Hur du väljer en anpassningsbar e-handelsplattform för företag

Många företag befinner sig mellan hammaren och städet.

Hammaren? En anpassningsbar e-handelsplattform för företag som byggdes för flera år sedan och som lovar kontinuerliga anpassningar, men oftare levererar ständigt växande underhållskostnader. Städet? En obarmhärtigt utvecklande e-handelsmarknad som inte visar några tecken på att sakta ner sina krav på innovation.

Många företagsledare delar detta gemensamma problem, men växlar mellan olika perspektiv: Är den anpassningsbara e-handelsplattformen för företag en investering som de kan fortsätta att pressa resultat ur? Eller är det en sänkt kostnad som förvandlar utvecklingsresurser till underhållsarbete?

Den oföränderliga verkligheten är att företag behöver anpassning. Varumärken förlitar sig på differentiering, och verksamheter med drift i tillräckligt stor skala utvecklar unika behov som standardlösningar inte alltid uppfyller.

Av denna anledning var det för flera år sedan logiskt att bygga en anpassningsbar e-handelsplattform för företag. Men nu har både kalkylen och sammanhanget förändrats. Om företag skulle börja om idag – särskilt med prioritet på moderna skalbarhet- och anpassningsbehov – var skulle de börja?

Förstå dina företagsbehov

En detaljerad förståelse av affärsbehov växer fram ur en lika detaljerad förståelse av affärsmodeller. Ett uppenbart exempel är att alla företag behöver intäkter, men ett B2B-företag måste tänka mycket annorlunda på intäkter än ett B2C-företag.

I en artikel för Bessemer Venture Partners beskriver Janelle Teng och Elliott Robinson fyra huvudsakliga skillnader som särskiljer B2B från B2C enbart i köpbeteenden:

• Olika upptäckts- och upphandlingsprocesser (t.ex. förfrågningsunderlag)
• Längre försäljningscykler som involverar förhandling och detaljerade demonstrationer
• Komplexa godkännanden mellan avdelningar
• Cykliska tidslinjer för inköp och budget

B2B kontra B2C är bara grunden: Ett företag som säljer möbler men som använder en D2C-försäljningsmodell kommer till exempel att ha mycket olika behov än ett företag som säljer samma möbler till tredjeparts förmedlare. 

Till följd av detta kommer plattformskraven att förändras beroende på olika affärsmodeller, behov och skalor. Alla plattformar fungerar inte som Shopify, till exempel, där företag kan driva både B2B- och DTC-affärsverksamheter från ett konto.

I tillräckligt stor skala kommer företag att behöva många plattformsfunktioner som mindre företag helt enkelt inte behöver tänka på ännu.

Michael Grinich, VD för WorkOS, hänvisar till att anpassa sig till behoven hos ett större företag som att "överbrygga företagsklyftan". Att bli "företagsredo" kräver att man bygger funktioner som är komplicerade och tenderar att ta lång tid att utveckla. "Det finns många små detaljer, fragmenterade protokoll och stora ytor för buggar," skriver Grinich. "Var beredd på att investera – en låg uppskattning för att integrera dessa funktioner kommer att kräva omkring ett år och 10 till 15 miljoner kronor i investeringar."

Till exempel en avancerad analys är ett grundläggande krav för de flesta företag. När verksamheter säljer ett brett utbud av produkter eller engagerar kunder i långa köpresor behöver dessa företag omfattande analyser för att spåra och förbättra sina trattar.

Ett liknande mönster gäller för flerkanalsstöd och globala expansionsmöjligheter. En anpassningsbar e-handelsplattform för företag som har stöttat en verksamhet tills den behöver expandera till nya kanaler och regioner har gjort sitt jobb, men i det skedet behöver ett företag en uppgradering för att fortsätta växa.

