Entrepreneur vs chef d'entreprise : lequel vous correspond le mieux ?

Quand il s'agit de savoir qui dirige une entreprise, il est courant d'utiliser « entrepreneur » et « chef d'entreprise » de manière interchangeable. Ces termes ne sont pourtant pas synonymes, même s'ils se recoupent en partie.

Prenons l'exemple de cet ingénieur en technologie qui a lancé une entreprise en forte croissance et qui s'apprête maintenant à vendre des actions lors d'une introduction en bourse. C'est assurément un entrepreneur. Ou encore cette boulangerie qui vend de délicieux éclairs, désormais dirigée par la fille du fondateur parti en retraite ? Il s'agit bien d'une cheffe d'entreprise, certes, mais pas une entrepreneure selon la plupart des définitions.

Voici quelques-unes des caractéristiques des entrepreneurs et des chefs d'entreprise, avec un accent particulier sur les principales différences.

Qu'est-ce qu'un entrepreneur ?

Un entrepreneur est une personne qui crée et développe une entreprise à partir de zéro. Les entrepreneurs sont généralement perçus comme des preneurs de risques, prêts à investir leur temps, leur argent et leurs ressources sans aucune garantie de succès. L'esprit d'entreprise, et la volonté de remettre en question le statu quo et de bouleverser les industries et les marchés établis, sont essentiels pour créer de nouveaux produits, services et modèles commerciaux qui perturbent les marchés et les secteurs.

Les entrepreneurs ont tendance à être les visionnaires et les innovateurs de l'écosystème économique, donnant vie à des idées uniques et à des solutions révolutionnaires. Leurs ambitions sont parfois financées par des investisseurs providentiels ou des capital-risqueurs, qui attendent un retour substantiel en échange de la prise de tels risques. Bien entendu, toute personne qui crée une entreprise est, par définition, un entrepreneur, même si son activité ne révolutionne pas le monde tel que nous le connaissons.

Qu'est-ce qu'un chef d'entreprise ?

Un chef d'entreprise est une personne qui possède une entreprise et qui, souvent, la dirige également. Il peut aussi être entrepreneur, mais pas nécessairement, surtout s'il a hérité de l'entreprise ou l'a rachetée à son fondateur. Les chefs d'entreprise sont responsables du fonctionnement quotidien de leur société et doivent s'assurer que leur produit ou leur service répond aux besoins des clients. Ils peuvent innover, mais leur attention se porte généralement sur la continuité des produits, des services ou des activités existants plutôt que sur l'introduction de changements radicaux sur le marché. Un chef d'entreprise peut être le directeur général d'une grande entreprise comptant de nombreux employés et plusieurs sites. Il peut également être un travailleur indépendant gérant une entreprise non constituée en société depuis son domicile.

Les chefs d'entreprise, qu'ils soient individuels ou regroupés au sein de partenariats, jouent un rôle indispensable dans d'innombrables types d'activités, du commerce de détail à l'hôtellerie. Le succès d'un chef d'entreprise dépend de sa capacité à gérer efficacement une entreprise et ses ressources, à fournir un service client exceptionnel pour le marché cible de l'entreprise, et à prendre des décisions judicieuses qui favorisent une croissance durable. Il peut autofinancer son entreprise, emprunter à sa famille ou à ses amis, ou obtenir un crédit auprès d'une banque ou d'un autre prêteur.

Entrepreneur vs chef d'entreprise

L'entrepreneuriat et la propriété d'entreprise sont des approches distinctes des affaires. Bien que les deux partagent certaines similitudes, plusieurs différences les distinguent.

Prise de risque

Les entrepreneurs prennent souvent plus de risques en se lançant dans des idées d'entreprise non testées et en s'aventurant sur des marchés non éprouvés. Cette volonté de prendre de gros risques peut porter ses fruits sous la forme d'une entreprise prospère, de produits innovants, de nouveaux marchés, d'une croissance rapide et d'une richesse personnelle considérable. Cependant, elle peut aussi mener à l'échec et à des pertes financières.

Les chefs d'entreprise, dont beaucoup dirigent de petites entreprises, privilégient la stabilité, la rentabilité et la cohérence plutôt que la prise de risque. Ils sont plus susceptibles de se concentrer sur des modèles commerciaux éprouvés et des marchés établis, en canalisant des ressources limitées vers ce qui a fait ses preuves. Ils peuvent être moins enclins à s'endetter ou à investir massivement dans des entreprises non testées, n'assumant que des risques financiers normaux. Cette approche peut conduire à une croissance plus lente, mais elle tend aussi à être moins risquée et plus durable à long terme.

Innovation

De nombreux entrepreneurs sont à la pointe de l'innovation dans le monde des affaires, bouleversant le statu quo, identifiant les lacunes du marché et créant des solutions inédites. L'innovation est la sève qui nourrit leur parcours entrepreneurial. Ils se livrent souvent à des séances de brainstorming, au développement de prototypes et à l'expérimentation, dans le but de créer des produits ou services uniques, capables de transformer le marché.

De nombreux chefs d'entreprise, en particulier les dirigeants de petites entreprises disposant d'un capital limité, adoptent une approche différente de l'innovation. Bien qu'ils reconnaissent l'importance du changement comme mécanisme de croissance et pour rester compétitifs, leur style tend à être plus progressif et axé sur l'amélioration des produits, des services ou des opérations existants.

Utilisation de la technologie

Les entrepreneurs sont souvent à l'avant-garde de l'utilisation des technologies émergentes et des avancées internet, de l'intelligence artificielle aux blockchains. Ils saisissent ces outils numériques comme autant d'opportunités d'innover, de perturber les marchés et de créer une entreprise prospère. Souvent, ils construisent leurs entreprises autour de la technologie, en la plaçant au cœur de leurs produits et services novateurs.

Les chefs d'entreprise voient la technologie comme un moyen d'améliorer les opérations existantes, d'accroître l'efficacité, de toucher davantage de clients et d'aider leur entreprise à croître. Ils peuvent investir dans la mise à niveau de leur infrastructure informatique, créer une forte présence web, optimiser leur marketing en ligne et utiliser des plateformes e-commerce. Par exemple, de nombreux chefs d'entreprise, possédant des magasins physiques, ont adopté la technologie pour permettre le commerce numérique.

Échelle

Les entrepreneurs ont tendance à commencer avec une vision consistant à créer des solutions transformatrices qui peuvent être mises à l'échelle. Pour eux, l'évolutivité n'est pas seulement un aspect de leur stratégie commerciale ; elle est souvent au cœur même de leur vision. Généralement, la mise à l'échelle est soutenue par du capital-risque ou des financements d'investisseurs providentiels. Les entrepreneurs se concentrent sur la création de produits ou de services qui peuvent rapidement atteindre une large clientèle, à l'échelle nationale ou mondiale, généralement en tirant parti d'internet. Pour réussir, cela nécessite un modèle commercial capable de soutenir une croissance rapide sans augmentation proportionnelle des coûts opérationnels.

D'autre part, les chefs d'entreprise, particulièrement les dirigeants de petites entreprises, abordent généralement la mise à l'échelle et l'évolutivité différemment, en mettant souvent l'accent sur une croissance stable et la pérennité. Ils sont plus enclins à donner la priorité à la pérennité de leur entreprise et à élargir progressivement leur base de clients au fil du temps, souvent dans une région ou un secteur spécifique. Les dirigeants de petites entreprises se concentrent plus souvent sur une mise à l'échelle plus lente et plus contrôlée afin de garantir la qualité de leurs produits ou de leurs services et de maintenir de solides relations avec leurs clients.