Als je denkt aan iemand in je werkleven die je heeft geïnspireerd, kun je dan aangeven waarom je die persoon bewonderde? Misschien was een manager eerlijk, waardeerde hij relaties en bleef hij trouw aan zijn principes, zelfs bij moeilijke beslissingen. Kortom, je vond die persoon ‘echt’ of authentiek.
Authentieke leiders gebruiken hun geloofssysteem om hun beslissingen te sturen en stellen doorgaans mensen voorop. Als je werkt aan je leiderschapsvaardigheden, vind je hieronder enkele belangrijke punten over het tonen van authenticiteit.
Wat is authentiek leiderschap?
Authentiek leiderschap is een managementstijl die ethiek, emotionele intelligentie en het welzijn van het team prioriteit geeft. Een authentieke leider leidt zijn organisatie aan de hand van sterk gewortelde waarden en een zorg voor het welzijn van de medewerkers. Deze oprechte benadering helpt leiders om vertrouwen te winnen, loyaliteit te inspireren en weloverwogen beslissingen te nemen die in de loop van de tijd standhouden.
Bill George, voormalig CEO van Medtronic, introduceerde het concept van authentiek leiderschap in de zakelijke cultuur met zijn boek uit 2003, Authentic Leadership. George’s theorie over authentiek leiderschap benadrukt dat de waarden, het doel, empathie, de relaties en zelfdiscipline van een leider hen in staat stellen om ethische, missie-gedreven beslissingen te nemen.
Ook academici hebben authentiek leiderschap bestudeerd. Een paper uit 2005 van managementprofessoren Bruce J. Avolio en William L. Gardner, “Authentic Leadership Development: Getting To the Root of Positive Forms of Leadership,” onderzoekt de theorie van authentiek leiderschap in de context van andere managementstijlen, waaronder charismatisch leiderschap, dienend leiderschap en transformationeel leiderschap.
5 kenmerken van authentieke leiders
Authentieke leiders leiden met een moreel kompas en tonen een onwrikbare toewijding aan hun organisatie en haar missie. Volgens George delen deze leiders vijf kenmerken van authentiek leiderschap:
1. Waarden
Authentieke leiders leven volgens een set kernwaarden die voortkomen uit hun persoonlijke ethiek. Ze gebruiken deze ethiek en morele waarden om zowel grote als kleine beslissingen te sturen.
2. Doelgericht
Het authentieke gedrag van een leider komt voort uit een gevoel van doelgerichtheid. Ze denken in termen van hun gehele organisatie en stellen de kernmissie boven persoonlijke ambities. Door dit gevoel van doelgerichtheid te combineren met kernwaarden, kunnen ze succesvolle leiders worden.
3. Empatisch
Authentieke leiders denken verder dan alleen de financiële resultaten bij het nemen van beslissingen. Ze combineren strategisch denken met empathie en hechten veel waarde aan de persoonlijke behoeften van hun team. Ze tonen ook zelfbewustzijn, wat betekent dat ze hun eigen sterke en zwakke punten begrijpen, hoe anderen hen waarnemen en hoe hun acties anderen beïnvloeden.
4. Relaties
Authentieke leiders hechten veel waarde aan het opbouwen van relaties. Ze creëren betekenisvolle verbindingen met collega's omdat ze de werktevredenheid van die collega's waarderen en willen zien dat hun collega's succesvol zijn. Leiders kunnen relaties opbouwen door persoonlijke verhalen te delen, strategische input te vragen, goed te luisteren, zelfbewustzijn te cultiveren en advies te geven.
5. Zelfdiscipline
Een gedisciplineerde leider kan zijn persoonlijke gedrag effectief beheersen en zich richten op de doelen die hij heeft gesteld. Ze geven het goede voorbeeld voor andere medewerkers, die op hun beurt geïnspireerd kunnen raken om zich authentiek aan de organisatie te verbinden.
Authentiek leiderschap vs. andere leiderschapsstijlen
Ondernemers, executives en managers gebruiken verschillende leiderschapsstijlen om hun teams te sturen. Dit is hoe authentiek leiderschap zich verhoudt tot enkele andere prominente managementstijlen:
- Transactioneel leiderschap. Transactionele leiders vertrouwen op een systeem van beloningen en straffen om de prestaties van medewerkers te verbeteren en hun resultaten te verhogen. In vergelijking met authentieke leiders kunnen transactionele leiders beter presteren als het gaat om het behalen van prestatiegerelateerde KPI’s. Ze zijn echter minder effectief dan authentieke leiders in het afstemmen van hun team op een kernmissie of doel.
- Transformationeel leiderschap. Transformationele leiders benadrukken verandering en inspireren medewerkers om een gedeelde visie te bereiken, vaak met de focus op grootschalige langetermijndoelen. In vergelijking met authentieke leiders hebben transformationele leiders mogelijk minder inzicht in het dagelijkse werk van hun teamleden, omdat ze meer op het grote geheel gericht zijn dan op individuen.
