Toute nouvelle idée d’entreprise commence par une intuition. Les entrepreneurs passionnés s’efforcent de concevoir des solutions uniques aux problèmes de leurs clients potentiels. Cependant, les investisseurs privés ne vont pas débourser du capital de démarrage sur la base d’une simple intuition, même excellente.
Les investisseurs veulent s’assurer qu’une idée de produit a le potentiel de générer des bénéfices avant de prendre des risques vis-à-vis d’une nouvelle entreprise, et ils ont raison d’être prudents. Près de la moitié des nouvelles entreprises ne survivent pas au-delà de cinq ans. Pour assurer à votre entreprise un succès durable, il convient de tester votre idée d’entreprise.
Pourquoi tester une idée d’entreprise ?
La raison la plus évidente de tester une idée d’entreprise est de limiter les risques. Il y a toujours une part de risque dans le lancement d’une entreprise, mais le fait de tester ses idées permet de prendre ce que Nancy Twine, fondatrice de Briogeo [en anglais], appelle des « risques intelligents ».
« On m’a toujours appris à prendre des risques intelligents, confie-t-elle Je savais donc que si je quittais ma carrière dans la finance pour créer ma propre entreprise, ce serait en étant vraiment confiante dans ce que j’allais entreprendre. »
En testant votre idée d’entreprise, vous découvrirez ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, et cela vous permettra de créer les meilleures versions possibles de vos produits. Au cours du processus de test, vous pourriez même découvrir une idée encore meilleure et plus viable que votre vision initiale.
Les avantages à tester de nouvelles idées d’entreprise
- Attirer les investisseurs
- Validation
- Allocation des ressources
- Preuve de concept
- Économies de coûts
- Innovation
Attirer les investisseurs
Pour dire les choses simplement, les investisseurs ne vous donneront pas d’argent pour développer votre idée si vous ne l’avez pas testée. Les tests montrent aux investisseurs potentiels que vous êtes sérieux et que votre idée peut être rentable.
Validation
Le fait de tester ses idées vous permet d’aller de l’avant avec la meilleure version possible de votre produit et peut vous aider à gagner en confiance. Avant de lancer Briogeo, par exemple, Nancy voulait savoir si la beauté naturelle allait être une tendance éphémère ou représenter un changement durable pour l’industrie cosmétique.
Allocation des ressources
Le montant que vous dépensez pour créer une version test de votre produit vous aidera à estimer le capital nécessaire pour lancer complètement votre idée.
Preuve de concept
Le test de nouvelles idées peut impliquer la création d’un produit minimum viable (PMV), c’est-à-dire une version épurée de votre produit que vous pouvez présenter aux investisseurs et autres financeurs. Qu’il s’agisse d’une version basique d’une application ou d’un prototype d’un produit physique, votre PMV donnera vie à votre idée pour toutes les parties prenantes.
Économies de coûts
En testant une idée, vous pouvez dépenser moins d’argent que ceux qui développeraient la version finale de leur produit sans la tester. Si votre idée ne fonctionne pas ou doit être ajustée, vous économiserez des ressources cruciales et un temps précieux en le découvrant dès la phase de test plutôt que durant la phase de développement de produit.
Innovation
Les tests encouragent l’amélioration continue. En sollicitant des retours et en apportant des ajustements en fonction des résultats, vous êtes mieux à même de développer un produit solide et une entreprise compétitive.
Comment tester une idée d’entreprise
- Étudiez votre marché cible
- Parlez aux clients potentiels
- Peaufinez le produit
- Analysez les chiffres
- Envisagez le financement participatif
- Protégez votre idée
- Continuez d’évoluer
1. Étudiez votre marché cible
La première étape pour tester votre idée d’entreprise consiste à rechercher ce qui est déjà disponible pour votre marché cible, c’est-à-dire le groupe de personnes le plus susceptible d’acheter vos produits. Cela vous aidera à déterminer si votre produit trouve un écho auprès de ces personnes, à estimer la taille totale du marché et à vous faire une idée de votre part de marché potentielle. Vous avez peut-être déjà entamé une analyse de marché dans le cadre de l’élaboration de votre business plan. Dans le cas contraire, vous obtiendrez des informations précieuses pour ce dernier tout au long du processus de test.
Avant de lancer Briogeo, Nancy a lu des rapports de tendances pour comprendre le marché : « Je voulais m’assurer de me lancer dans un secteur en croissance avec un large marché potentiel pour avoir des gens à qui vendre mes produits. »
Il peut être plus difficile d’estimer votre part de marché si votre idée relève d’un secteur émergent. Si vous ne trouvez pas de rapports sur les tendances ou d’actualités commerciales spécifiques à votre secteur, un moyen rapide (et gratuit) d’évaluer l’intérêt pour votre idée consiste à consulter les tendances relatives au volume de recherches pour les termes associés sur Google Trends.
2. Parlez aux clients potentiels
Une fois que vous avez identifié votre marché cible, commencez à parler aux gens. Menez des entretiens en petits groupes, faites des sondages sur les réseaux sociaux ou organisez des groupes de discussion. Si vos amis et votre famille correspondent à votre marché cible, ils peuvent servir de premier groupe de discussion officieux.
Todd Masonis, cofondateur de Dandelion Chocolate [en anglais], explique : « Nous avons commencé à échanger avec nos amis et notre famille, et nous savions que nous tenions quelque chose. » Les retours positifs de leur réseau ont encouragé les membres de l’équipe de Dandelion à mener de petits tests de marché en apportant leur chocolat sur leur premier marché fermier. « Nous avons tout vendu immédiatement, et nous savions qu’il y avait là [une opportunité]. »
Après avoir sollicité des retours honnêtes au sein de votre cercle proche, trouvez des groupes en ligne ou des événements en personne où vous pouvez parler directement à vos clients cibles potentiels.
