Rechtsvormen in Nederland: 8 soorten bedrijven en hoe je de juiste kiest

Het type onderneming dat je kiest, is meer dan een administratieve formaliteit. De manier waarop je je bedrijf structureert, beïnvloedt zaken zoals bedrijfs- en persoonlijke belastingen, je blootstelling aan juridische risico's, je dagelijkse operaties en je langetermijn groeiplannen. Stel jezelf vragen over hoe je je bedrijf zowel op de korte als op de lange termijn ziet. Ben je risicomijdend? Is een versie van succes voor jou het verkopen van je bedrijf? Wil je een beursgenoteerd bedrijf zijn?

Het type bedrijf dat je registreert, heeft ook invloed op je financiële aansprakelijkheid voor eventuele bedrijfs schulden. Als je investeringen of financiering aanvraagt, zal je bedrijfsstructuur opnieuw je opties beïnvloeden.

Gezien de gevolgen van de gekozen bedrijfsstructuur en de verschillende rechtsvormen in Nederland die beschikbaar zijn voor jouw kleine onderneming, heb je waarschijnlijk vragen. Hier is een overzicht om je te helpen beslissen welke bedrijfsstructuur het beste bij jou past.

8 rechtsvormen in Nederland

1. Eenmanszaak
2. Vennootschap onder firma (VOF)
3. Commanditaire vennootschap (CV)
4. Besloten vennootschap (BV)
5. Naamloze vennootschap (NV)
6. Coöperatie
7. Stichting
8. Vereniging

De manier waarop je je bedrijf organiseert, hangt af van of je alleen of met partners werkt, hoeveel persoonlijke aansprakelijkheid je bereid bent te accepteren, of je aandelen moet uitgeven en welke vergunningen en verzekeringen je bedrijf nodig heeft. Hier zijn 10 soorten bedrijfsstructuren om te overwegen:

1. Eenmanszaak

Een eenmanszaak is een niet-ingeschreven bedrijf dat eigendom is van en wordt beheerd door één persoon. Het belangrijkste voordeel is de eenvoud: eenmanszaken zijn de standaard bedrijfsentiteit voor iedereen die zelf een dienst of product verkoopt. Een eenmanszaak vereist geen speciale registratie. Bovendien hebben eenmanszaken volledige controle over hun bedrijf en genieten ze van een enkele belastingronde op persoonlijk inkomen.

Toch is de eenvoud van het opzetten van een eenmanszaak een dubbelzijdig zwaard, omdat dit type bedrijf de laagste bescherming biedt voor eigenaren. Als een eenmanszaak kom je volledig aansprakelijk te staan voor de financiële en juridische situatie van je bedrijf, wat juridisch riskanter is in vergelijking met een BV.

Dit betekent dat als je bedrijf in financiële problemen komt, je persoonlijke bezittingen kunnen worden aangesproken om bedrijfsschulden te vereffenen.

💡 Shopify’s suite van tools kan eenmanszaken helpen bij het beheren van hun bestellingen, voorraad, belastingen, marketing en meer.

2. Vennootschap onder firma (VOF)

Vennootschappen onder firma (VOF) zijn de standaardvorm van zakelijke partnerschappen, of bedrijven die eigendom zijn van twee of meer personen.

Net als eenmanszaken zijn vennootschappen onder firma onderworpen aan doorbelasting van belastingen, wat betekent dat ze slechts één keer worden belast, op het persoonlijke inkomen van de partners. Bovendien zijn de vennoten gelijkwaardige deelnemers in de onderneming, wat betekent dat iedereen een stem heeft in de werking van het bedrijf.

Echter, vennootschappen onder firma zijn kwetsbaar voor enkele van dezelfde nadelen als eenmanszaken. Omdat er geen juridische scheiding is tussen de vennoten en de vennootschap zelf, zijn alle eigenaren onderworpen aan onbeperkte aansprakelijkheid voor de schulden en schade van het bedrijf.

Crediteuren en eisers kunnen de persoonlijke bezittingen van vennoten aanspreken, en vennoten zijn aansprakelijk voor het zakelijke gedrag van alle andere vennoten—dus kies je mede-oprichters zorgvuldig.

3. Commanditaire vennootschap (CV)

Vergelijkbaar met vennootschappen onder firma, zijn commanditaire vennootschappen (CV) eigendom van twee of meer personen en genieten ze van doorbelasting van belastingen. Het belangrijkste verschil tussen CV's en VOF's is het bestaan van commanditaire vennoten, die beperkte aansprakelijkheid hebben voor het bedrijf op basis van het bedrag dat ze hebben geïnvesteerd.

💡 Alle commanditaire vennootschappen moeten minstens één beherende vennoot hebben, die onderworpen is aan onbeperkte aansprakelijkheid.

