Comment s'auto-éditer : guide complet + coûts (2026)

L'édition traditionnelle n'accepte que 1 à 2 % (en anglais) des manuscrits qu'elle reçoit, laissant de nombreux auteurs talentueux sur le carreau.

C'est pourquoi tant d'auteurs se posent une nouvelle question : comment s'auto-éditer ? Aujourd'hui, l'auto-édition vous permet de garder vos droits, contrôler votre vision créative et même gagner plus par livre vendu.

Nous avons échangé avec Julie Broad, autrice canadienne de Self-Publish & Succeed et fondatrice du service d'auto-édition Book Launchers, sur les avantages de l'auto-édition et comment se lancer.

Qu'est-ce que l'auto-édition ?

S'auto-éditer, c'est prendre le contrôle total de la création de votre livre : écriture, édition, design, publication et vente, sans confier les rênes à un éditeur traditionnel.

Dans l'édition traditionnelle, vous proposez votre manuscrit à des agents ou des maisons d'édition. S'il est accepté, ils gèrent la distribution, la couverture et le marketing. En contrepartie, vous cédez une partie du contrôle créatif et l'essentiel de vos droits d'auteur (souvent 85 à 90 %).

Si vous choisissez l'auto-édition, vous pilotez chaque étape : du recrutement d'un correcteur au choix de la couverture, en passant par les canaux de vente.

Vous conservez davantage de bénéfices, avancez plus vite et gardez une liberté créative totale. Le revers de la médaille ? La responsabilité (et les coûts initiaux) vous incombent.

Pourquoi s'auto-éditer ?

Conserver vos droits de propriété intellectuelle

"Avec l'édition traditionnelle, l'auteur vend ses droits de propriété intellectuelle à l'éditeur", explique Julie. Certains auteurs acceptent cet arrangement, mais il peut poser problème à d'autres, surtout en non-fiction.

"Si vous êtes entrepreneur et que vous avez passé 20 ans à développer une méthodologie, vous ne voulez pas qu'un éditeur en devienne propriétaire", souligne Julie. Même principe pour les auteurs avec des histoires personnelles. "Ils ne veulent pas qu'on leur dicte comment raconter leur histoire." Pour ces écrivains, garder leurs droits de propriété intellectuelle est un avantage majeur de l'auto-édition.

Gagner plus d'argent par livre vendu

Dans l'édition traditionnelle, les ventes vont à la maison d'édition, qui verse ensuite des droits d'auteur. Ces droits peuvent être dérisoires. "Vous avez de la chance si vous gagnez un dollar par livre papier vendu", constate Julie.

Avec l'auto-édition, vous payez des frais de distribution, mais sans maison d'édition qui prélève une grosse commission, vous gagnez plus par livre : environ 5 à 6 € par livre papier vendu, selon Julie.

Contrôler vos décisions business et créatives

En tant qu'auteur auto-édité, vous décidez de l'avenir de votre livre. "Vous pouvez l'offrir gratuitement si vous voulez, le vendre en gros avec une remise, échanger des livres contre une couverture médiatique ou une place sur scène", explique Julie. Les éditeurs limitent souvent ce type de promotions, puisque leurs revenus dépendent de chaque livre vendu.

Vous pouvez même vendre votre livre auto-édité à un éditeur traditionnel plus tard. "Certains auteurs s'auto-éditent puis obtiennent un contrat traditionnel qui leur convient", dit Julie. "Vous n'êtes jamais piégé dans l'auto-édition."

Combien gagnent les auteurs auto-édités ?

