Expédition FOB (Free On Board) : tout ce que vous devez savoir

Le FOB est un terme d'expédition internationale qui signifie « franco à bord » (free on board en anglais). Les règles FOB définissent qui est responsable des marchandises pendant le transport maritime et qui assume les coûts en cas de problème.

Dans cet article, découvrez la différence entre un point d’expédition FOB et une destination FOB, afin de naviguer en toute confiance dans vos accords d'expédition.

Qu'est-ce que l’expédition FOB ?

Le FOB, ou « franco à bord », est une règle d'expédition largement reconnue créée par la Chambre de commerce internationale (CCI). Elle définit le moment où un acheteur ou un vendeur devient responsable des marchandises transportées par voie maritime.

Le statut FOB indique qui assumera la responsabilité d'une expédition depuis son port d'origine jusqu'à son port de destination. Il précise le moment où le titre de propriété des marchandises passe du vendeur à l'acheteur, et donc qui doit couvrir les frais de transit et gérer les éventuels problèmes.

Les règles FOB s'appliquent aux expéditions livrées par voie maritime et par voies navigables intérieures. Le fret aérien, ferroviaire et routier est couvert par d'autres règles de la CCI.

Point d’expédition FOB vs destination FOB

Dans les documents d'expédition et les contrats, le terme « FOB » est suivi d'un lieu entre parenthèses. Il peut s'agir du port d'origine ou du port de destination.

Le lieu indiqué détermine qui est responsable des marchandises pendant le transit. Lorsque la destination est le port d'origine, on parle de point d’expédition FOB. Lorsque le port de destination est le lieu indiqué, on parle de destination FOB.

• En point d’expédition FOB, l'acheteur assume la propriété des produits dès qu'ils quittent le point d'expédition.

• En destination FOB, le vendeur conserve la propriété des produits jusqu'à ce que l'expédition soit terminée.

Point d’expédition FOB

Lorsque les marchandises sont étiquetées point d’expédition FOB, le rôle du vendeur dans la transaction est terminé dès que les articles achetés sont remis à un transporteur et que l'expédition commence. À ce moment-là, l'acheteur détient le titre de propriété des marchandises qu'il a achetées.

Sauf conditions supplémentaires dans l'accord d'expédition, les acheteurs gèrent tous les frais de transport pour les marchandises en point d’expédition FOB, du départ du navire jusqu'à la réception de leur achat.

C'est pourquoi une mauvaise compréhension des conditions FOB peut coûter cher aux acheteurs. Imaginez que vous êtes propriétaire d'une petite entreprise qui conclut un accord pour importer des meubles anciens d'un fournisseur étranger. Vous voyez le terme « point d’expédition FOB » dans le contrat, mais, incertain de sa signification, vous signez.

Quelques semaines plus tard, votre expédition arrive et vous constatez que les meubles ont été gravement endommagés pendant le transit : vous vous retrouvez avec une facture salée pour des marchandises que vous ne pouvez plus vendre.

Espérons que l'acheteur de cet exemple a souscrit une assurance cargo et peut déposer une réclamation. En raison des conditions FOB convenues, il n'aura aucun recours pour demander un remboursement au vendeur.

Destination FOB

La destination FOB est l'opposé du point d’expédition FOB. Lorsque les marchandises sont étiquetées avec un port de destination, le vendeur reste responsable des dommages, des articles perdus et des autres coûts et problèmes, jusqu'à ce que l'expédition soit terminée.

Les conditions de la destination FOB sont indiquées par le mot « Destination » ou le port de destination, généralement entre parenthèses. Ainsi, si l'expédition se dirige vers Marseille, les conditions indiqueraient « FOB (Marseille) ».

Les conditions de la destination FOB sont dans l'intérêt de l'acheteur et constituent un moyen efficace pour les entreprises d'améliorer leur service client. Ce n'est que lorsque l'achat arrive en parfait état que l'acheteur l'accepte et considère la vente comme officiellement terminée.

Impact des conditions FOB sur la comptabilité

Les frais d'expédition sont généralement liés au statut FOB, l'expédition étant payée par la partie responsable du transit.