3. Peaufinez le produit
En exploitant les enseignements tirés de votre étude de marché et de vos conversations avec vos clients potentiels, affinez votre idée d’entreprise jusqu’à être en mesure de produire une version préliminaire de votre produit. Selon votre domaine, vous pourriez appeler cette version préliminaire votre PMV, échantillon ou prototype.
Mélanie Masarin, fondatrice de Ghia [en anglais}, a collecté autant de retours que possible de la part des clients cibles potentiels avant de lancer officiellement les apéritif sans alcool de la marque. « Je pense que nous avons servi mille Ghia avant de finaliser réellement la formule et de la mettre en bouteille », raconte-t-elle.
4. Analysez les chiffres
Une fois que vous avez trouvé la bonne adéquation produit-marché grâce à vos recherches, interrogé votre marché cible et testé une version de votre produit, il est temps de modéliser ce dont vous avez besoin pour lancer la production. « Ensuite, la question est : pouvez-vous passer à grande échelle ? », dit Todd, de Dandelion. Et il ajoute : « Si vous avez une petite installation et des machines à petite échelle, vous ne pourrez peut-être atteindre qu’un certain [niveau de développement]. »
Le travail que vous avez effectué pour peaufiner votre produit devrait vous permettre de déterminer ce dont vous avez besoin pour satisfaire une demande accrue et générer davantage de revenus afin de devenir une entreprise rentable.
Une fois que vous avez compris comment faire évoluer votre produit, la question suivante tient à l’économie unitaire. « Si vous fabriquez tout ce chocolat, mais que vous perdez de l’argent sur chaque barre que vous fabriquez, cela va poser problème », poursuit Todd.
5. Envisagez le financement participatif
En plus de vous permettre de lever des fonds pour votre entreprise, le financement participatif peut également être un excellent moyen de tester votre idée d’entreprise et de développer une base de clientèle solide.
Jake Miller, fondateur de Fellow [en anglais], raconte que le financement participatif s’est révélé une expérience d’apprentissage incroyable pour lui. Le premier produit de Fellow, l’infuseur à café Duo, a levé la somme impressionnante de 200 000 $ grâce au financement participatif, mais il a fallu 18 mois et 300 000 $ pour livrer le produit aux financeurs.
Jing Gao, fondatrice de Fly by Jing [en anglais], a utilisé le financement participatif pour tester le premier produit de la marque, l’huile pimentée du Sichuan. Elle explique que le financement participatif est un « processus vraiment chronophage, mais gratifiant ». Contrairement à d’autres formes de financement, « à la fin, vous obtenez votre base de futurs clients potentiels ».
En prime, les contributeurs au financement participatif « sont en fait assez compréhensifs face aux retards et aux contretemps qui surviennent quand on débute », dit Jing. « C’est un bon entraînement avant de lancer réellement votre site Shopify. »
6. Protégez votre idée
« Il est important de protéger votre travail et vos idées originales », souligne Jake, de Fellow. L’entreprise détient des brevets pour beaucoup de ses produits, dont son premier produit, l’infuseur à café Duo.
Au final, la décision de breveter votre idée dépend de votre secteur et de votre budget. « Déposer des brevets, ce n’est pas donné, dit-il. Vous avez donc le choix suivant : “J’ai des liquidités limitées ; est-ce que je dépense ces liquidités limitées en marketing, en ventes ou en propriété intellectuelle ?” » Vous avez tout intérêt à engager un avocat pour en savoir plus sur vos options en matière de brevet, droit d’auteur et marque déposée.
7. Continuez d’évoluer
Votre travail ne s’arrête pas quand votre produit arrive sur le marché. Gardez votre état d’esprit d’expérimentation, écoutez les retours des clients, itérez et améliorez vos produits, et concevez-en de nouveaux.
« Tout entrepreneur et tout employé devrait être obsédé par les retours des clients, [car] la voix du client est essentielle », affirme Jake.
FAQ : Tester une idée d’entreprise
Peut-on être rémunéré pour des idées d’entreprise ?
Si vous avez une idée de produit ou d’entreprise mais que vous ne souhaitez pas lancer l’entreprise vous-même, vous pouvez essayer de vendre vos idées à de plus grandes entreprises dans le cadre d’un accord de licence.
Comment savoir si une idée d’entreprise est rentable ?
La seule façon de savoir si une idée d’entreprise est rentable est de la tester. Commencez par rechercher votre marché cible. Si vous trouvez une adéquation produit-marché, créez une version test de votre produit et commencez à solliciter des retours de la part de votre public cible.
Comment affiner une idée d’entreprise ?
Pour affiner votre idée d’entreprise, sollicitez des retours de votre marché cible via des groupes de discussion, des entretiens et des sondages. Si vous avez une version préliminaire d’un produit, invitez votre public cible à la tester et utilisez les retours pour affiner davantage votre produit.
Existe-t-il des outils ou ressources en ligne qui aident à tester des idées d’entreprise ?
Bpifrance propose diverses ressources pour les entrepreneurs en herbe, notamment un centre de formation en ligne et un réseau d’accompagnement local. De nombreuses bibliothèques publiques locales offrent également des ressources d’entreprise, comme l’accès aux rapports de tendances. Vous pouvez créer des sondages en ligne pour votre marché cible en utilisant des outils comme Google Forms et SurveyMonkey, et rechercher les tendances relatives au volume de recherches pour votre idée en à l’aide de Google Trends.