4. Besloten vennootschap (BV)

De laatste soort vennootschap, de besloten vennootschap (BV), is eigendom van twee of meer vennoten die profiteren van doorbelasting van belastingen. Terwijl vennoten in een BV aansprakelijk zijn voor hun eigen gedrag, zijn ze niet persoonlijk aansprakelijk voor het gedrag van andere vennoten of de schulden en schade van het bedrijf.

Een BV-structuur biedt extra scheiding tussen persoonlijke en bedrijfsactiva. Helaas is de BV-status niet beschikbaar voor alle soorten bedrijven; het is exclusief voor bepaalde gereguleerde beroepen, zoals recht of accountancy.

5. Naamloze vennootschap (NV)

Naamloze vennootschappen (NV's) zijn een van de meest voorkomende soorten vennootschappen en de ideale eigendomsstructuur voor een groot bedrijf. Een NV is een juridische entiteit die volledig gescheiden is van zijn eigenaren, en biedt de sterkste bescherming tegen persoonlijke aansprakelijkheid.

Een ander voordeel van het oprichten van je kleine bedrijf als een NV is de relatieve eenvoud van het aantrekken van investeringen. NV's kunnen worden gefinancierd door aandelen uit te geven. Je kunt zoveel aandelen uitgeven als je wilt en zowel gewone als preferente aandelen aanbieden.

Een nadeel van NV's in vergelijking met andere soorten bedrijven is dat elke NV een complexe bedrijfsorganisatie is die een gedetailleerde indiening en registratie vereist, evenals toezicht via het opstellen van statuten en de benoeming van een raad van bestuur.

Bovenal is het grootste nadeel van het oprichten van een NV dat je geen status van doorbelasting van belastingen geniet. Dat betekent dat NV's inkomstenbelasting twee keer betalen: eenmaal over de bedrijfsinkomsten en nogmaals over het persoonlijke inkomen van eigenaren en aandeelhouders.

💡 NV's kunnen op maat gemaakte commerciële oplossingen ontwerpen voor hun bedrijfsbehoeften met Shopify.

6. Coöperatie

Coöperaties zijn een unieke vorm van bedrijfsstructuur die samenwerking tussen leden bevordert. Coöperaties zijn vaak gericht op het dienen van de belangen van hun leden en zijn een goede optie voor bedrijven die zich willen richten op gemeenschapsontwikkeling.

Een coöperatie biedt leden de mogelijkheid om samen te werken en middelen te delen, wat kan leiden tot lagere kosten en een betere toegang tot producten en diensten.

7. Stichting

Een stichting is een andere vorm van organisatie die zich richt op een specifiek doel, vaak met een sociaal of cultureel karakter. Stichtingen zijn niet gericht op winst, maar kunnen wel middelen genereren om hun doelen te bereiken.

Stichtingen hebben vaak belastingvoordelen, maar zijn onderworpen aan strikte regelgeving over hoe ze hun middelen gebruiken.

8. Vereniging

Een vereniging is in Nederland een rechtspersoon met leden die samen een bepaald doel nastreven, vaak op maatschappelijk, sportief, cultureel of zakelijk gebied. Leden hebben stemrecht en bepalen gezamenlijk het beleid tijdens de algemene ledenvergadering. 

Een vereniging mag winst maken, maar deze mag niet onder de leden worden verdeeld; de opbrengsten moeten ten goede komen aan het verenigingsdoel. Er zijn twee varianten: de formele vereniging (notarieel opgericht en ingeschreven bij de KvK, met beperkte aansprakelijkheid voor bestuurders) en de informele vereniging (zonder notariële akte, waarbij bestuurders hoofdelijk aansprakelijk kunnen zijn).

Handige bronnen:

• Subsidies en financiële regelingen voor kleine bedrijven in 2025
• Je eigen bedrijf starten: 11 stappen om je bedrijf te lanceren

Hoe kies je de juiste rechtsvorm

Het kiezen van de juiste rechtsvorm voor je bedrijf is een belangrijke stap. Je keuze bepaalt onder meer je aansprakelijkheid, fiscale verplichtingen, financieringsmogelijkheden en groeipotentieel. Hieronder vind je de belangrijkste factoren om te overwegen.

1. Beoordeel je risicobereidheid
2. Begrijp de fiscale gevolgen
3. Evalueer controle- en managementbehoeften
4. Overweeg financieringsmogelijkheden
5. Denk aan toekomstige groei en schaalbaarheid
6. Stel persoonlijke en zakelijke doelen

1. Beoordeel je risicobereidheid

Denk na over hoe comfortabel je bent met financiële en juridische risico’s.

Belangrijke vragen:

• Hoe belangrijk is het om je privébezittingen te scheiden van je bedrijf?
• Hoe groot is de kans dat je bedrijf te maken krijgt met juridische claims?
• Ben je bereid zakelijke schulden aan te gaan?
  

Voorbeeld: Stel je begint een webwinkel met op maat gemaakte T-shirts. Dat lijkt laag risico, maar wat als een ontwerp inbreuk maakt op auteursrechten? Of als gebruikte kleurstoffen allergieën veroorzaken?