Selon la société d'auto-édition Spines (en anglais), voici ce que vous pouvez espérer gagner en tant qu'auteur publié si vous passez par l'édition traditionnelle :

• Livres reliés : généralement 10 à 15 % de droits
• Livres de poche : environ 6 à 8 %
• Ebooks : entre 25 et 40 %
• Commission des agents : 15 à 20 % de commission, et vous pourriez perdre votre avance jusqu'à ce qu'elle soit amortie

Mais l'enquête 2024 Indie Author Survey de Written Word Media (en anglais) brosse un tableau bien plus rentable pour les auteurs auto-édités :

• Ebooks : les taux de droits varient généralement de 70 à 100 %, selon la plateforme et le prix
• Impression (poche/relié) : tourne généralement autour de 60 à 100 % par vente, surtout avec l'impression à la demande

De plus, des plateformes comme Amazon KDP, Apple Books et Barnes & Noble Press offrent couramment environ 70 % pour les ebooks.

En 2024, le revenu médian des auteurs auto-édités s'élevait à environ 12 800 $ (environ 11 000 €) : plus du double de ce que vous pouvez gagner avec les éditeurs traditionnels, avec une part croissante qui gagne 50 000 $ (environ 43 000 €) ou plus par an.

💡 Le saviez-vous ? Robert Kiyosaki a d'abord auto-édité Père riche, père pauvre en 1997 après avoir été refusé par les éditeurs. En quelques années, c'est devenu un best-seller mondial : plus de 32 millions d'exemplaires vendus, traduit en 51 langues et distribué dans 109 pays. Aujourd'hui, c'est l'un des livres business auto-édités les plus réussis de tous les temps, et le socle d'un empire des finances personnelles.

Comment s'auto-éditer en 8 étapes

Le parcours de chaque auteur auto-édité est unique, mais ces étapes essentielles vous guideront dans le processus :

1. Connaissez votre lecteur

"Vous devriez réfléchir à comment vous allez marketer votre livre avant même de l'avoir fini d'écrire", conseille Julie. Ça ne veut pas dire créer une stratégie marketing complète, mais comprendre votre lecteur.

"Soyez aussi précis que possible", insiste Julie. "N'écrivez pas pour tout le monde : identifiez vraiment un lecteur et adressez-vous à lui avec ses propres mots." Avoir un lecteur clair en tête facilite l'écriture et la publication. "Beaucoup de gens écrivent leur livre puis essaient de trouver comment le marketer. Mais il peut être très difficile de rendre un livre marketable une fois qu'il est déjà terminé."

Cette clarté vous évitera bien des maux de tête quand vous déciderez comment s'auto-éditer de façon à toucher la bonne audience.

2. Travaillez avec les bons correcteurs

Votre livre va concurrencer des livres édités traditionnellement dans les mêmes boutiques et marketplaces. Pour que votre livre soit tout aussi soigné, collaborez avec ces types de correcteurs, dans cet ordre :

• Éditeur de contenu : examine votre manuscrit et suggère des changements structurels, comme couper ou ajouter des passages
• Fact-checker : pour les livres de non-fiction, vérifie vos affirmations et recherches
• Correcteur : peaufine votre manuscrit avec des suggestions de grammaire et d'orthographe
• Relecteur : effectue une relecture finale pour attraper toute erreur restante avant publication

"Beaucoup de gens finissent par obtenir la mauvaise correction au mauvais moment parce qu'ils ne réalisent pas qu'il existe différents types de correcteurs", observe Julie.

En tant qu'auteur auto-édité, vous choisissez vos propres correcteurs. Trouvez des correcteurs freelances via des plateformes de talents comme :

• Reedsy (spécialisée édition)
• Upwork
• Fiverr
• Guru

Vous pouvez aussi travailler avec un service comme l'entreprise de Julie, Book Launchers, pour être mis en relation avec des correcteurs, ou d'autres sociétés d'auto-édition qui regroupent correction, mise en page et support marketing.

