해외 제조업체로부터 직접 수입 제품을 구매해본 적이 있다면 추가 세금이 부과되는 경우를 경험했을 것입니다. 이러한 세금은 대부분 보호 관세로, 외국산 상품과 서비스에 관세를 부과해 국내 기업이 경쟁 우위를 확보하도록 돕기 위한 정책입니다.
보호 관세는 단기적으로는 국내 산업을 지원하는 데 도움이 되지만, 국제 경쟁을 약화시키면서 장기적으로는 소비자 가격 상승과 경제 전반의 비용 증가로 이어질 수 있습니다. 본 블로그에서는 보호 관세가 무엇인지, 그리고 이러한 정책이 여러분의 비즈니스나 업계에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 살펴보겠습니다.
보호 관세란 무엇인가요?
보호 관세(또는 관세)는 수입된 상품이나 서비스에 부과되는 세금을 의미합니다. 보호 관세의 목적은 수입품의 가격을 국내에서 생산된 유사 제품보다 더 높게 만들어, 소비자와 기업이 국산 제품을 우선 선택하도록 유도하는 것입니다. 이렇게 국내 구매를 촉진하여 지역 경제를 강화하려는 의도가 있습니다.
예를 들어, 한국이 수입 철강에 25%의 관세를 부과한다고 가정해보겠습니다. 그러면 수입 철강의 가격이 국내 생산 철강보다 높아져, 기업과 소비자들이 자연스럽게 국내 공급업체에서 철강을 구매하도록 유도할 수 있습니다.
보호 관세의 간략한 역사
미국 건국의 아버지 중 한 명인 Alexander Hamilton은 신생 국내 제조업의 성장을 촉진하기 위해, 미국에 들어오는 수입품에 관세를 부과해야 한다고 주장한 대표적인 초기 지지자였습니다. George Washington(조지 워싱턴) 대통령은 1788년 헌법 비준 후 의회가 통과시킨 최초의 법안 중 하나인 1789년 관세법에 서명했습니다. 높은 관세는 19세기 후반과 20세기 초반 동안 미국 정부의 주요 수입원이었으며, 1913년 연방 소득세가 도입될 때까지 지속되었습니다.
대공황 시기 경제적 충격을 완화하기 위해 미국 의회는 1930년 Tariff Act(일명 Smoot-Hawley Tariff)를 통과시켰습니다. 그러나 이 법은 다른 나라들이 보복 관세로 대응하게 만들었고, 그 결과 국제 무역이 크게 위축되며 대공황을 더욱 악화시키는 부작용을 초래했습니다.
1930년 이후 보호 관세 사용은 줄었지만, 2002년과 2018년의 철강 관세는 예외적으로 큰 주목을 받았습니다. 그리고 2025년에는 미국 Trump(트럼프) 행정부 하에서 보호 관세 사용이 다시 눈에 띄게 확대되면서 그 영향력이 재부상했습니다.
정부가 보호 관세를 사용하는 이유는 무엇인가요?
정부는 보호 관세를 시행하여 다음과 같은 다양한 잠재적인 이익을 얻을 수 있습니다.
신흥 산업 지원
보호 관세는 수입 제품에 추가 비용을 부과해, 해외 제조업체와 판매업체가 특정 국가로 상품을 들여올 때 부담해야 하는 금액을 높입니다. 이 추가 비용은 결국 소비자가 부담하게 되며, 그 결과 수입 제품의 가격이 국내 제품보다 높아집니다. 국내 제조업체는 가격 경쟁력에서 우위를 확보하게 되고, 이는 신생 산업이 안정적으로 성장할 수 있도록 돕는 효과가 있습니다.
불공정 무역 관행(덤핑) 억제
보호 관세는 외국 제조업체가 지나치게 낮은 가격으로 제품을 판매해 현지 경쟁을 약화시키고 시장을 장악하려는 덤핑 행위를 방지하는 역할도 합니다.
예를 들어, 1990년대 중반 미국 시장에서 중국산 클립 제품에 대해 127% 관세가 부과된 사례가 있습니다. 이는 국내 클립 제조업체를 보호하기 위한 조치로, 결과적으로 수입량이 급격히 감소하며 외국 업체의 저가 공세를 제어하고 미국 제조업체들이 시장 점유율을 유지하는 데 기여했습니다.
국내 세수 창출
정부는 보호 관세로부터 수입을 얻으며, 이는 인프라, 공공 서비스 또는 경제 개발 프로그램 자금으로 사용될 수 있습니다.
보호 관세의 잠재적 영향
보호 관세는 또한 다음과 같은 문제를 야기할 수 있습니다:
소비자 물가 상승
보호 관세가 부과되면 수입 제품과 서비스의 가격이 오르며, 이는 결국 소비자가 부담하는 비용 증가로 이어집니다. 특히 수입에 의존하는 소비자, 전자상거래 업체, 소규모 사업자에게 큰 부담이 될 수 있습니다.
관세가 소비자에게 비용을 부담시키는 한 예는 2018년 세탁기에 부과된 관세로, American Economic Review의 연구에 따르면, 세탁기의 중간 가격이 대당 86달러 증가했습니다.
국제 무역 관계 악화
보호 관세는 다른 국가의 보복 관세를 유발할 수 있으며, 이는 양측 소비자 모두에게 더 큰 비용 부담을 초래합니다. 보호 관세를 통해 수입과 수출 가격을 올리는 것은 국경 간 무역 거래를 제한할 수 있습니다. 참고로 2022년 전자상거래 제품 배송의 22%가 국제 배송이었습니다.
경제 성장 둔화 가능성
보호 관세는 가격을 올리고 무역 장벽을 만들기 때문에 경제 성장 속도를 늦추고, 수입 및 수출에 의존하는 기업들에 손해를 끼칠 수 있습니다. 보호 관세의 본래 목적은 국내 기업을 돕는 것이지만, 장기적으로는 소비자와 소규모 업체에 부정적 영향을 줄 가능성이 큽니다. 다만 관세로 인해 발생한 추가 세수는 경제에 재투자될 수 있으며, 이는 일정 부분 긍정적인 효과를 낼 수 있습니다.
보호 관세 FAQ
보호 관세의 목적은 무엇인가요?
보호 관세는 수입 상품에 세금을 부과해 가격을 높임으로써, 국내 산업을 해외 경쟁으로부터 보호하는 것을 목표로 합니다. 예를 들어 국내 철강업을 지원하기 위한 수입 철강 관세나, 국내 농가를 돕기 위한 농산물 관세 등이 있습니다. 이러한 관세는 소비자들이 자연스럽게 국내산 제품을 선택하도록 유도하는 효과를 냅니다.
보호 관세란 무엇인가요?
보호 관세는 해외 제조업체나 판매업체로부터 수입된 제품에 부과되는 세금입니다. 이는 수입품이 유사한 국내 제품보다 더 비싸지도록 시장 구조를 조정하여 국내 기업을 국제 경쟁에서 보호하려는 의도로 시행됩니다.
보호 관세의 예는 무엇인가요?
미국이 보호 관세를 시행한 예로는 중국에서 수입되는 특정 클립 제품에 부과된 반덤핑 관세 명령이 있습니다.
보호 관세의 영향은 무엇인가요?
보호 관세는 일반적으로 수입품 가격 상승을 초래합니다. 그 외 잠재적 영향으로는 국제 무역 감소, 그리고 단기적으로는 정부 세수 증가 등이 있습니다.
