks et votre expédition à l'échelle mondiale, ce que vous offrent les entrepôts internationaux. Pensez à la frustration que ressentent vos clients lorsqu'ils rencontrent des retards, des vols ou des colis endommagés à une époque où un grand nombre de personnes dépendent des services de livraison.

Évaluez les défis liés à la gestion des différentes règles et réglementations d'expédition mises en place par différents pays.

• Pouvez-vous faire entrer des colis dans des zones de quarantaine depuis l'extérieur ?

• Souhaitez-vous que les retours soient expédiés à votre entrepôt central depuis une zone à risque ?
• Êtes-vous même en mesure d'accepter des retours depuis ces zones ?

3. Vérifiez les politiques et procédures

Les emplacements et les coûts ne sont pas les seuls critères de décision. Lors de l'évaluation des entrepôts, le prix le plus bas et le meilleur emplacement ne vous protégeront pas de l'échec si votre entreprise n'est pas bien adaptée à un entrepôt particulier.

Des politiques et procédures spécifiques dictent la conduite générale des opérations d'un entrepôt. Ces politiques doivent être clairement définies, et vous devez vérifier le bilan de l'entrepôt avec ses anciens clients pour savoir comment ils ont géré les conflits auparavant. Cela inclut :

• Politique de gestion et lignes directrices des procédures

• Mesures de santé et de sécurité

• Gestion des ressources humaines

• Sécurité et contrôle des nuisibles

• Entretien et nettoyage

• Contrôle de la qualité

• Tenue de dossiers et rapports

• Logistique inverse pour les retours

• Élimination des biens obsolètes et endommagés

Bien que ces procédures doivent fournir des contrôles et des équilibres, elles doivent également avoir la flexibilité nécessaire pour s'adapter à des situations uniques. Un bon entrepôt se concentre sur l'objectif final d'une procédure, il est donc courant de limiter le niveau de détails dans le document de procédures.

4. Connaissez vos exigences de stockage

Pour comprendre vos exigences de stockage exactes, vous devez connaître les détails de la manière dont votre produit est stocké — que ce soit sur des palettes, des étagères ou dans un entrepôt à température contrôlée — et votre volume de ventes prévu dans la région.

Par exemple, si vous savez que vous allez vendre beaucoup de produits en Chine pendant le Nouvel An lunaire en février, il serait judicieux de déplacer plus de stocks vers cette région pour vous préparer à la saison des ventes.

D'autres exigences liées au stockage incluent sur votre liste de contrôle d'entrepôt international :

• Caractéristiques des marchandises à stocker

• Équipement disponible pour manipuler les biens

• Durée estimée de stockage nécessaire

• Besoin d'activités logistiques tierces

• Taille de l'entrepôt

• Clients précédents avec lesquels l'entrepôt a travaillé

• Sécurité de l'entrepôt

• Exigences de stockage de votre entreprise

Lors de la recherche d'options d'entrepôts internationaux, concentrez-vous sur une configuration qui facilite la croissance et vous attribue plus d'espace au besoin. Vous voulez que votre entreprise évolue avec l'entrepôt, au lieu de devoir en trouver un nouveau chaque année ou tous les deux ans.

5. Vérifiez les capacités du système de gestion d'entrepôt international

Assurez-vous que votre partenaire est bien équipé pour évoluer avec votre entreprise, en utilisant des technologies d'entrepôt telles que :

• des scanners RFID

• un logiciel de gestion d'entrepôt

• des robots collaboratifs, comme Chuck (site en anglais)

« En tant que partie intégrante de votre partenariat 3PL, la chose clé à examiner dans un entrepôt international — au-delà des services, de l'espace et des prix — est la technologie qu'ils utilisent », déclare Robin H. Smith, co-fondateur de VL OMNI, un autre partenaire technologique de Shopify Plus.

Selon Robin, il existe quatre niveaux d'acteurs :

• Les grandes marques qui investissent massivement dans une technologie solide

• Celles qui utilisent des logiciels standard

• Celles qui l'ont conçu elles-mêmes

• Celles qui ont une expérience technologique limitée et qui gèrent souvent leurs affaires sur des tableurs

Robin affirme que les entrepôts internationaux qui tombent dans la dernière catégorie jouent sur le prix : « Assurez-vous que votre partenaire vous donne une image claire de sa technologie, qui la soutient et à quel point elle est flexible. Ce n'est qu'alors que vous commencerez à négocier sur le prix. »

Le logiciel doit permettre au client ou au 3PL d'identifier rapidement les commandes nécessitant une attention particulière ou de faire des modifications simples telles que des changements d'adresse, d'ajouter ou de soustraire un article, ou d'ajouter des notes pour l'emballeur en toute simplicité, le tout avec un identifiant unique et sécurisé pour le compte privé 3PL du client. Ces changements doivent être automatiques, suivis et instantanés », déclare Adam Rosenberg, directeur des opérations chez ShipHero, un partenaire technologique de Shopify Plus.

6. Demandez des références

Choisir un entrepôt mondial implique de nombreux facteurs. Réduisez au minimum les risques à long terme — et évitez de choisir le mauvais partenaire — en demandant à chacun des services d'entreposage sur votre liste restreinte des références impartiales.

