お金は、長年に渡り、人間社会の中心的な要素でした。貝殻や貴金属、紙幣やデジタル通貨、さらには「ライストーン」と呼ばれる巨大な石の車輪など、さまざまな形をとってきました。その普遍性にもかかわらず、お金の定義は少し捉えにくいものです。お金とは何かについて、深掘りしてみましょう。
お金とは何か？
お金とは、価値を持つもので、交換手段として機能します。通常は紙幣、硬貨、またはデジタル通貨の形をとります。つまり、商品やサービスと交換するために使用される道具です。また、お金は将来の取引に備えて価値を保存する役割も果たします。
お金は取引を促進するために役立ちます。物々交換システムでは、商品が直接交換されます。例えば、ヤギと食料を直接交換します。これに対し、貨幣システムでは、仲介物を用いて商品を交換できます。例えば、ヤギを一定の金額のお金と交換し、そのお金で食料などを手に入れることができます。
お金の特徴
お金は、商品と交換するために、その価値が広く認識されている必要があります。さらに、現代経済で使用されるお金の初期形態と異なるいくつかの重要な特徴があります。
認識可能
お金は広く受け入れられるために認識可能でなければなりません。通貨の購買力は合意された価値から生じるため、一般的に受け入れられるためには一貫性があり、容易に識別できる必要があります。
耐久性
歴史を通じて、お金は耐久性があります。金貨、銀貨、非貴金属の標準化された硬貨、さらには紙幣など、物理的なお金は価値を表し、保存するために十分に長持ちしなければなりません。お金が十分に耐久性がない場合、ユーザーがそれを保持したり、支払いとして受け入れたりしない可能性があるため、価値を失うことがあります。
代替可能
お金は代替可能であり、通貨の保有者が他の通貨や物理的商品、または同等または類似の価値を持つものと交換できることを意味します。
安定性
お金は、その評価が比較的安定しているときに効果的です。通貨の価値が大きく変動すると、自信が損なわれ、交換手段としての有用性が低下します。このため、価値が大きく変動する暗号通貨は、日常の商取引ではほとんど使用されていません。
携帯性
物理的なお金は携帯性があり、持ち運ぶことができます。お金が重すぎたり壊れやすかったりすると、あまり役に立ちません。デジタル通貨は、オンラインの口座にあるお金の電子的な表現を含み、多くの場所でアクセス可能であれば効果的です。
お金の機能
お金には基本的な機能が３つあります。
交換手段
お金は、人々が商品やサービスを購入する際に、すぐに同等の物やサービスを提供する必要がなくなることを可能にします。代わりに、物理的な商品を用いる代わりにお金を交換できます。
価値の保存
時間が経っても購買力を維持するお金は、価値の保存として機能します。例えば、貴金属を持っている場合、将来的に何らかの価値があることがほぼ確実であるため、価値の保存として機能します。ドル、ユーロ、ペソ、人民元も同様です。
会計単位
お金は価値や富の表現です。会計単位としては、個人や企業が持つ価値や富の量を測定します。また、利益や損失の測定、企業や資産の評価の決定、商品やサービス間の価値の比較を行う際にも使用されます。
お金の種類
機能的な交換手段として、お金には形態や基盤となるシステムに応じていくつかの種類があります。ほとんどのお金は、以下の四つのカテゴリーのいずれかに分類されます。
商品貨幣
お金は、経済活動によって決定され、市場が自らのタイプのお金を確立することがあります。これはしばしば希少な天然資源に基づいています。例えば、金や他の貴金属は、世界中の市場や文化で価値があると受け入れられています。塩、道具、さらにはタバコなどの貴重な物品も、政府や機関の支援なしに市場で事実上の通貨となることがあります。
代表貨幣
代表貨幣は、紙幣や物理的な紙幣の形で、価値のある商品によって裏付けられているが、そのもの自体は価値がないお金です。
例えば、金本位制の下では、お金は貴重な商品である金によって裏付けられていました。したがって、印刷されたドルや鋳造されたコインは、政府が保有する金の量に対応していました。このシステムでは、お金は既存の商品の表現です。多くの国が金本位制を廃止し、現在は法定通貨を発行しています。
法定通貨
法定通貨は、政府が発行する通貨の一種ですが、金や銀などの物理的な価値によって裏付けられていません。代わりに、法定通貨の価値はそれを発行した政府によって裏付けられています。法定通貨の価値は、その発行政府の安定性と広範な信頼によって決まります。法定通貨と物理的資産によって裏付けられた政府発行の通貨は、法定通貨として指定され、すべての政府機関によって受け入れられることが保証されます。
信託貨幣
小切手とは、お金の代替物、つまり信託貨幣です。お金の代替物は、多くの現金を持ち歩く代わりに便利な選択肢となります。例えば、書かれた小切手は、後で現金が移動する代替物として受け入れられることがあります。
信託貨幣の利点は便利さと携帯性ですが、リスクも伴います。代替物が裏付けよりも多くの金額を約束することが可能だからです。例えば、銀行口座にある金額よりも多くの金額の小切手を書くことができます。
経済学者はどのようにマネーサプライを測定するのか？
経済学者は、マネーサプライを測定するために「マネタリーアグリゲート」と呼ばれる形式化された測定ツールを使用します。これらのツールは、経済の健康状態を理解するのに役立ち、中央銀行（例えば日本銀行）が金融政策を策定する際に利用されます。日本では、経済のマネーサプライを測定するために、以下の三つのマネタリーアグリゲートのカテゴリーがあります。
- M0（マネタリーベース）：流通している通貨すべて（紙幣と硬貨を含む）と、中央銀行が保有する銀行準備金を指します。
- M1。M0に加えて、旅行者用小切手や要求払い預金（通知なしに引き出せる銀行預金）を含みます。要求払い預金の一般的な例は、当座預金口座や普通預金口座です。
- M2。M1に加えて、要求払い預金とマネーマーケットファンドを含みます。これは、投資家からの資金を安全に投資するために組み合わせるもので、通常は短期国債や高格付けの企業債に投資されます。
これらの3つのマネタリーアグリゲートを追跡することで、経済活動、成長、インフレのリスクについての洞察が得られます。
お金の基本概念に関するFAQ
お金を使用することのメリットは何ですか？
お金は、広く認識された価値を持つ物理的またはデジタルなオブジェクトであり、価値の保存手段、交換手段、会計単位として機能します。お金は、物々交換システムのように、相手が欲しい物理的商品を持たずに商品を取引することを可能にします。
お金はなぜ作られたのですか？
お金は、取引を促進し、価値を保存するための仲介物として作られました。商品や物品とは異なり、お金の金銭的価値はその機能的な使用から切り離されることがあります。言い換えれば、ドル、ユーロ、人民元が印刷された紙には、貨幣単位としてのほかにはほとんど価値がありません。
お金の4つの種類は何ですか？
お金の4つの種類は、商品貨幣、代表貨幣、法定通貨、信託貨幣（またはお金の代替物）です。暗号通貨は可能な第5の種類として考えられますが、価値の大きな変動や交換手段としての比較的少ない使用のため、果たしてお金に該当するかについては議論があります。
お金は常に紙幣や硬貨ですか？
いいえ。お金は、認識された価値を持つ物理的またはデジタルなものであれば何でも可能です。歴史を振り返ると、金属の十字架や宝石、塩など、さまざまなものがお金として使用されてきました。