3. Créez une couverture accrocheuse

Votre couverture est le principal argument visuel de votre livre sur les sites marchands, marketplaces et votre boutique en ligne. Lors de la conception de votre couverture ou du travail avec un designer, pensez comme un marketeur :

• Pensez miniature : votre couverture apparaîtra en petit dans la plupart des boutiques en ligne
• Rendez votre titre facile à lire : aidez les lecteurs à mémoriser votre livre
• Pensez à la tranche et la quatrième de couverture : important pour les ventes de livres imprimés

Trouvez des designers de couverture via les mêmes plateformes freelance que vous avez utilisées pour la correction. Si vous avez une expérience en design, essayez des outils gratuits comme :

• Canva
• Fotor
• Edit.org
• Visme

4. Choisissez votre plateforme de publication

Votre manuscrit a été peaufiné. Votre couverture est prête. Vient maintenant la grande décision : où (et comment) vous allez réellement publier votre livre.

Impression à la demande ou impression traditionnelle

Une fois votre manuscrit et couverture finalisés, il est temps de publier. Vous utiliserez peut-être plusieurs plateformes selon comment vous prévoyez de vendre votre livre.

Julie utilise plusieurs plateformes pour différents usages :

• IngramSpark pour la distribution en librairie
• Kindle Direct Publishing (KDP) pour les ventes Amazon
• Bookvault pour les livres physiques dans sa boutique Shopify
• BookFunnel pour la distribution d'ebooks par newsletter

La plupart de ces plateformes proposent des services d'impression à la demande, où les livres sont imprimés et expédiés au moment de la vente. Cette approche permet de maintenir des coûts bas, élimine le stockage coûteux de stock, et vous fait gagner du temps en externalisant fabrication et distribution.

D'autres options d'impression à la demande incluent Lulu Direct, qui s'intègre avec Shopify, et Blurb, qui inclut des outils de design pour les livres photo.

Lulu Direct

Les deux options principales (impression à la demande et impression offset traditionnelle) présentent des compromis très différents :

Si vous débutez, le POD vous permet de publier avec presque aucun risque initial. L'offset n'a de sens que si vous savez pouvoir écouler des centaines ou milliers d'exemplaires.

💡 Bon à savoir : L'auto-édition ne se limite plus à l'impression et aux ebooks. Spotify a récemment lancé une initiative (en anglais) pour les auteurs auto-édités, invitant les soumissions d'histoires courtes (10 000 à 20 000 mots) dans des genres comme la romance, le thriller/mystère et la science-fiction/fantasy. Les œuvres sélectionnées reçoivent une avance, une production complète de livre audio et une distribution chez les grands distributeurs. Les auteurs gardent le contrôle de leurs droits audio, et Spotify encourage aussi les uploads via Findaway Voices, abaissant la barrière pour les auteurs indépendants qui veulent se lancer dans les livres audio.

Comment publier un livre sur Amazon

Kindle Direct Publishing (KDP) d'Amazon est la plateforme d'auto-édition la plus populaire : largement reconnue comme le premier choix mondial (en anglais) et détenant une part massive du marché des ebooks.

Voici comment ça fonctionne :

1. Créez votre compte KDP : Allez sur kdp.amazon.com, connectez-vous avec votre compte Amazon et ajoutez vos informations de paiement et fiscales
2. Ajoutez un nouveau titre : Choisissez ebook Kindle ou livre de poche, puis remplissez les détails comme titre, sous-titre, nom d'auteur, description et mots-clés.
3. Uploadez votre manuscrit : Les formats acceptés incluent DOCX, EPUB et PDF (pour l'impression). KDP fournit aussi un outil d'aperçu pour vérifier la mise en page.
4. Uploadez votre couverture : Créez la vôtre ou utilisez l'outil gratuit Créateur de Couverture de KDP.
5. Fixez vos prix et droits : Pour les ebooks, KDP verse 35 % ou 70 % de droits selon le prix et le territoire. Les livres de poche rapportent généralement environ 60 % du prix de vente moins les coûts d'impression.
6. Publiez et distribuez : Une fois approuvé, votre livre apparaît sur Amazon sous 24 à 72 heures.

💡 Astuce : Beaucoup d'auteurs indépendants utilisent KDP + un autre service POD (comme IngramSpark) pour maximiser la portée. KDP couvre les ventes Amazon, tandis qu'IngramSpark fait entrer votre livre dans les bibliothèques et librairies.