Det centrala problemet som många företag står inför är att både skalbarhet och flexibilitet är alltmer akuta behov, men de verkar vid första anblicken stå i konflikt med varandra. I många system kan flexibilitet – särskilt förmågan att byta ut system och komponenter – skapa hög belastning och påverka skalbarheten. Företagsledare känner ofta att de behöver välja mellan de två, men rätt infrastruktur kan stödja ett omfattande utbud av API-kapaciteter och erbjuda flexibilitet utan att uppoffra skalbarhet.

Nyckelfunktioner hos anpassningsbara plattformar

Att hitta rätt anpassningsbar plattform är en utmaning som går långt utöver att jämföra rena för- och nackdelar. Plattformen måste vara robust nog att stödja krav på företagsnivå, men anpassningsbarheten måste vara flexibel nog att låta företag anpassa sig. Det är en svår balans att uppnå.

För många företag är den första friktionspunkten själva arkitekturen.

Företag som byggde anpassningsbara e-handelsplattformar för flera år sedan gjorde det ofta med en monolitisk arkitekturdesign. Problemet med en monolitisk design är att den täta kopplingen mellan applikationskomponenter gör det svårt att iterera, än mindre att byta ut komponenter.

Däremot tillåter en API-först-arkitektur mycket djupare anpassning och integration. API:er låter företag bygga modulära komponenter som de kan integrera och koppla bort vid behov, vilket innebär att de kan bygga skräddarsydda lösningar som smidigt integreras med andra företagssystem (tänk ERP:er, CRM:er, etc.). Om ett ERP inte fungerar, eller en ny affärslinje kräver funktioner det inte erbjuder så kan företag bara byta ut det gamla mot det nya.

Idag erbjuder dock många system (särskilt headless-system) API-baserade arkitekturer, men förblir inflexibla eftersom företagen äger API:erna och gör det svårt att flytta från applikation till applikation. Shopify erbjuder däremot bred API-struktur som låter företag byta ut integrationer, istället för att kräva att företag navigerar många nästlade integrationer varje gång de vill ändra något.

All denna iteration spelar dock ingen roll om företag måste acceptera bördan av att säkra sin teknikstack och upprätthålla efterlevnad. En arkitekturs modularitet är inte flexibel om de tillgängliga alternativen inte följer relevanta krav, såsom GDPR och PCI DSS.

Den rätta anpassningsbara plattformen måste alltså kombinera allt detta till ett system som stödjer modularitet och flexibilitet utan att kompromissa med de nödvändiga element som gör ett företag livskraftigt.

Utvärdera plattformens skalbarhet

Företag som söker anpassningsbara e-handelsplattformar för företag tenderar att fokusera på den anpassningsbarhet varje plattform erbjuder. Som ett resultat riskerar dock samma företag att undervärdera de skalbarhetskrav som ligger till grund för de funktioner de vill anpassa.

Till exempel så ger molninfrastruktur en rad skalbarhet- och tillförlitlighetsfördelar som företag behöver för att stödja varje funktion. Utan molnresurser till sitt förfogande kan perioder av hög efterfrågan med stora volymer i trafik och transaktioner överbelasta serverresurser och lämna e-handelsplattformar långsamma eller icke-responsiva.

Molninfrastruktur lönar sig ytterligare genom att minska IT-overhead. På samma sätt som en bra plattform säkerställer att IT-team inte behöver bygga och bygga om allt från grunden, säkerställer molninfrastruktur att IT-team kan tänka mindre på att hantera serverresurser och mer på framtidsinriktade, intäktsgenererande projekt.

Skalbarhet spelar allt större roll ju längre ett företag expanderar. När företag har expanderat globalt behöver de en molninfrastruktur som fungerar över regioner och följer lokala krav, samt tillhandahåller funktioner för att stödja internationell försäljning, såsom flera valutor och språk. Global expansion kräver mycket mer än att kopiera och klistra in det som fungerar från ett land till nästa.

Shopify som företagslösning

Shopify tillhandahåller teknik på företagsnivå som löser många av de plattformsproblem som beskrivits hittills.