Au-delà de ces coûts, les conditions FOB affectent également comment et quand une entreprise comptabilise les marchandises dans son inventaire.

Si une expédition est envoyée en point d’expédition FOB, la vente est considérée comme terminée dès que les articles sont confiés au transporteur. Cela signifie que le vendeur enregistrera la vente immédiatement. Dans le même temps, l'acheteur enregistrera les marchandises comme stock, même s'il ne les a pas encore physiquement reçues.

Si une expédition est envoyée en destination FOB, le vendeur n'enregistrera pas la vente tant que les marchandises n'auront pas atteint le lieu de l'acheteur. De même, l'acheteur n'ajoutera pas officiellement les marchandises à son inventaire avant qu'elles n'arrivent et ne soient inspectées.

Les avantages et les inconvénients du FOB

Origine FOB

Avantages pour les vendeurs

• Moins de risques : La responsabilité des marchandises prend fin une fois qu'elles sont chargées sur le navire au port d'origine.
• Comptabilisation plus rapide des revenus : Vous pouvez enregistrer la vente dès que les marchandises sont expédiées.
• Paiement plus rapide : Les vendeurs n'ont qu'à organiser le transport jusqu'au port d'origine.

Inconvénients pour les vendeurs

• Pression sur les prix : Les vendeurs peuvent devoir proposer des prix plus bas pour compenser les acheteurs qui prennent plus de risques.
• Moins de contrôle : Les vendeurs n'ont pas leur mot à dire sur la façon dont les marchandises sont transportées après avoir quitté le port d'origine, ce qui pourrait affecter la qualité du produit ou les délais de livraison.

Avantages pour les acheteurs

• Plus de contrôle sur l'expédition : Les acheteurs peuvent choisir leurs méthodes d'expédition préférées et potentiellement optimiser leur chaîne d'approvisionnement.
• Économies potentielles : Les acheteurs peuvent négocier des prix d'achat plus bas en échange de l'acceptation de plus de risques.
• Expéditions consolidées : Les expéditions peuvent être consolidées auprès de plusieurs fournisseurs, ce qui pourrait réduire les coûts d'expédition.
• Logistique personnalisée : Flexibilité pour intégrer les expéditions dans les processus existants de la chaîne d'approvisionnement et utiliser les transitaires préférés.

Inconvénients pour les acheteurs

• Responsabilité accrue : L'acheteur est responsable des dommages ou des pertes pendant le transit, ce qui peut être important pour les produits fragiles ou de grande valeur.
• Coûts supplémentaires : Les acheteurs sont responsables de l'assurance, des frais de transport et des dépenses imprévues pendant l'expédition.
• Complexité logistique : La gestion de l'expédition internationale nécessite une expertise que les petits acheteurs peuvent ne pas avoir.

Destination FOB

Avantages pour les vendeurs

• Plus de contrôle sur l'expédition : Les vendeurs peuvent garantir une manipulation et une livraison appropriées des produits.
• Prix premium : Les vendeurs peuvent facturer des prix plus élevés pour assumer plus de responsabilités et de risques.
• Processus de vente simplifié : Proposer des prix tout compris incluant l'expédition peut simplifier les négociations pour les acheteurs.

Inconvénients pour les vendeurs

• Responsabilité prolongée : L'expédition relève de la responsabilité du vendeur jusqu'à ce que les marchandises arrivent à la destination convenue.
• Impact sur la trésorerie : Le paiement peut être retardé jusqu'à ce que les marchandises arrivent à destination.
• Coûts plus élevés : Les vendeurs supportent toutes les dépenses d'expédition et doivent gérer la logistique.

Avantages pour les acheteurs

• Moins de risques : Les acheteurs n'assument la responsabilité des marchandises qu'une fois qu'elles arrivent à la destination convenue.
• Processus d'expédition simplifié : Les acheteurs n'ont pas besoin d'organiser l'expédition internationale ni de gérer le dédouanement.

Inconvénients pour les acheteurs

• Prix potentiellement plus élevés : Les acheteurs peuvent payer davantage aux vendeurs pour compenser les risques supplémentaires.
• Risque de retards : Les acheteurs dépendent des arrangements d'expédition du vendeur.

