Nas últimas duas décadas, as APIs tiveram um impacto significativo nos e-commerces. Hoje, os comerciantes estão criando experiências de primeira classe com tecnologias de ponta e capacidades comerciais através de camadas de API.
Isso proporcionou às equipes de desenvolvimento um novo nível de flexibilidade para construir sites de e-commerce que atendam às necessidades de suas marcas hoje e que continuarão a fazê-lo nos próximos anos. Neste artigo, acompanhe uma explicação dos detalhes de uma API, incluindo os tipos de APIs de e-commerce disponíveis no mercado, os benefícios de usar uma, e os casos de uso mais convincentes para uma API de e-commerce.
O que é uma API de e-commerce?
API é a sigla da indústria para interface de programação de aplicativos, que a Red Hat explica como um conjunto de definições e protocolos para construir e integrar software de aplicativos. APIs de e-commerce são um subconjunto de APIs que facilitam a comunicação e integrações entre diferentes aplicativos ou serviços de e-commerce, sem ter acesso direto ao código-fonte.
Para plataformas de e-commerce, em particular, as APIs tornaram-se uma parte crítica na criação de uma plataforma que seja extensível e interoperável. Se há algo que se destaca, especialmente para plataformas de e-commerce, é que as APIs se tornaram indispensáveis, com os desenvolvedores esperando a disponibilidade de APIs que lhes permitam usar funcionalidades sem ter que reconstruir nada do zero.
Como funcionam as APIs de e-commerce?
As APIs de e-commerce, como a maioria das APIs, estão disponíveis através de documentação, acessadas via chamadas de API e protegidas por tokens de acesso. A Shopify, por exemplo, hospeda sua documentação de API na documentação pública – assim como empresas como Instagram e Spotify.
A documentação de API é bastante padronizada e geralmente descreve como os desenvolvedores devem estabelecer uma conexão, como podem fazer solicitações e como os dados devem ser transferidos. As APIs vêm em uma ampla variedade de formatos, mas os mais comuns para e-commerce são REST (transferência de estado representacional) e GraphQL.
Embora a maioria das APIs esteja disponível por meio de documentação, nem toda documentação de API é pública. Muitas empresas mantêm informações sobre APIs em sua documentação interna para garantir que apenas desenvolvedores aprovados possam acessá-las e utilizá-las.
Outras empresas se concentram em expor APIs para que desenvolvedores internos e terceirizados possam acessá-las e construir com essas APIs. Algumas empresas ainda podem manter a maioria de suas APIs privadas, mas restringem o acesso externo a elas por meio de programas de teste beta e parcerias exclusivas.
A primeira abordagem — focar em expor o maior número possível de APIs ao público — tende a ser a melhor para plataformas de e-commerce. Como Eric Paley, sócio-gerente da Founder Collective, explicou (artigo em inglês), as plataformas se distinguem de outros modelos ao oferecer “a capacidade de outros construírem produtos e, em última análise, gerarem receita em cima disso, muitas vezes de maneiras que o criador da plataforma nunca imaginou.” Isso se parece muito com redes — especialmente porque elas também tendem a oferecer APIs — mas Paley continua, escrevendo que “uma API não faz uma plataforma.”
Como resultado, as APIs são essenciais para plataformas, e para plataformas de e-commerce em particular, de uma forma que não são para outros tipos de negócios. Assim como quando a Amazon se dividiu em uma rede de pequenas equipes conectadas por interfaces separadas, as melhores plataformas construíram um serviço central e permitiram que os desenvolvedores criassem novos serviços em cima daquela funcionalidade original — tudo via API.
Tipos de APIs de e-commerce
A Shopify oferece um grande conjunto de APIs para desenvolvedores construírem soluções de e-commerce. Aqui estão três categorias principais de APIs que a Shopify fornece:
- APIs de comércio central: Essas APIs ajudam os desenvolvedores a montar e formar as partes essenciais de um e-commerce, como catálogos de produtos, B2B, descontos. Também estão incluídas aquelas que oferecem recursos de pagamentos e marketplaces.
- APIs de dados e conformidade: Essas APIs, incluindo aquelas que oferecem análise de dados e privacidade do cliente, facilitam para as empresas que usam a plataforma Shopify utilizarem dados enquanto seguem regulamentos de privacidade e conformidade.
- APIs de envio e logística: Essas APIs, incluindo aquelas que oferecem recursos de cumprimento e gerenciamento de estoque, ajudam os desenvolvedores a solidificar a estrutura de seus e-commerces.
Existem muitas outras APIs em cada categoria, mas manter essas três categorias em mente ajuda a demonstrar o que as APIs podem fazer e esclarece os tipos de recursos disponíveis.
Benefícios de usar uma API de e-commerce
Existe uma série de benefícios ao usar APIs de e-commerce — todos os quais surgem da extensibilidade que elas proporcionam.