Shopify tillhandahåller till exempel avancerade säkerhetsfunktioner som säkerställer att företag kan förbli säkra även när de expanderar till nya regioner och lägger till nya funktioner. På samma sätt erbjuder Shopify obegränsad bandbredd så att företag inte har prestandaproblem när de expanderar och lyckas.

Företag, särskilt de som har förlitat sig på egenutvecklade e-handelsplattformar, tenderar att oroa sig för att en tredjepartslösning inte kommer att ge den anpassning de behöver. Shopify tillhandahåller dock omfattande anpassning genom sitt Liquid-mallspråk, ett brett (och granskat) app-ekosystem och ett brett utbud av tredjeparts integrationer.

Många företag har övergett sina interna anpassningsbara e-handelsplattformar till förmån för Shopify och upptäckt att de fått det bästa av två världar.

• Arhaus, en heminredningsåterförsäljare, migrerade från en egenutvecklad plattform till Shopify och minskade utvecklingstiden, samtidigt som de uppnådde högre kundengagemang och konverteringar.
• Dollar Shave Club, ett D2C-varumärke för personlig vård, migrerade från en egenutvecklad plattform till Shopify, minskade teknikunderhållsresurser med 40 % och nådde en ny global publik på 100 miljoner användare genom ShopApp.
• Lull, ett heminredningsföretag, migrerade från BigCommerce till Shopify och sänkte kostnaderna för infrastruktur och programvaror med 25 % samtidigt som de minskade behandlingsavgifterna med 25 %.

Dessa företag är några bland en lång rad verksamheter som bevisar att företag kan förvandla sina största kostnadscenter till intäktsgeneratorer samtidigt som de frigör sina utvecklare att fokusera på tillväxt, inte underhåll.

Följden blir att dessa företag kan dra nytta av lägre total ägandekostnad: Forskning från 2024 visar att Shopify i genomsnitt har 23 % bättre plattformskostnader och 19 % bättre drift- och underhållskostnader än sina konkurrenter. De åtnjuter också den bäst konverterande kassaupplevelsen i världen: Forskning visar att Shopifys kassasystem överträffar konkurrenterna med upp till 36 %.

Välja rätt partner för migration och support

Trots skälen som beskrivits ovan kan kostnaderna för migration och support framstå som de sista skälen till att hålla fast vid en egenutvecklad e-handelsplattform. Denna rädsla är inte obefogad – med fel partner, eller utan stöd när du gör det själv, kan migration vara tuff.

Bara denna anledning är dock inte tillräcklig för att hålla fast vid en åldrande plattform. Med tiden kommer underhållskostnaderna bara att växa, och konkurrenterna – som troligen redan överträffar dina äldre funktioner – kommer bara att bli snabbare.

Istället måste företag hitta rätt teknikpartner, en partner som kommer att leva upp till namnet och arbeta med dem istället för att bara fungera som en leverantör. När företag söker denna typ av partner behöver de leta efter de som har expertis inom de plattformar de migrerar från, djup kunskap om de plattformar de vill migrera till, och erfarenhet av liknande företagskunder.

Migration är bara det första steget: Rätt partner kommer också att tillhandahålla kontinuerlig support och utveckling, vilket säkerställer att företag kan hantera eventuella pågående underhålls- och anpassningskostnader när de slutför övergången från en plattform till nästa.

Från underhåll till intäktsgenererande innovation

Vikten av att välja rätt anpassningsbar och skalbar e-handelsplattform för företag kan inte överskattas.

När företag övergår från en egenutvecklad lösning till en företagsredo plattform har de möjligheten att inte bara minska underhållskostnaderna, utan också omfokusera från underhåll till innovation. De kan gå från att känna att de är belastade med en sänkt kostnad till att känna att de samarbetar med en intäktsgenererande innovatör.

Genomför en grundlig utvärdering baserad på kriterierna som beskrivs här för att hitta den bästa plattformen för företagsbehov.