- Dienend leiderschap. Leiders die deze managementstijl hanteren, stellen de behoeften van anderen voorop. Net als authentieke leiders vormen dienende leiders sterke relaties en helpen ze collega's vooruit in hun carrière. Toch kunnen dienende leiders in hun streven om geliefd te zijn, minder verbonden zijn met een doel of een ethische code dan authentieke leiders.
De impact van authentiek leiderschap
Werkplekken zijn een afspiegeling van de mensen die hen leiden. Daarom kan een authentieke leider een werkomgeving bevorderen waarin iedereen dezelfde kernprincipes hanteert: waarden, doelen, empathie, relaties en zelfdiscipline. Met dergelijke principes kunnen teamleden zich vrij voelen om ideeën te delen zonder angst voor beschaming, afwijzing of vergelding.
Studies hebben aangetoond dat authentiek leiderschap, door het bevorderen van vertrouwen en transparantie, leidt tot innovatief werkgedrag. Bovendien concludeerde een academisch artikel uit 2021, “Authentic Leadership and Improved Individual Performance: Affective Commitment and Individual Creativity’s Sequential Mediation” door Ana Patrícia Duarte et al., dat “authentiek leiderschap de emotionele band van werknemers met hun organisaties versterkt, waardoor hun individuele creativiteit toeneemt en vervolgens betere prestaties op de werkvloer bevorderd worden.”
Met andere woorden, door waarden, doelen, empathie, relaties en zelfdiscipline centraal te stellen, verbeterden managers niet alleen hun eigen gedrag op de werkvloer, maar inspireerden ze ook beter gedrag binnen de hele organisatie.
Hoe kun je authentiek leiderschap beoefenen?
Je kunt een betere leider worden door de kernprincipes van authentiek leiderschap te omarmen. Hier zijn vijf essentiële stappen om een authentieke leider te worden:
1. Stel een set waarden vast
Authentieke leiders worden geleid door ethiek en persoonlijke waarden. Gebruik zelfreflectie om na te denken over welke kernwaarden jou zullen leiden als je leidinggeeft en hoe je deze waarden aan je medewerkers gaat doorgeven. Als werk-privébalans bijvoorbeeld een van je waarden is, laat dat dan zien door goede grenzen voor jezelf te stellen en die van je teamleden te respecteren.
2. Leid met je hart
Authentieke leiders geven om doelen, maar ze weten ook een positieve werkomgeving te behouden terwijl ze die doelen nastreven. Wanneer je je team naar nieuwe prestaties leidt, houd je dan rekening met het welzijn van je medewerkers. Groeien ze mee met de organisatie? Voelen ze zich vervuld door de taken die je hen hebt toegewezen? Zoek naar manieren om het succes van het bedrijf en het succes van teamleden met elkaar in overeenstemming te brengen.
3. Voer een dialoog met je team
Authentieke leiders lopen niet rond op de werkvloer en geven geen bevelen. In plaats daarvan gaan ze in gesprek met hun teams, vragen ze om strategische input en feedback. Spreek met je collega's met empathie en in menselijke termen, terwijl je zakelijk jargon vermijdt. Zoek naar mogelijkheden om het gesprek uit te breiden voorbij de dagelijkse taken en betrek iedereen bij de grote doelen die je nastreeft.
4. Doe wat je zegt
Authentieke leiders kunnen veel van hun medewerkers vragen, maar ze vragen nooit anderen om dingen te doen die ze zelf niet zouden doen. Als je medewerkers vraagt om diensten te draaien voor het schoonmaken van een gemeenschappelijke keuken, wijs dan ook enkele van die diensten aan jezelf toe. Geef het goede voorbeeld en verwacht daar authentiek gedrag voor terug.
Veelgestelde vragen over authentiek leiderschap
Zijn er uitdagingen verbonden aan authentiek leiderschap?
Een uitdaging van authentiek leiderschap is dat het tijd kan kosten om door een organisatie heen te sijpelen, vooral wanneer medewerkers worden gevraagd hun eigen gedrag te veranderen om het authentieke leiderschap van hun baas te weerspiegelen.
Is het mogelijk voor leiders om authenticiteit te overdrijven ten koste van andere belangrijke leiderschapskwaliteiten?
Ja, het is mogelijk voor een authentieke leider om authenticiteit te benadrukken ten koste van kortetermijnresultaten. Als je organisatie dringend een koerswijziging nodig heeft, zoals de noodzaak om de omzet te verhogen om faillissement te voorkomen, heb je misschien iemand nodig die meer autoritair leidt om dat doel te bereiken.
Is authenticiteit belangrijker dan ervaring in een leiderschapsrol?
Authenticiteit komt vaak voort uit ervaring. Dit komt omdat authentieke leiders hun morele waarden centraal stellen, en dergelijke waarden komen doorgaans voort uit levenservaring.
