RFID 기술이란 무엇이며 어떻게 작동하나요?

무선 주파수 식별(RFID, Radio-Frequency Identification) 기술은 소매업체가 무선 주파수를 이용해 상품을 식별하는 방법입니다. RFID 태그에서 리더기로 데이터를 전송하여 정확한 실시간 재고 추적 데이터를 제공합니다.

이 기술은 제2차 세계대전의 레이더 시스템에서 시작되어 1970년대에는 철도 차량 모니터링에 사용되었으며, 이후 공급망 가시성과 재고 정확성에 대한 필요성이 증가하면서 오늘날 소매 산업 운영의 필수 요소로 발전했습니다.

이 기술을 활용하길 원하시나요? RFID 기술이 어떻게 작동하는지, 소매업체에 주는 장점, 그리고 여러분의 스토어에 RFID 기술을 어떻게 활용할 수 있는지 알아보세요.

RFID 기술이란?

RFID는 자동 식별 및 데이터 수집(AIDC) 기술군에 속하며, 이를 통해 물품을 식별하고 관련 데이터를 수집하여 컴퓨터 시스템으로 전송할 수 있습니다. 이 과정에서 인간의 개입 필요성은 최소화됩니다.

RFID는 다음의 2가지 주요 구성 요소로 이루어져 있습니다.

• 리더: RFID 태그로부터 전자기 신호를 송수신하는 하나 이상의 안테나가 장착된 고정형 또는 이동형 장치입니다.
• 태그: RFID 칩 또는 집적 회로(IC)를 포함하는 전자 장치로, 고유 식별자나 일련 번호를 저장하고 무선 주파수 파동을 통해 데이터를 리더와 통신합니다.

재고 정확성을 추적해야 하는 소매업체는 RFID 시스템을 통해 효율성을 크게 향상시킬 수 있습니다. 이를 통해 오늘날의 옴니채널 쇼핑객에게 더 나은 쇼핑 경험을 제공하도록 재고 정확성과 가시성을 개선할 수 있습니다.

RFID와 바코드 비교

바코드는 가격 책정 및 재고 추적을 위한 소매업의 필수 요소이지만, 한 방향으로만 스캔할 수 있으며 제한된 정보를 담고 있습니다. RFID 태그는 전통적인 바코드 스캔보다 더 효율적이며, 더 광범위한 읽기 범위를 가지고 있고, 더 많은 데이터를 담을 수 있으며, 가시선이 필요하지 않습니다. 또한, 암호화를 통해 데이터를 안전하게 보호하고, 거친 기상 조건에 노출되어도 견딜 수 있어 더 내구성이 뛰어나고 안전합니다.

RFID와 NFC 비교

NFC는 양방향 통신이 가능한 RFID의 일종으로, 스캐너와 태그가 모두 데이터를 송수신할 수 있습니다. 표준 RFID와 달리, NFC는 짧은 거리에서 작동하여 고객이 Apple Pay로 결제할 때와 같이 비접촉식 결제 기능을 제공합니다.

RFID 기술은 어떻게 작동하나요?

RFID 시스템은 안테나, 송수신기, 그리고 트랜스폰더(태그)라는 3가지 구성 요소로 작동합니다. 태그의 데이터 인코딩 부분은 RFID 인레이라고 합니다. 안테나와 송수신기를 결합하면 RFID 리더, 즉 인터로게이터(interrogator)가 됩니다.

RFID 리더기에는 2가지 유형이 있습니다.

• 고정 리더기: RFID 태그 데이터가 통과하는 특정 장소에 설치된 리더와 안테나입니다. 예를 들어, Amazon Go에서 계산대 없이도 결제할 수 있습니다. RF 구역을 지나면 리더가 태그 데이터를 수신합니다.
• 이동형 리더: 어디서나 휴대할 수 있는 핸드헬드 장치입니다.

RFID 태그에는 2가지 일반적인 유형이 있습니다.

• 능동 RFID 태그: 자체 전원 공급 장치가 있는 태그로, 100미터 이상의 범위에서 읽을 수 있습니다. 자산 위치나 물류 개선이 중요한 기업이 주로 사용합니다.
• 수동 RFID 태그: 전원 공급 장치가 없는 태그입니다. 리더의 전자기 에너지가 수동 RFID 태그를 작동시킵니다. 이 태그는 가까운 접촉에서 최대 25미터까지 읽을 수 있습니다. 이 태그는 서로 다른 주파수에서 작동하며, 주파수가 높을수록 스캔 범위가 넓어집니다.

