Vous lancez une nouvelle entreprise ? Votre portefeuille le ressent sûrement. Entre la création de votre statut juridique, le recrutement, la gestion des stocks et la location d’un local, les dépenses s’accumulent rapidement.
Lorsque vous créez votre site web, il est tentant de vouloir réduire les coûts, notamment celui du nom de domaine. Des options de domaines gratuits existent, et économiser quelques euros semble être une bonne idée. Mais avant d’opter pour une URL gratuite, demandez-vous quel est le revers de la médaille ? Ce choix risque-t-il de limiter votre image de marque, votre crédibilité ou votre croissance future ?
Un nom de domaine gratuit peut sembler une bonne affaire au départ, mais sur le long terme, cela peut cacher des compromis coûteux.
Découvrons ensemble ce qu’il faut savoir sur les noms de domaine gratuits avant de vous lancer.
Qu'est-ce que l'enregistrement d'un nom de domaine ?
L'enregistrement d'un nom de domaine est le processus qui permet de sécuriser une adresse web unique (par exemple, exemple.com) qui identifie un site sur internet. Vous ne pouvez pas « posséder » un nom de domaine au sens littéral du terme. En réalité, vous le louez durant une certaine période, généralement mesurée en années. Pour louer un nom de domaine, il faut s’inscrire auprès d'un bureau d'enregistrement de domaines. GoDaddy, Namecheap, et Squarespace (qui a racheté Google Domains) sont des options populaires.
Si vous utilisez votre nom de domaine pour vendre des produits en ligne, vous pouvez l'enregistrer via Shopify et profiter d’une suite d’outils e-commerce pour les petites entreprises : processus d’enregistrement de domaine simplifié, constructeur de site web et plans d’hébergement web.
Les avantages de l'enregistrement d'un nom de domaine
Pourquoi tant de personnes enregistrent-elles un nom de domaine pour leur entreprise ? Il y a 6 avantages principaux :
1. Professionnalisme : un nom de domaine crédible donne une image professionnelle et sérieuse dans le monde numérique. Il montre aux clients que vous êtes une entreprise légitime, et non un simple hobby ou projet secondaire, et contribue à instaurer la confiance dès le premier clic.
2. Construction de marque : en créant un nouveau nom de domaine, vous obtenez une identité en ligne unique pour votre entreprise ou votre marque personnelle. Cela vous permet de concevoir une adresse web mémorable qui renforce votre nom de marque, facilitant ainsi la reconnaissance, la mémorisation et l’engagement des clients.
3. Accessibilité du site web : le nom de domaine est essentiellement l'adresse de votre site web, il permet aux visiteurs de trouver et d'accéder facilement à votre boutique. Avec un domaine personnalisé, votre site est facile à taper, partager et rechercher, ce qui permet aux clients de vous joindre sans confusion.
4. Adresses e-mail : vous pouvez utiliser votre nom de domaine pour créer des adresses e-mail professionnelles. Beaucoup d’entreprises choisissent cette option plutôt que d’utiliser des services publics comme Gmail, car elle renforce le professionnalisme et la crédibilité.
5. Présence en ligne étendue : l’achat d’un domaine contribue à renforcer votre présence en ligne et à développer la reconnaissance de votre marque. Cela est particulièrement vrai pour les domaines premium, qui peuvent apparaître plus haut dans les résultats des moteurs de recherche.
6. Marketing et SEO : il y a un lien entre nom de domaine et SEO. En effet, le nom de domaine peut améliorer vos efforts d'optimisation en rendant votre site plus facile à trouver et à classer dans les résultats des moteurs de recherche. Un domaine pertinent et riche en mots-clés aide les moteurs de recherche à comprendre le contenu de votre site, ce qui améliore sa visibilité.
Comment obtenir un nom de domaine gratuit ?
En général, les noms de domaine standard coûtent une dizaine d’euros par an. Si votre budget est très limité, il existe des solutions pour obtenir un nom de domaine gratuit. Deux principales options s’offrent à vous :
- Utiliser un registrar gratuit, c’est-à-dire un service d’enregistrement de domaines sans frais.
- Choisir un hébergeur web qui propose une offre groupée (hébergement + domaine).
Ces solutions vous aident à économiser de l'argent sur le coût d’un nom de domaine, mais il faut bien connaître les différences entre les deux options.