« Tout d'abord, visitez leurs installations pour voir quel type de produits ils expédient », déclare Rosenberg. « Sur place, prenez note des produits similaires aux vôtres et demandez si vous pouvez parler à quelques propriétaires d'entreprises — les entreprises et marques spécifiques que vous avez identifiées que le 3PL soutient. Demander au 3PL de fournir une référence n'est pas fiable car ils pourraient vous faire parler à un client mineur ou à un ami ou un parent qui ne dira que des choses positives.

« Deuxièmement, découvrez quelles sont leurs procédures pour les différents articles qui sont importants pour votre entreprise. Un exemple serait de demander comment ils gèrent les modifications d'une commande, comme changer l'adresse d'un client. Si leur réponse est ‘Envoyez-nous un e-mail’ ou ‘Appelez-nous’, c'est un signal d'alarme ! »

7. Visitez régulièrement l'entrepôt

Le bon entrepôt international évolue avec votre entreprise d’e-commerce. Participez à des réunions régulières avec vos partenaires pour vous assurer que cela est possible. Cette liste de contrôle d'entrepôt vous donne un point de départ pour les éléments à examiner :

• Le bâtiment est-il propre et bien rangé ?

• Les zones de stockage sont-elles bien éclairées et facilement accessibles ?

• Les travailleurs sont-ils traités équitablement ? Ont-ils l'air heureux ?

• Des mesures de santé et de sécurité sont-elles en vigueur ?

• Voyez-vous des alarmes incendie, des extincteurs et des portes coupe-feu ?

• La technologie est-elle en place pour accélérer le processus de stockage et d'exécution ?

8. Recherchez des services de logistique tiers

Établir des entrepôts internationaux peut être plus complexe que de mettre en place plusieurs points de vente ou des campagnes de marketing mondiales. Vous serez confronté non seulement à des règles et réglementations différentes dans chaque pays, mais aussi à des barrières linguistiques et à d’éventuelles différences culturelles.

Travailler avec une entreprise de logistique tierce (3PL) dans un entrepôt international optimisera votre capacité logistique internationale tout en aidant à optimiser votre chaîne d'approvisionnement. Vous éliminerez le coût des droits sur vos produits lorsqu'ils sont expédiés localement, ce qui devrait rendre votre expédition internationale plus fluide.

Lorsque vous recherchez un partenaire 3PL, évaluez si vous avez besoin de solutions de logistique inverse incluses dans le service.

Le fournisseur de logistique inverse reçoit et approuve le retour en fonction de vos critères de qualification. L'argent est remboursé au client en quelques jours, et le produit retourné est de nouveau sur l'étagère de l'entrepôt pour être revendu. Cela réduit le coût de l'expédition, est plus écologique que d'expédier des colis individuels vers votre siège, et plus rapide à traiter.

Quoi qu'il en soit, Robin H. Smith, co-fondateur de VL OMNI, donne l’avertissement suivant : « Trop souvent, nous voyons des clients prisonniers d’un 3PL sans aucun moyen de s’affranchir. Le désir de changer se manifeste généralement lorsqu'une entreprise commence à se développer et qu'elle a besoin de plusieurs 3PL dans différents pays, ou lorsque le 3PL existant fournit un service médiocre. Évitez tout 3PL qui souhaite prendre le contrôle de tous les canaux de votre entreprise. Vous devez vous demander : Quelle est leur activité principale ? Est-ce un entrepôt 3PL ou une agence ?

Les coûts associés aux entrepôts internationaux et à l'exécution des commandes

Les coûts associés aux entrepôts sont généralement répartis par votre partenaire d'entreposage entre les coûts réels d'entreposage et d'exécution des commandes.

Coûts d'entreposage

Les coûts d'entreposage incluent des éléments tels que le loyer, les salaires, les coûts d'équipement et la facture d'électricité. Ils sont généralement inclus dans le cadre d'un tarif total d'entreposage.

La plupart des partenaires d'entreposage auront des frais mensuels minimums qu'ils facturent à leurs clients, même si le client a connu un mois creux en termes de commandes, mais vous pouvez bénéficier d'une remise sur les commandes importantes.

Coûts d'exécution

Les coûts de traitement des commandes, quant à eux, sont facturés lorsque les articles commencent à être expédiés. Un 3PL vous facturera lorsqu'il reçoit des stocks, emballe et expédie des commandes, et gère la logistique inverse. Les entreprises de fulfillment partagent des coûts estimés à prendre en compte dans votre budget d'entreposage international.

Clients internationaux et entrepôts mondiaux

Avec un entrepôt international, vous pouvez créer une meilleure expérience pour vos clients à l'étranger tout en améliorant considérablement vos délais d'expédition. Le pire des scénarios serait de ne finalement pas avoir besoin de l'espace parce que vos ventes internationales ne connaissent pas le pic que vous attendiez.

Mais la magie opérera véritablement lorsque votre entrepôt international vous semblera faire partie intégrante de votre entreprise, même s'il se trouve à des milliers de kilomètres de votre siège social.