반능동 RFID 태그도 있으며, 이는 수동 태그처럼 작동하지만, 배터리가 포함되어 있어 범위를 확장할 수 있는 게 특징입니다. 수동 태그는 작고 가벼우며 저렴하고 20년 이상 지속되기 때문에 가장 일반적으로 사용됩니다. 또한 저렴하고 일회용이기 때문에 공급업체는 종종 제품 케이스에 부착하여 포장 개봉 후 폐기합니다.

RFID 장비의 추적 과정은 다음과 같습니다.

1. RFID 태그가 제품, 동물 또는 사람과 같은 물체에 부착됩니다.
2. 태그에는 저장된 정보가 있는 마이크로칩이 포함되어 있습니다.
3. 안테나가 인근 RFID 태그에 신호를 전송하여 전원을 공급합니다.
4. 태그의 칩이 내장 메모리에 접근하여 데이터를 안테나로 전송합니다.
5. 안테나가 RFID 태그에 저장된 데이터를 수집하여 리더로 전송합니다.
6. 리더가 안테나와 무선으로 연결되어 RFID 태그에 저장된 정보를 수신합니다.
7. 리더가 데이터를 해석하여 호스트 시스템이나 데이터베이스에 전송하여 저장 및 평가됩니다.

RFID 기술의 용도는 무엇인가요?

RFID 기술은 의료, 자동차, 소비재, 항공우주, 운송 등 다양한 산업에서 활용되고 있으며, 소매업 환경에서도 다음과 같은 방식으로 사용됩니다.

매장 운영 개선

RFID는 실시간 재고 가시성을 제공하여 소매업체가 재고 부족을 최소화하고, 선반 공간을 최적화하며, 운영을 간소화하는 데 도움을 줍니다.

Shopify POS와 결합하면 판매 추적, 반품 및 재고 보충을 자동화하여 인건비를 절감하고 손실을 방지합니다. Shopify의 통합 재고 뷰를 통해 직원이 제품을 신속하게 찾고, 선반을 채우며, 고객 경험을 향상시키는 데 더 많은 시간을 할애할 수 있습니다.

매장 내 트래픽 패턴 분석

RFID를 사용하여 매장 내 상품 이동을 추적할 수 있습니다. 이 정보를 통해 매장 내 트래픽이 많은 구역, 병목 현상 및 하루 동안의 직원 및 제품 이동 경로를 파악할 수 있습니다.

비접촉식 결제 제공

비접촉식 결제는 모바일 전화, 비접촉식 지원 카드 또는 키 폽(fob)을 사용하여 완료된 모든 거래를 포함합니다. 고객이 쇼핑을 마치면 RFID 결제 구역을 통과하고, 생체 인식 스캐너를 사용하여 본인 확인 후 결제를 완료할 수 있습니다.

재고 픽업 지원

기술 발전 덕분에 소매업체는 수평이 아닌 수직으로 상품을 보관할 수 있으며, RFID 기술은 재고 선택에 도움을 줄 수 있습니다. 예를 들어, RFly는 RFID 태그를 스캔하고 창고 내 제품을 찾는 드론을 개발했습니다. 만약 물품이 높은 선반에 쌓여 있다면, 드론이 이를 픽업할 수 있습니다.

상품 온도 추적

특정 제품, 특히 부패하기 쉬운 제품은 특정 온도에서 보관해야 합니다. RFID 제품 태그 내의 센서는 온도를 모니터링하고 이를 태그 내에 기록합니다.

공급망 추적

RFID 태그는 실시간 재고 관리, 제품 인증 및 도난 방지를 통해 공급망 전반에 걸쳐 데이터를 저장하고 전송합니다. 이를 통해 소매업체는 운영에 대한 더 나은 가시성과 통제력을 확보할 수 있습니다.

자산 추적

RFID는 자산 위치를 실시간으로 자동 스캔하고 업데이트하여, 인적 오류의 가능성을 줄이고 인건비를 절감합니다. 판매 데이터와 영상 감시 시스템을 결합하여 RFID는 소매업체가 도난을 감지하고, 도난당한 물품을 추적하며, 법 집행 기관의 회수 작업까지 지원할 수 있도록 도와줍니다.

환자 추적 및 안전

의료 분야에서 RFID 기술은 환자 추적, 정확한 약물 투약, 민감 구역 보호, 의료 장비 모니터링을 통해 운영 효율성을 개선합니다. 또한, 치료 전에 환자의 신원을 확인하여 의료 사고를 줄이고 전반적인 진료 품질을 향상합니다.

출입 통제

재고 관리 외에도 RFID는 재고실 및 창고와 같은 민감한 지역에 대한 무단 접근을 제한하여 소매업 환경의 보안성을 강화합니다. RFID 배지, 손목 밴드 및 키 폽을 통해 허가된 인원만 제한된 공간에 들어갈 수 있도록 하여 도난을 방지합니다.