Registraire de nom de domaine gratuit
La plupart des registraires de domaines vous facturent pour enregistrer un nom de domaine. Cependant, il existe des services comme Freenom et Dot TK qui proposent l’enregistrement de domaine gratuit. L’inconvénient est qu’ils n'offrent pas les extensions les plus courantes (TLD), telles que .com, .net, .org ou .io. Ils offrent plutôt des extensions moins répandues : .cf, .ga, .gq .ml, et .tk.
Beaucoup d’entrepreneurs préfèrent un TLD plus classique pour renforcer la crédibilité de leur marque en ligne. Cependant, si cela ne vous dérange pas d’avoir une extension plus inhabituelle, cette option peut être une bonne solution temporaire ou un choix économique pour commencer.
Offre groupée
Si vous tenez à obtenir un nom de domaine précis avec une extension plus professionnelle, vous pouvez opter pour une offre groupée proposée par un hébergeur web. De nombreux fournisseurs d’hébergement offrent en effet l’enregistrement gratuit d’un domaine lorsqu’on souscrit à un plan d’hébergement payant. Ces forfaits incluent souvent des outils de création de site web.
En pratique, vous payez l’hébergement (ce qui est inévitable si vous souhaitez un site vraiment personnalisable) mais vous obtenez un domaine gratuit en bonus. L’avantage de cette formule est de pouvoir choisir votre nom de domaine idéal, généralement le nom de votre entreprise accompagné d’une extension cohérente avec votre activité (.com pour une société commerciale, .org pour une organisation à but non lucratif, etc.). Certains hébergeurs permettent même de transférer un domaine existant et d’en renouveler gratuitement l’enregistrement lors du passage à leur service d’hébergement.
Comment configurer un nom de domaine gratuit ?
Peu importe la façon dont vous obtenez votre nom de domaine gratuit, vous devrez suivre ces étapes pour l'enregistrer et le sécuriser :
1. Finalisez le processus d'enregistrement : votre registrar de domaine vous guidera à travers plusieurs étapes, comme la saisie de vos coordonnées et de vos informations de paiement (même si le domaine est gratuit). Une fois la procédure terminée, vous recevrez une confirmation d’enregistrement, et votre domaine sera officiellement à vous, prêt à être connecté à votre site web pour commencer à développer votre présence en ligne.
2. Activez la protection de confidentialité du domaine : sans protection, vos données personnelles (nom, adresse, numéro de téléphone, email) apparaissent dans la base publique WHOIS. Pour éviter cela, activez la protection de la confidentialité auprès de votre registrar. Vos informations seront remplacées par celles du registrar, ce qui vous protège contre le spam, les appels commerciaux ou même le vol d’identité.
3. Configurez le DNS et les serveurs de noms (si nécessaire) : si vous utilisez un domaine séparé qui n’a pas été enregistré via votre service d’hébergement, vous devrez mettre à jour les paramètres DNS pour le connecter à votre compte d’hébergement. Renseignez les serveurs de noms fournis par votre hébergeur afin que votre domaine redirige correctement les visiteurs vers votre site. Si votre domaine est fourni par votre hébergeur, cette étape n’est pas nécessaire.
4. Installez un certificat SSL : la plupart des hébergeurs offrent des certificats SSL gratuits. Installez et activez le SSL via votre tableau de bord d’hébergement pour activer le protocole HTTPS, qui sécurise votre site et renforce la confiance des visiteurs.
5. Configurez votre compte pour un constructeur de site web : suivez les instructions de votre hébergeur pour configurer votre compte et installer le logiciel nécessaire. Par exemple, si vous souhaitez créer un site WordPress, vous devrez installer le logiciel WordPress dans votre compte d’hébergement.
6. Créez des adresses e-mail personnalisées : utilisez votre domaine pour créer des adresses e-mail personnalisées. Une adresse liée à votre domaine transmet un niveau de professionnalisme qu’une adresse Gmail ou Outlook standard ne peut pas offrir.
7. Configurez le renouvellement automatique : un enregistrement de domaine standard expire un an après l'achat. Pour éviter de perdre votre domaine, activez le renouvellement automatique avec votre registrar. Vous pourrez ainsi conserver votre domaine aussi longtemps que vous le souhaitez, tant que vous payez chaque cycle de renouvellement.
Bon à savoir avant d'obtenir un nom de domaine gratuit
Bien qu'un nom de domaine gratuit puisse sembler être un excellent moyen de commencer votre aventure en ligne, vous devez considérer la scalabilité, les coûts et les limitations avant de vous engager.