Incoterms

Le franco à bord est l'un des quelque douze Incoterms, ou termes commerciaux internationaux. Les Incoterms sont publiés et maintenus par la Chambre de commerce internationale (CCI).

Il existe 11 Incoterms reconnus internationalement qui couvrent les responsabilités de l'acheteur et du vendeur lors des exportations. Certains Incoterms ne peuvent être utilisés que pour le transport par voie maritime, tandis que d'autres peuvent être utilisés pour tout mode de transport.

Les Incoterms de la CCI ont été mis à jour pour la dernière fois en 2020, mais restent des conditions contractuelles valides. Ils peuvent être utilisés dans tout accord de fret pertinent.

Voici les 11 Incoterms :

Incoterms pour le transport par voie maritime et fluviale

Le FOB est de loin l'Incoterm le plus fréquemment utilisé pour les exportations par voie maritime. Mais d'autres termes incluent :

FAS

FAS signifie « franco le long du navire » et est souvent utilisé pour les transactions de marchandises en vrac. Il stipule que les vendeurs doivent livrer les marchandises à un navire pour le chargement, l'acheteur assumant la responsabilité de les mettre à bord.

CIF

CIF signifie « coût, assurance et fret ». Selon cette règle, le vendeur s'engage à payer la livraison des marchandises au port de destination, ainsi qu'une couverture d'assurance minimale.

CFR

CFR ou « coût et fret » signifie qu'un vendeur s'engage à organiser l'exportation et à payer les frais d'expédition, mais pas l'assurance, de sorte que l'acheteur assume le risque de pertes une fois les marchandises à bord.

Incoterms pour tous les modes de transport

Il existe sept Incoterms qui peuvent être utilisés dans les accords de fret pour tout mode de transport :

EXW

EXW ou « à l'usine » exige que le vendeur prépare les marchandises pour l'expédition. À partir de ce moment, l'acheteur est responsable de prendre d'autres dispositions de transport.

FCA

FCA ou « franco transporteur » signifie qu'un vendeur est obligé de livrer les marchandises à un lieu ou à un transporteur spécifié où l'acheteur assumera la responsabilité du transit.

CPT

Selon CPT, ou « port payé jusqu'à », le vendeur paie la livraison des marchandises à un transporteur ou à un lieu désigné et assume les risques jusqu'à ce que le transporteur prenne possession.

CIP

CIP signifie « port payé, assurance comprise, jusqu'à » et stipule que le vendeur paie la livraison et l'assurance des marchandises à un transporteur ou à un lieu désigné.

DAP

DAP, ou « rendu au lieu de destination », stipule qu'un vendeur s'engage à être responsable du transport des marchandises jusqu'à un lieu indiqué dans le contrat de vente.

DPU

DPU, ou « rendu au lieu de destination déchargé », stipule qu'un vendeur s'engage à couvrir les coûts et les responsabilités associés au transport des marchandises jusqu'à un lieu indiqué dans le contrat de vente, et au déchargement des marchandises.

DDP

DDP signifie « rendu droits acquittés ». Selon cette règle Incoterm, le vendeur s'engage à livrer les marchandises à l'acheteur, en payant tous les frais d'expédition, d'exportation et d'importation ainsi que les taxes.

Point d’expédition FOB : conseils pour les acheteurs

1. Comprenez vos responsabilités
2. Évaluez votre tolérance au risque
3. Tenez compte des frais d'expédition
4. Tirez parti du volume
5. Utilisez un transitaire

Lorsque vous acceptez de recevoir des articles selon le point d’expédition FOB, il est essentiel d'être conscient de vos responsabilités.

Lisez attentivement tous les contrats, calculez les coûts potentiels, souscrivez une assurance et envisagez de négocier des conditions supplémentaires dans votre accord d'expédition ou de vente pour vous protéger contre les pertes.

Voici cinq conseils pour les acheteurs envisageant le point d’expédition FOB :

1. Comprenez vos responsabilités

Avant de négocier, assurez-vous de comprendre les conséquences de l'utilisation du point d’expédition FOB ou de la destination FOB pour votre achat, en termes de coûts, de risques et de responsabilités. Certaines entreprises proposeront différentes options d'expédition internationale pour différents types de produits.