5. Mettez en page votre livre

Avant de publier, vous devrez préparer votre livre avec une mise en page professionnelle. Renseignez-vous tôt sur les exigences des plateformes, car elles peuvent différer entre éditeurs.

La plupart des sociétés d'auto-édition demandent deux fichiers : votre fichier manuscrit pour les pages intérieures et votre fichier couverture pour l'extérieur (première de couverture, tranche et quatrième de couverture).

Lors de la mise en page de votre manuscrit, incluez ces éléments clés :

• Format et marges : Définissez la hauteur et largeur de page (format) selon les options de la plateforme, puis déterminez les tailles de marges.
• Faux-titre : Placez-le sur la première page de droite avec juste le titre de votre livre, sans numéros de page.
• Page de titre : Incluez votre nom et sous-titre. Vous pouvez ajouter votre logo, mais c'est facultatif pour les livres auto-édités.
• Page de copyright : Placez-la sur la première page de gauche après la page de titre avec vos informations de copyright. Si vous ne savez pas quoi inclure, utilisez ce modèle pratique.
• Page de dédicace : Restez bref, une ou deux phrases sur la page de droite suivante, sans numéros de page ni en-têtes.
• Table des matières : Listez vos chapitres et sections avec leurs numéros de page correspondants.
• Pages de titre de chapitre : Commencez chaque chapitre avec une page de titre. Incluez les numéros de page mais pas les en-têtes.
• Pages de corps : Sur les pages normales, ajoutez des en-têtes avec votre nom sur les pages de gauche et le titre du livre sur les pages de droite.
• Bibliographie et références : Incluez-les pour les livres de non-fiction pour créditer vos sources.
• Bio auteur : Ajoutez votre photo et une brève biographie.
• Index : Pour les livres de non-fiction, listez les sujets alphabétiquement avec leurs numéros de page à la fin.

6. Obtenez un ISBN

Votre livre a besoin d'un numéro international normalisé du livre (ISBN) : un code à 13 chiffres qui identifie l'édition, l'éditeur et les propriétés physiques de votre livre.

Les ISBN permettent de suivre votre livre sur les plateformes, dans les bibliothèques et marketplaces. Ils prouvent aussi votre propriété du contenu, ce qui les rend vitaux pour les auto-édités.

Beaucoup de plateformes d'auto-édition fournissent des ISBN gratuits. Si la vôtre ne le fait pas, vous pouvez obtenir un ISBN universel en ligne.

Métadonnées du livre et codes BISAC

Une fois votre livre prêt à être vendu, les métadonnées le rendent trouvable. Considérez-les comme l'empreinte digitale de votre livre : titre, sous-titre, nom d'auteur, description, ISBN, mots-clés et catégories.

Un élément crucial des métadonnées est le code sujet BISAC (Book Industry Standards and Communications). Ce sont des catégories standardisées utilisées dans toute l'industrie de l'édition, d'Amazon aux librairies, pour classer et recommander les livres.

Les bons codes BISAC garantissent que votre livre concourt dans la bonne catégorie. Trop large, et vous vous noierez dans la concurrence. Trop étroit, et les lecteurs ne vous trouveront pas.

Par exemple, si vous écrivez un livre sur le business ou l'entrepreneuriat, voici quelques codes BISAC que vous pourriez utiliser :

• BUS027000 : Business & Economics/Entrepreneurship
• BUS060000 : Business & Economics/Small Business
• BUS024000 : Business & Economics/Education
• BUS008000 : Business & Economics/Business Communication/General

Les auteurs peuvent (et devraient) sélectionner plusieurs codes BISAC, généralement jusqu'à trois, pour que votre livre apparaisse dans différentes catégories pertinentes.

7. Créez une boutique Shopify

Créez une boutique en ligne pour vendre votre livre, même si vous utilisez d'autres canaux de distribution comme Amazon ou les librairies locales.