Extensibilidade, em resumo, é o processo pelo qual um sistema ou software pode ser construído, adicionado e melhorado em suas capacidades de forma fácil e em grande escala. Alguns benefícios-chave a serem observados são:
- Segurança: Uma das funções essenciais, mas subestimadas, de um e-commerce é a capacidade de mover dados entre clientes, fornecedores e parceiros de cumprimento. No meio dessas comunicações maiores, os clientes estão fazendo muitas solicitações menores de entrada e saída de dados. Com todas essas informações sendo trocadas, as APIs de e-commerce são normalmente a melhor maneira de gerenciar o fluxo de dados, pois os usuários podem solicitar informações de forma autônoma e as empresas podem contar com técnicas de criptografia para manter esses dados seguros.
- Escalabilidade: Se tudo correr bem, é comum ver as plataformas de e-commerce começarem a sofrer com o sucesso. Se um produto se torna viral ou um influenciador promove sua marca, uma onda de usuários pode inundar sua loja sem aviso prévio. Quando isso acontece, você não quer que a loja fique fora do ar e decepcione esses novos usuários (muito menos impedi-los de comprar). Ao usar APIs, você pode alocar os desenvolvedores para a construção e manutenção de novos recursos, em vez de ter que retirá-los desse trabalho para correr contra uma onda de demanda. E com as APIs de e-commerce, você pode adicionar novos componentes sem alterar a arquitetura subjacente e sem ter que repensar sua abordagem à escalabilidade.
- Reusabilidade: Com as APIs de e-commerce, os desenvolvedores podem reutilizar código existente para desenvolver softwares de maneira mais rápida e econômica. Às vezes, esse código vem de fontes externas, mas desenvolvedores inteligentes também constroem APIs internas. Dessa forma, garante-se que, por exemplo, após o banco de dados estiver pronto, cada caso de uso subsequente dele possa ser construído a partir daquela base.
Entre esses benefícios, a melhor vantagem é que raramente é necessário fazer concessões. O motivo pelo qual empresas baseadas em API, como Stripe e Twilio, têm visto tanto sucesso, é que elas conseguiram construir e oferecer as melhores versões desses recursos. Em muitos casos, não é apenas mais eficiente chamar APIs em vez de construir recursos do zero — você acaba tendo um resultado melhor também.
Quando você deve usar APIs de e-commerce?
Geralmente, o melhor software não é construído do zero. O recurso diferenciador pode ser construído do chão, mas o restante do produto geralmente consiste em problemas já resolvidos.
Para plataformas de e-commerce, esses podem ser vitrines, ferramentas de envio, rastreamento de pacotes e mais, que são recursos que você não precisa reinventar. E como abordamos acima, as melhores APIs frequentemente oferecem as melhores versões desses recursos — construídas por empresas que se especializam em conjuntos de recursos específicos.
Para muitos comerciantes, o envio é o melhor caso de uso para uma API de e-commerce. O envio é incrivelmente complexo e essencial para seus clientes, mas raramente é um recurso diferenciador. A melhor opção é integrar seu e-commerce com a conta de um fornecedor de envio e importar seus dados para pedidos e remessas.
Ao adotar e integrar APIs, os desenvolvedores podem construir aplicações que podem ser aprimoradas e estendidas ao longo do tempo. À medida que tecnologias de ponta surgem — ou conforme os clientes solicitam recursos que exigem isso — as empresas podem aproveitar essas tecnologias e desenvolver continuamente novos produtos de e-commerce, sem reconstruir do zero.
4 maneiras de sua empresa usar as APIs de e-commerce da Shopify
A Shopify é construída com uma abordagem modular, facilitando para os comerciantes configurarem suas lojas e para os desenvolvedores construírem aplicativos e soluções personalizadas. Tudo isso usando APIs para estender a plataforma.
A Shopify oferece recursos “plug-and-play” que os comerciantes podem usar para personalizar suas lojas, melhorar a experiência de compra e ampliar seus esforços de marketing. Grande parte desse trabalho é impulsionado por APIs.
A Shopify fornece todos os endpoints de API necessários para integrar qualquer sistema, seja ele interno ou terceirizado, novos e existentes, para que você possa estender a funcionalidade da plataforma central de comércio da Shopify. Para empresas, quatro APIs principais incluem APIs de Administração, APIs de Funções, APIs de Storefront Edge e APIs B2B.
1. APIs de Pedido, Produto e Cliente
A Shopify oferece várias APIs para permitir que comerciantes de todos os setores gerenciem pedidos, estoque e dados de clientes. Comerciantes B2B que lidam com múltiplos contatos, locais e termos de pagamento pré-negociados podem usar o conjunto de APIs GraphQL da Shopify.