2. Évaluez votre tolérance au risque

Étudiez vos options pour gérer vos marchandises pendant le transit et souscrire une assurance cargo. Si vos articles sont coûteux, uniques ou dans une catégorie où l'obtention d'une assurance est difficile, opter pour la destination FOB peut être une meilleure option.

3. Tenez compte des frais d'expédition

Si vous acceptez les conditions du point d’expédition FOB, n'oubliez pas de prendre en compte les frais d'expédition et les taxes d'importation vers votre lieu lors de la négociation du prix. Alternativement, travaillez avec le vendeur pour ajouter une couverture supplémentaire pour les frais d'expédition dans votre contrat.

4. Tirez parti du volume

Si vous commandez de nombreux produits auprès d'un seul vendeur, vous pourriez avoir plus de poids pour négocier les conditions de la destination FOB, car le coût d'expédition par unité sera probablement inférieur pour le vendeur.

5. Utilisez un transitaire

En particulier pour l’e-commerce international, un transitaire peut aider à gérer la logistique, réduisant ainsi la complexité et le risque pour l'acheteur dans un accord de point d’expédition FOB.

Comment documenter les conditions FOB ?

Voici ce qu'il faut rechercher lors de la lecture ou de la rédaction d'une étiquette d'expédition :

• Conditions FOB : Les étiquettes d'expédition, les contrats et autres documents doivent clairement indiquer soit point d’expédition FOB, soit destination FOB.
• Un lieu défini : Les documents doivent spécifier le point d'expédition (le port d'origine ou l'entrepôt du vendeur) ou la destination finale (le port de destination ou le lieu de l'acheteur).
• Responsabilités détaillées : Pour plus de clarté, les documents peuvent définir les conditions FOB, en soulignant quand l'acheteur assume la responsabilité.
• Date et heure : Les documents doivent indiquer la date et l'heure auxquelles les marchandises seront transférées au point d'expédition et donner une date de livraison estimée.
• État des marchandises : Au point d'expédition et à destination, documentez l'état des marchandises. Cela peut être utile pour les litiges ou les réclamations d'assurance.

4 malentendus courants sur l'expédition FOB

1. Le FOB couvre tous les coûts
2. Le FOB détermine la juridiction légale
3. Le point d’expédition FOB profite toujours au vendeur
4. La destination FOB signifie que le vendeur paie tous les coûts

Les conditions FOB ne couvrent pas tous les risques et responsabilités associés à l'expédition. Voici quelques idées fausses courantes sur l'expédition FOB :

1. Le FOB couvre tous les coûts

Le FOB ne couvre pas tous les coûts. Par exemple, en point d’expédition FOB, l'acheteur est responsable du fret, de l'assurance et des autres coûts à partir du point d'expédition.

2. Le FOB détermine la juridiction légale

Les conditions FOB ne déterminent pas la juridiction légale pour les litiges. Cela doit être spécifié séparément dans le contrat.

3. Le point d’expédition FOB profite toujours au vendeur

Bien que le point d’expédition FOB transfère effectivement le risque à l'acheteur, cela peut affecter la réputation d'un vendeur et son taux de conversion des ventes. Les frais d'expédition sont réduits, mais moins d'acheteurs sont prêts à accepter les conditions de point d'expédition, en particulier pour les commandes volumineuses ou fragiles.

4. La destination FOB signifie que le vendeur paie tous les coûts

Bien que le vendeur supporte effectivement des coûts plus élevés en destination FOB, il peut intégrer les frais d'expédition dans la tarification. De plus, l'acheteur peut toujours payer indirectement le fret et l'assurance.

Tous à bord

Les règles FOB sont un élément clé de tout accord d'expédition par fret maritime. Ne pas vérifier si une expédition est étiquetée point d’expédition FOB ou destination FOB peut vous laisser sans assurance et responsable de marchandises endommagées ou invendables.

N'oubliez pas que, bien que le FOB et les autres Incoterms soient reconnus internationalement, les lois commerciales varient selon les pays. Donc, si vous achetez ou vendez à l'échelle mondiale, informez-vous sur les lois du pays à partir duquel vous expédiez.