Een ambitieuze groeistrategie (bijvoorbeeld marktleider worden in online mode) vraagt vaak om meer risico en investeringen. Een kleinschalige bijverdienste kan beter passen bij een voorzichtige aanpak.

💡 Tip: Er bestaat geen “juiste” risicobereidheid, het gaat om jouw persoonlijke comfort en het kiezen van een rechtsvorm en businessmodel die daar bij past. Twijfel je, raadpleeg een boekhouder, bedrijfsadviseur of jurist.

2. Begrijp de fiscale gevolgen

Verschillende rechtsvormen hebben verschillende belastingbehandelingen door de Belastingdienst.

• Eenmanszaak / VOF / maatschap: Winst wordt belast in de inkomstenbelasting van de eigenaar of vennoten.
  
• BV / NV: Winst wordt eerst belast met vennootschapsbelasting; dividenduitkeringen worden apart belast bij de aandeelhouders.
  
• Stichting / vereniging: Soms belastingvrij, afhankelijk van activiteiten en eventuele ANBI-status.
  

Kies een structuur die past bij jouw fiscale situatie en groeiplannen.

3. Evalueer controle- en managementbehoeften

• Eenmanszaak: Jij hebt volledige controle, maar draagt ook alle verantwoordelijkheid.
  
• VOF / maatschap: Je deelt beslissingen met je partners; duidelijke afspraken zijn cruciaal.
  
• BV / NV: Complexere structuur met aandeelhouders, bestuur en soms een raad van commissarissen; geschikt voor grotere bedrijven.
  

Vraag jezelf af: werk je graag samen en deel je de controle, of wil je liever zelf alle beslissingen nemen?

4. Overweeg financieringsmogelijkheden

Wanneer je begint, is het belangrijk om na te denken over hoe je je bedrijf gaat financieren. Hoe je je bedrijf financiert, bepaalt de bedrijfsstructuur die je kiest.

Aan de andere kant kan het oprichten van een vennootschap deuren openen naar grotere mogelijkheden. Je zou kunnen eindigen met het pitchen aan durfkapitalisten of zelfs ooit naar de beurs gaan. Een vennootschap stelt je in staat om je middelen te bundelen met vrienden of collega's.

• Kleine bedrijven starten vaak met eigen spaargeld of leningen.
• BV’s en NV’s zijn aantrekkelijker voor investeerders en kunnen aandelen uitgeven.
• Subsidies en fondsen zijn soms alleen beschikbaar voor stichtingen of coöperaties.

5. Denk aan toekomstige groei en schaalbaarheid

Bij het kiezen van een bedrijfsstructuur, denk na over waar je je bedrijf over vijf of tien jaar wilt zien. Verschillende structuren hebben voor- en nadelen voor de groei van je bedrijf:

• Eenmanszaak. Makkelijk te starten, maar moeilijk uit te breiden. Je bent zelf verantwoordelijk voor financiering en besluitvorming.
• Vennootschap. Dit stelt je in staat om samen te werken met anderen, maar groei kan rommelig worden naarmate er meer partners bij komen.
• Vennootschap. Het beste voor grote groeiplannen. Het aantrekken van investeerders en naar de beurs gaan is gemakkelijker, maar het gaat gepaard met meer regels en papierwerk.

Denk na over:

• Hoe groot wil je worden?
• Heb je externe investeerders nodig?
• Ben je van plan om het bedrijf ooit te verkopen?

Kies een structuur die je niet tegenhoudt terwijl je bedrijf van de grond komt. Vergeet niet dat je altijd later je structuur kunt wijzigen, maar het is gemakkelijker om het vanaf het begin goed te doen.

6. Stel persoonlijke en zakelijke doelen

Vraag jezelf af waar je dit bedrijf naartoe wilt zien gaan. Hoop je:

• Uit te groeien tot een groot bedrijf? Overweeg een BV of NV.
  
• Is het alleen een kleinschalige bijverdienste? Een eenmanszaak kan volstaan.
  
• Uiteindelijk te verkopen? BV-structuren maken eigendomsoverdracht eenvoudiger.
  

Je zit niet voor altijd vast aan je keuze. Naarmate je doelen veranderen (en dat zullen ze), kun je altijd je bedrijf opnieuw structureren. Het belangrijkste is om een structuur te kiezen die aansluit bij je huidige plannen en je helpt om je doelen te bereiken, of dat nu het worden van de volgende frisdrankmagnaat is of gewoon wat extra geld verdienen met een klein thuisbedrijf.

Bepalen welk type bedrijf bij jou past

Het bepalen van de juiste structuur voor je kleine onderneming is een van de belangrijkste beslissingen die je als ondernemer zult nemen.

Na het overdenken van de bovenstaande vragen, raadpleeg een bedrijfsadvocaat of een gecertificeerde accountant. Deze professionals kunnen je gepersonaliseerd advies geven op basis van jouw situatie en je helpen navigeren door eventuele financiële of juridische implicaties.