"L'une des raisons pour lesquelles nous encourageons nos clients à vendre en direct, c'est parce qu'Amazon et les librairies ne vous disent pas qui achète votre livre", explique Julie. "Quand vous vendez directement, non seulement vous gagnez plus d'argent par livre vendu, mais vous obtenez aussi les coordonnées de vos clients. C'est un énorme avantage par rapport à vendre uniquement sur Amazon sans jamais savoir qui a acheté votre livre."

Julie vend son livre via sa boutique Shopify. "Nous avons testé beaucoup de plateformes différentes et nous adorons comment Shopify prépare vraiment un auteur au succès", dit Julie. "Une fois configurée, c'est facile pour un auteur à gérer. Shopify gère beaucoup d'éléments de la vitrine dont un auteur ne veut pas nécessairement se charger", comme les bundles et l'upselling.

8. Marketez votre livre

Si vous voulez que les gens trouvent et achètent réellement votre travail, savoir comment s'auto-éditer n'est que la moitié de l'équation : vous avez aussi besoin d'un plan marketing intelligent.

"Peu importe la qualité de votre livre, vous devez le marketer", insiste Julie.

Essayez ces approches :

• Partagez des extraits sur les réseaux sociaux : postez des échantillons de votre écriture pour engager les lecteurs, puis créez un lien vers la page d'achat de votre livre
• Collectez des avis lecteurs : connectez avec vos premiers lecteurs et demandez des avis honnêtes. Utilisez des apps comme Opinew et Trustify qui fonctionnent avec Shopify et Amazon pour gérer les avis
• Collaborez avec des influenceurs : travaillez avec des influenceurs dont les audiences correspondent à vos lecteurs cibles pour élargir la portée de votre livre
• Connectez avec les médias littéraires : contactez les publications en ligne et podcasts dans votre genre pour des interviews ou critiques. Suivez les médias pertinents dans votre niche pour bâtir des relations
• Créez du contenu de valeur : ajoutez un blog à votre boutique Shopify pour attirer des lecteurs. Développez une stratégie de contenu SEO pour améliorer votre visibilité dans les résultats de recherche

Combien coûte l'auto-édition d'un livre ?

La question du comment s'auto-éditer appelle inévitablement une autre question : combien ça coûte ?

Voici les principaux postes budgétaires de l'auto-édition :

Correction

Les frais de correction dépendent du type de correction nécessaire, allant de la correction de copie aux éditions de développement, qui peuvent coûter plus de 6 € par page (en anglais). Pour un roman typique de 60 000 mots, les frais de correction totaux pourraient dépasser 2 150 €.

Design de couverture et mise en page

Le design de couverture professionnel peut aller de quelques centaines d'euros à des milliers, selon la réputation de votre designer. La composition, quant à elle, peut être gérée avec des logiciels gratuits ou peu coûteux, comme Vellum et Atticus.

ISBN

Un ISBN est indispensable si vous prévoyez de vendre votre livre en magasin ou en ligne. Aux États-Unis, un seul ISBN avec code-barres coûte 150 $ (environ 130 €), tandis qu'un pack de 10 (avec codes-barres) coûte 320 $ (environ 275 €), ce qui réduit considérablement le coût par ISBN. Les prix peuvent varier dans d'autres pays, et ça vaut le coup de rechercher le moyen le moins cher d'obtenir un ISBN avant de faire un achat.

Impression et expédition du livre

Pour les auteurs qui impriment des livres physiques, des facteurs comme la taille, le papier, la couleur et la reliure ont un gros impact sur le coût. Un livre de poche noir et blanc de 24 à 108 pages imprimé via KDP coûte environ 2 € (en anglais) par exemplaire, tandis qu'un livre de poche standard de 300 pages tourne plutôt autour de 4 € par livre avec KDP.

Marketing

Enfin, la tâche de promouvoir votre livre ne sera probablement pas gratuite, même si vous faites votre propre marketing. Les coûts des publicités en ligne et imprimées vont de quelques euros pour des publicités basiques sur les réseaux sociaux à des milliers pour un espace dans des magazines littéraires renommés.