A API de Administração da Shopify permite que os desenvolvedores adicionem seus próprios recursos e construam sua própria experiência de usuário na Shopify, auxiliando empresas a gerenciar operações de back-office em grande escala. Essas APIs são a principal forma como seus aplicativos empresariais e sistemas de back-end interagem, se integram e gerenciam dados relacionados às suas lojas Shopify.
Um sistema ERP (planejamento de recursos empresariais), por exemplo, que oferece processos de finanças, produção, cadeia de suprimentos, vendas e compras, sempre foi essencial para o sucesso da maioria das empresas. As APIs de Administração da Shopify são projetadas para se integrar perfeitamente com os ERPs mais populares, permitindo que as empresas gerenciem operações comerciais complexas na Shopify de forma mais eficiente.
2. Funções e APIs da Shopify
Shopify Functions é uma plataforma mais recente que permite que os desenvolvedores estendam ou substituam partes-chave da lógica de back-end da Shopify com lógica personalizada, para que possam criar experiências comerciais únicas. As funções fornecem um conjunto de APIs para personalizar a lógica de back-end da Shopify para construir tudo, desde regras de validação de checkout até pacotes de produtos que aparecem diretamente no checkout:
- API de Personalização de Entrega: Renomeie, reorganize e classifique as opções de entrega disponíveis para os compradores durante o checkout.
- API de Desconto de Pedido: Crie um novo tipo de desconto que seja aplicado a todos os produtos no carrinho.
- API de Desconto de Produto: Crie um novo tipo de desconto que seja aplicado a um produto ou variante de produto específico no carrinho.
- API de Personalização de Pagamento: Renomeie, reorganize e classifique os métodos de pagamento disponíveis para os compradores durante o checkout.
Um dos principais benefícios é que as empresas não precisam se preocupar em gerenciar seus próprios servidores para essas lógicas personalizadas, uma vez que a Shopify cuidará da gestão e escalabilidade delas.
3. API de Storefront
Desenvolvedores e comerciantes aproveitam o conjunto completo de ferramentas de desenvolvimento headless da Shopify para criar experiências personalizadas de primeira classe em menos tempo e com custos mais baixos. A base da solução headless da Shopify é a API de Storefront, que dá acesso às capacidades comerciais que são fundamentais para criar experiências de compra altamente personalizadas e relevantes.
A API de Storefront é independente de dispositivo e produto, o que permite que os desenvolvedores construam uma ampla gama de experiências únicas de compra em web, aplicativos móveis, videogames, AR/VR, e canais de vendas públicos. Ela também atende a todas as solicitações legítimas de clientes privados e públicos sem limites de taxa, permitindo que você ofereça experiências de primeira linha aos clientes, independentemente de onde estejam localizados.
4. APIs de Checkout
Os comerciantes usam o checkout da Shopify para aceitar pedidos e receber pagamentos onde quer que vendam online. A Shopify gerencia uma média de 40.000 checkouts por minuto/loja e processa mais de 5,5 bilhões de pedidos. Confiada pelas maiores marcas e vendedores-relâmpagos do mundo, a plataforma de checkout da Shopify é robusta devido à escala — e está pronta para empresas.
Os desenvolvedores podem construir aplicativos usando um conjunto de APIs para estender e aumentar o checkout da Shopify com novas capacidades.
- Extensões de UI de Checkout: Adicione UI ou conteúdo personalizados ao processo de checkout e à página de status do pedido.
- API de Branding: Personalize a aparência do checkout.
- API de Funções da Shopify: Estenda ou substitua partes-chave do back-end da Shopify com lógica personalizada.
- Extensões de aplicativos de pixel web: Rastreie o comportamento do cliente.
Melhorar o comércio para todos requer a contribuição de todos
Na Shopify, a missão é tornar o comércio melhor para todos. O comércio é complexo e cheio de casos excepcionais, e como ele nunca para de evoluir, essa complexidade nunca pode ser resolvida em uma única tentativa ou solução.
Dito isso, a Shopify oferece uma plataforma extensível para seus produtos e serviços que atendem comerciantes e parceiros, permitindo que eles personalizem facilmente os recursos da Shopify de acordo com suas necessidades. Contudo, ela também oferece APIs voltadas para desenvolvedores que permitem que desenvolvedores terceirizados resolvam problemas únicos através do código. Ao oferecer esse nível de extensibilidade, até mesmo as organizações mais complexas podem usar a Shopify para construir aplicativos rápidos e confiáveis, apoiados pelas linguagens de programação e frameworks que suas equipes de engenharia já conhecem e utilizam.
Por fim, o objetivo da empresa é desenvolver soluções para os problemas conhecidos que muitas empresas de comércio enfrentam e abordar os padrões comuns que desafiam empresas em todo o setor.