Une des principales limitations des domaines gratuits est le manque de propriété complète et de flexibilité. Contrairement aux domaines standard régulés par l’Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), les domaines gratuits peuvent présenter des restrictions sur la personnalisation, la monétisation et la transférabilité. De nombreux fournisseurs gratuits se réservent le droit de reprendre ou suspendre un domaine, notamment en cas d’inactivité ou de violation de leurs règles. Cela peut perturber votre site web et vous obliger à repartir de zéro.
Il y a aussi la question des extensions gratuites, comme .tk, .ml ou .ga, qui sont souvent perçues comme moins fiables, ce qui peut nuire à la reconnaissance de votre marque et à votre crédibilité. Les utilisateurs qui saisissent un nom de domaine dans la barre de recherche s’attendent généralement à voir des extensions classiques comme .com ou .net. Réfléchissez donc à l’impact qu’un TLD inhabituel pourrait avoir sur l’image de votre marque et votre présence en ligne.
De nombreux constructeurs de sites web proposent également des sous-domaines gratuits, qui incluent le nom de l’hébergeur dans l’URL. Shopify, par exemple, offre un sous-domaine gratuit (ex. : example.myshopify.com) dans le cadre de sa suite complète de services ecommerce. Cette offre inclut un constructeur de site web, le traitement des paiements, le marketing par e-mail et tous les outils nécessaires pour développer votre marque en ligne. Vous pouvez également vérifier la disponibilité du domaine ou générer un nom de domaine mémorable. Si vous le souhaitez, il est ensuite possible de passer à un domaine personnalisé pour un contrôle et une crédibilité totale.
FAQ : comment obtenir un nom de domaine gratuit ?
Peut-on obtenir un nom de domaine gratuitement ?
Vous pouvez obtenir un nom de domaine gratuitement en utilisant un bureau d'enregistrement de domaines gratuit, qui délivre des noms de domaine se terminant par .cf, .ga, .gq .ml, et .tk. Vous pourriez aussi enregistrer un domaine gratuitement dans le cadre d'un abonnement d'hébergement web.
Comment acheter définitivement un nom de domaine ?
Dans la plupart des cas, vous ne pouvez pas acheter définitivement un nom de domaine pour le posséder au sens traditionnel. Vous louez les noms de domaine pour une période fixe, généralement mesurée en années. Mais si vous renouvelez automatiquement votre bail et gardez un moyen de paiement actif en dossier avec votre bureau d'enregistrement, vous pouvez conserver un domaine aussi longtemps que vous le souhaitez.
Quel est le meilleur nom de domaine gratuit ?
Il n'y a pas de domaine gratuit qui soit objectivement meilleur que les autres. Un domaine vraiment gratuit se terminera par l'extension .cf, .ga, .gq .ml, et .tk. Vous pouvez choisir celui qui convient le mieux à votre site web tel que vous l'envisagez.
Les noms de domaine gratuits sont-ils sûrs ?
Les noms de domaine gratuits peuvent être risqués car ils viennent souvent avec un contrôle limité, une sécurité moindre, et le potentiel de reprise de possession. Ils peuvent être perçus comme moins fiables par les moteurs de recherche et les utilisateurs. Il est difficile de trouver un exemple d'entreprise à grande échelle qui fonctionne en utilisant un nom de domaine gratuit.
Est-ce que Shopify propose un sous-domaine gratuit ?
Oui. Shopify propose un sous-domaine gratuit “exemple.myshopify.com” pour tous les utilisateurs. Cela permet de lancer rapidement une boutique en ligne avec un accès immédiat à l’hébergement, au constructeur de site et aux outils de paiement et de marketing.
Quels sont les avantages d’un domaine Shopify par rapport à un domaine gratuit externe ?
- Simplicité : l’achat et la configuration se font directement depuis Shopify.
- Sécurité : SSL gratuit inclus pour sécuriser les transactions.
- Intégration complète : le domaine est automatiquement lié à votre boutique, vos emails et vos outils marketing.
- Support : Shopify fournit une assistance si des problèmes surviennent avec votre domaine.
Comment migrer vers un nom de domaine géré par Shopify ?
Dans votre compte Shopify, vous pouvez mettre à niveau votre boutique avec un nom de domaine personnalisé à acheter directement sur Shopify, ou à transférer en quelques clics depuis un autre fournisseur.
