Van Etsy naar Shopify overstappen: e-commerce migratie van Old World Kitchen

De familie Polder begon hun familiebedrijf via Etsy. Maar toen Old World Kitchen groeide, werd het platform te klein. In dit artikel lees je waarom de overstap van Etsy naar Shopify voor hen de juiste keuze was.

In 2009 besloot de familie Polder het roer om te gooien. Ze woonden toen op een halve hectare grond in Melrose, Florida, zonder enige ervaring met landbouw. Toch haalden ze alles uit dat kleine stukje grond: ze hielden konijnen, maakten jam en verkochten hun producten in de buurt.

Nu woont en werkt de familie Polder op een boerderij van 46 hectare. Daar runnen ze Old World Kitchen, een succesvol bedrijf in handgemaakte houten woonaccessoires. Het grootste deel van de verkopen gaat via hun Shopify-webshop, maar dat was niet altijd zo.

Old World Kitchen begon offline, later pas begonnen ze met de verkoop van hun producten via Etsy. De familie Polder heeft veel te danken aan Etsy voor de opbouw van hun merk, maar de overstap naar Shopify bracht hen nóg verder. Hun conversie ging omhoog en ze kregen ruimte om te groeien, bijvoorbeeld door samen te werken met andere merken en door e-mailmarketing in te zetten.

Bedrijfsmanager Loran Polder vertelt over het traject van haar familie en waarom de overstap van Etsy naar Shopify zo’n succes bleek.

Old World Kitchen

Na het uitproberen van mandenvlechten, smeden en leerbewerking, ontdekte Lorans vader Trevor dat zijn echte passie bij houtbewerking lag. De familie begon zijn handgesneden houten lepels te verkopen op lokale boerenmarkten en kreeg al snel positieve reacties. Het succes van de lepels motiveerde de familie om hun activiteiten serieuzer aan te pakken.

"We zijn er gewoon voor gegaan," zegt Loran over de beginjaren van het familiebedrijf. "We werden er zeker niet rijk van, maar we gingen wel onze droom achterna."

De familie Polder pakte hun spullen en verhuisde naar een grotere boerderij in Tennessee. Daar breidden ze hun activiteiten uit met melkkoeien en bijenteelt. In lijn met hun 'Old World'-aanpak verkochten ze hun honing en handgemaakte producten in cadeaupakketten, die ze van deur tot deur verkochten. "Je ziet tegenwoordig nog maar weinig mensen die dit soort producten aan de deur verkopen," zegt Loran.

Hoewel deze aanpak verrassend succesvol was, kostte het veel tijd en was het op den duur niet haalbaar. Een buurman tipte hen om via Etsy te gaan verkopen. Maar de familie Polder had toen niet eens een computer thuis. "We gingen naar de bibliotheek om e-mails te checken," vertelt Loran.

"We wisten niks van marketing. We dachten dat je gewoon een website kon opzetten en dat mensen die vanzelf wel zouden vinden." Het voordeel van een platform als Etsy is dat er al mensen rondkijken die echt van plan zijn iets te kopen. Drie dagen na de lancering van hun Etsy-webshop hadden ze hun eerste verkoop. "Dat gaf ons enorm veel vertrouwen," zegt Loran.

Een merk opbouwen op eigen voorwaarden

Pas toen ze de kans kregen om een pop-upstore te openen, ging de familie Polder echt investeren in hun merk. Ze gingen nadenken over wat ze precies wilden uitdragen en waar ze voor stonden. Die focus op hun merk pakte goed uit, totdat ze aan hun productielimiet zaten. De vraag was toen: hoe groeien we verder?

"Veel makers hebben volgens mij het gevoel dat geld verdienen met je werk bijna iets is om je schuldig over te voelen," zegt Loran. "Alsof er iets mis is met geld verdienen."

De familie overwoog een CNC-machine te kopen om sneller en goedkoper te kunnen produceren. Maar dat zou ten koste gaan van hun ambachtelijke werkwijze, en dus ging dat plan van tafel. In plaats daarvan kozen ze voor een andere oplossing: hun prijzen verhogen. Dat bleek een slimme zet. Klanten betaalden graag meer, omdat ze bij de familie Polder niet alleen een lepel kopen. Ze kopen een verhaal, een lifestyle en een product met karakter.

Naarmate het merk groeide en de prijzen steeds meer in het hogere segment vielen, merkten de Polders dat Etsy niet langer passend was. Loran zag dat de jonge, prijsbewuste Etsy-klant niet langer binnen hun doelgroep viel.

Met het idee om verder te groeien breidde de familie hun verkoopkanalen uit via social media. Ze werkten aan hun fotografie en leerden hoe ze producten beter in beeld konden brengen. Zo bouwden ze stap voor stap aan hun eigen klantenkring, buiten Etsy.

Toen ze stopten met Etsy, probeerden ze eerst verschillende andere marktplaatsen uit. Uiteindelijk kozen ze voor Shopify. En dat bleek een schot in de roos.

