Les types d’actifs à connaître pour la comptabilité d’une petite entreprise

Si vous possédez quelque chose que vous pouvez vendre, c’est un actif. Toutes les petites entreprises en ont, qu’il s’agisse d’un fabricant de verrerie avec du matériel spécialisé ou d’un particulier qui achète et revend des cartes de collection rares. La question “quels sont vos actifs ?” revient souvent, surtout lors de l’analyse des finances d’une entreprise. Voyons comment les classer et les catégoriser.

Qu’est-ce qu’un actif ?

Les actifs représentent les ressources qu'une société ou une entité commerciale possède dans l'espoir qu'elles génèrent des revenus, que ce soit dans l’immédiat ou dans le futur. Aux côtés du passif et des capitaux propres, les actifs constituent l'un des trois piliers de l'équation comptable d'une entreprise.

Dans un bilan, les actifs sont listés à gauche et le passif à droite. Les actifs les plus liquides sont listés en premier, jusqu'aux moins liquides en bas du bilan.

Comment classer les actifs comptables ?

Les différents actifs ont différents objectifs. Dans un bilan, les actifs sont classés selon :

• Leur liquidité (convertibilité) : la facilité avec laquelle ils peuvent être transformés en trésorerie, et donc “liquidés”.

→ Actifs circulants ou immobilisés.

• Leur nature physique (matérialité) : s’agit-il d’un bien matériel ou immatériel ?

→ Actifs corporels ou incorporels.

• Leur rôle dans l’activité (usage) : servent-ils directement à l’exploitation ou non ?

→ Actifs d’exploitation ou hors exploitation.

Les types d'actifs en comptabilité

• Les catégories d'actifs selon la convertibilité
• Les catégories d'actifs selon la matérialité
• Les catégories d'actifs selon l'usa

En comptabilité française, ces six catégories peuvent être regroupées en trois grands axes d’analyse :

• L’échéance des actifs : circulants / non circulants

• La nature des actifs : corporels / incorporels

• Le rôle dans l’activité : d’exploitation / hors exploitation

Un même actif peut appartenir simultanément à une catégorie dans chacun de ces trois axes.

Par exemple : un ordinateur utilisé au quotidien peut être un actif non circulant, corporel et d’exploitation.

Examinons de plus près chaque axe en détail.

Les catégories d'actifs selon la convertibilité

1. Actifs circulants
2. Actifs immobilisés

Lorsque l’on parle de convertibilité, on évoque la capacité des actifs à être transformés en liquidités. En comptabilité française, on distingue les actifs circulants et les actifs immobilisés. Dans un bilan établi selon le Plan Comptable Général, les actifs circulants apparaissent avant les actifs immobilisés. Voici leurs particularités :

1. Actifs circulants

Les actifs circulants regroupent les éléments destinés à être consommés, vendus ou convertis en liquidités à court terme (généralement dans l’année). Ils comprennent :

• Les disponibilités (trésorerie)
• Les créances clients
• Les stocks
• Les valeurs mobilières de placement
• Les charges constatées d’avance
• Les fournitures consommables

Par exemple, pour une entreprise française spécialisée dans la décoration d’intérieur, les actifs circulants peuvent inclure son stock de tapis artisanaux, ses marchandises en cours d’acheminement, ou encore les avances versées à des fournisseurs pour des coussins fabriqués à l’étranger et en attente de livraison.

Les actifs immobilisés correspondent aux biens destinés à servir durablement l’activité de l’entreprise. Ils ne sont pas convertibles facilement en liquidités, mais ils génèrent des avantages économiques futurs. On distingue notamment :

• Les immobilisations corporelles (terrains, constructions, matériel, mobilier)

• Les immobilisations incorporelles (brevets, licences, marques, droits d’auteur, fonds commercial)
• Les immobilisations financières (dépôts, cautionnements, participations)

Si l’entreprise de décoration d’intérieur protège les motifs exclusifs de ses artisans via des droits d’auteur, ceux-ci seront comptabilisés comme immobilisations incorporelles.

Les catégories d'actifs selon la matérialité

1. Actifs corporels
2. Actifs incorporels

La matérialité revient à se demander si l’on peut toucher physiquement l’actif. Selon ce critère, les actifs se divisent entre corporels et incorporels. Dans un bilan français, ils se retrouvent dans les actifs circulants ou immobilisés.

1. Actifs corporels

Les actifs corporels sont physiques et matériellement identifiables. Ils regroupent :

• Les immobilisations corporelles (bâtiments, matériel, véhicules, mobilier)
• Les stocks
• Les fournitures
• Les trésoreries (même si elles sont numériques, elles restent assimilées à un actif tangible dans la pratique)

Si nous reprenons l’exemple de l’entreprise de décoration d’intérieur, ses tapis, ses coussins artisanaux et son matériel informatique constituent des actifs corporels.

2. Actifs incorporels

Les actifs incorporels n’ont pas de réalité physique. Ils incluent notamment :

• La propriété intellectuelle (brevets, marques, droits d’auteur)
• Les charges constatées d’avance
• Le fonds commercial
• Les titres financiers non cotés ou les investissements immatériels à long terme.

Ces actifs sont importants pour la valeur économique globale de l’entreprise, mais plus difficiles à évaluer sans marché clair. Par exemple, le fonds commercial (souvent appelé “goodwill”) ne peut être chiffré qu’en cas de cession de l’entreprise.

Les catégories d'actifs selon l'usage

1. Actifs d'exploitation
2. Actifs hors exploitation

Les actifs peuvent aussi être classés selon leur utilité dans l’activité de l’entreprise. Les actifs d’exploitation apparaissent généralement en premier dans le bilan fonctionnel (un bilan présenté à des fins d’analyse financière).

1. Actifs d'exploitation

Les actifs d’exploitation regroupent les biens indispensables au fonctionnement quotidien :

• Stocks
• Créances clients
• Disponibilités
• Machines, matériel
• Locaux, entrepôts et équipements
• Outils numériques essentiels (serveurs, matériel informatique)

Dans le cas d’un business spécialisé dans la décoration d’intérieur, les ordinateurs nécessaires à son site e-commerce, son matériel de production ou de transformation, ses stocks ou encore ses locaux commerciaux font partie de ses actifs d’exploitation.

2. Actifs hors exploitation

Les actifs hors exploitation ne sont pas utilisés dans l’activité courante, mais ils peuvent générer des revenus ou constituer des réserves de valeur. Il peut s’agir de :

• Terrains non utilisés
• Placements financiers
• Titres immobilisés
• Créances diverses non liées directement au cycle d’exploitation
• Avances ou prêts consentis à des tiers

Si l’entreprise verse une avance à un artisan étranger pour financer une production future, cette créance peut être considérée comme un actif hors exploitation dans une analyse fonctionnelle.