Het nieuwe Old World Kitchen

De overstap van Etsy naar een nieuwe webshop op Shopify was een echte gamechanger. "We waren verbluft. Ons conversiepercentage schoot omhoog," zegt Loran.

De familie moest marketing al doende leren, maar hun marketingstrategie werd steeds sterker. Klanten keken niet meer zomaar rond, maar bestelden ook echt iets. "Op Etsy word je voortdurend afgeleid," zegt Loran. "Het is net alsof je over een markt loopt. Je gaat niet doelgericht naar één specifieke kraam of winkel."

Old World Kitchen hield vast aan hun nieuwe prijsstrategie en bleef groeien in aantal volgers. Dankzij de hogere prijzen konden ze doorgroeien en toch trouw blijven aan hun aanpak. Elk jaar kwam de familie samen, wanneer ze hun productielimiet bereikten. Dan besloten ze hoe ze verder konden groeien, zonder hun identiteit te verliezen.

Een van die strategieën was producten van andere merken inkopen en doorverkopen. Dat kon niet op Etsy. Inmiddels verkopen ze ook aanvullende producten in hun winkel, zoals gietijzeren pannen en theedoeken.

Wanneer overstappen van Etsy naar Shopify?

Loran is dankbaar voor wat Etsy hen heeft gebracht. Het was de perfecte plek om te leren ondernemen, klantcontact op te bouwen en hun product te testen bij een bestaand publiek. 

Maar ze groeiden er al snel uit. Etsy werkte prima als startpunt, maar met Shopify kregen ze de vrijheid om hun bedrijf écht op hun eigen manier uit te bouwen. Ze konden processen automatiseren, verder opschalen en zich weer richten op waar hun passie ligt: het maken van mooie, handgemaakte producten.

Het juiste moment voor de overstap naar Shopify hangt af van je doelen, hoe snel je groeit en wat je nodig hebt om verder te komen.

Shopify geeft je de vrijheid om je merk verder te laten groeien op jouw voorwaarden. Dat kan interessant zijn als:

• Je merk een belangrijk onderdeel is van wat je verkoopt. Je wilt je eigen verhaal vertellen, je eigen stijl laten zien en wellicht matcht Etsy daar niet helemaal bij. Maar met een eigen webshop bepaal je zelf hoe alles eruitziet en wat je uitstraalt.
• Je productie wilt uitbreiden via een fabrikant. Etsy staat inmiddels wel wat massaproductie toe, maar de meeste klanten zoeken er nog steeds vooral handgemaakte items of vintage. Als je een deel van je productie uitbesteedt, dan sluit dat minder goed aan bij het publiek.
• Je doelgroep zich buiten Etsy bevindt. Dat kan bijvoorbeeld als je je meer op een luxer segment richt. Met een eigen webshop kun je veel beter inspelen op zoekgedrag, voorkeuren en koopgedrag van die doelgroep.
• Je je assortiment wilt uitbreiden met producten die je niet zelf maakt. Bij Etsy is het niet toegestaan om producten van andere merken te verkopen, behalve als het om vintage gaat. Met een eigen Shopify-winkel kun je wél samenwerken met andere merken en je assortiment aanvullen met producten die bij jouw stijl passen.
• Je zelf de regie wilt over je marketing en klantenbestand. Op Etsy bouw je geen eigen publiek op. Bij Shopify heb je wél inzicht in wie je klanten zijn, kun je ze direct benaderen en werk je aan langdurige klantrelaties.
• Je verkoopvolumes stijgen. Etsy rekent per productvermelding en per transactie. Bij grotere aantallen kan dat flink oplopen. Shopify werkt met een vast maandbedrag en lagere transactiekosten, wat voordeliger kan zijn bij hoge verkoopvolumes.

Je kunt er ook voor kiezen om actief te blijven op Etsy. De familie Polder gebruikt Etsy nog steeds als extra verkoopkanaal naast hun eigen webshop.

Een familiebedrijf voor de toekomst

Loran is verantwoordelijk voor alles wat nodig is om de webshop draaiende te houden, van social media tot e-mailmarketing. Haar jongere zus regelt de verzending en de orderverwerking. De rest van de familie vormt samen het productieteam, met vader Trevor aan het roer. Moeder Angela Polder is eindverantwoordelijk voor de kwaliteitscontrole.

“Als iemand verslapt, dan zorgt zij ervoor dat die persoon dat te horen krijgt,” zegt Loran lachend.

Old World Kitchen is opgezet als een bedrijf dat generaties mee kan gaan, met ruimte om er in de toekomst ook partners en kinderen bij te betrekken. Het familieverhaal is nauw verbonden met hun merk, en dat ze dat verhaal op elke pagina van hun eigen website kunnen delen, is een belangrijk onderdeel van hun succes. Het is meer dan alleen een bedrijf: het is iets wat ze willen nalaten, een verhaal waar ze trots op zijn. 

Foto's met dank aan Old World Kitchen