RFID 기술의 이점

사물인터넷(IoT) 분야에서 RFID 기술 사용이 증가하고 있으며, 소비자들은 소매업체가 더 스마트하고 매끄러운 쇼핑 경험을 위해 최신 기술을 활용하는 것을 기대합니다.

한 보고서에 따르면, 61%의 소매업체가 RFID 기술에 대한 투자를 늘리고 있으며, 또 다른 42%는 향후 3년 이내에 이 기술을 도입할 계획입니다. 그 이유를 살펴보겠습니다.

재고 관리 개선

RFID는 소매업체가 재고 수준을 정확하게 모니터링하고, 수량, 모델, 색상 및 크기와 같은 세부 정보를 추적하며, 불일치 사항을 신속하게 식별할 수 있도록 도와줍니다. 이를 통해 재고 문제를 방지하고 수작업을 줄여 직원들이 판매 및 고객 서비스에 집중할 수 있습니다. 예를 들어, 핸드헬드 RFID 스캐너를 사용하면 몇 분 안에 여러 품목을 처리할 수 있어 재고 조사를 더욱 빠르고 자주 실시할 수 있습니다.

RFID는 배송 영수증을 자동화하고, 실시간 데이터에 따라 재주문을 트리거하며, 더 빠르고 정확한 순환 재고 조사를 가능하게 하여 재고 관리도 간소화합니다.

손실 방지 개선

비용과 공급망 중단 문제가 증가하면서, 소매업체들은 매장에서의 절도 및 직원 사기를 줄여야 하는 필요성이 커지고 있습니다. 관련 문제의 연간 규모는 1,121억 달러(약 155조 5,600억 원)에 달한다고 알려져 있습니다.   

*환율 기준은 2025년 8월

RFID는 자산 이동을 추적하고 판매 및 영상 데이터와 통합하여 소매업체가 손실 패턴을 명확하게 파악할 수 있도록 도와줍니다. 이를 통해 도난을 방지하고 행정 오류를 줄이며, 전반적인 매장 보안을 강화할 수 있습니다. RFID 시스템을 소매 환경의 인공지능(AI)과 결합하면 실시간으로 재고를 추적할 수 있어, 도난 품목에 대한 정보를 얻고, 이를 지역 재고에서 삭제한 후 자동으로 대체품을 재주문할 수 있습니다.

더 신속한 결제 과정

결제는 소매업에서 가장 큰 마찰 지점 중 하나이며, 전문가들은 미래의 쇼핑 과정에는 결제 단계 자체가 사라질 것이라고 예측합니다. 그렇기 때문에 더 많은 소매업체가 프로세스를 간소화하고, 마찰을 줄이며, 고객 여정을 더 효율적으로 관리할 방법을 찾고 있습니다.

RFID는 비접촉식 자동 결제를 가능하게 하여 거래 속도를 높이고, 장바구니 포기를 줄이며, 쇼핑 경험을 개선하는 데 기여하고 있습니다.

Amazon Go의 "Just Walk Out" 시스템이 그 좋은 예입니다. 쇼핑객은 신용 카드, 앱 또는 Amazon One을 사용하여 매장에 들어가 필요한 물건을 가져갈 수 있습니다. 카메라와 센서가 고객이 선택한 제품을 추적하고 자동으로 요금을 청구하여, 마찰 없고 시간 효율적인 쇼핑 경험을 제공합니다.

온라인 구매 후 매장 픽업(BOPIS) 효율성 증가

온라인 구매 후 매장 픽업(BOPIS)은 온라인 쇼핑과 오프라인 매장 쇼핑 간의 격차를 좁히고자 하는 소매업체에 필수적인 옵션입니다. 이는 마지막 배송 비용을 절감하면서 매장 방문을 증가시키는 비용 효율적인 주문 처리 옵션입니다. 2024년 10월 기준, 10% 이상의 주문이 오프라인 매장에서 픽업되었으며, 이는 유연한 이행이 얼마나 중요한지를 보여줍니다.

RFID는 소매업체가 BOPIS 서비스를 제대로 이행할 수 있도록 실시간 재고 가시성을 제공합니다. 정확한 재고 데이터가 없으면 매장은 실제로는 재고가 없는 품목을 매장 픽업이 가능한 제품으로 판매할 위험이 있습니다. RFID는 이러한 오류를 방지하여 고객과 직원 모두에게 원활한 경험을 보장합니다.

소매업에서의 RFID 태그 및 기술 사례

소매업체는 항상 운영 효율성을 높이고, 경쟁에서 차별화하며, 쇼핑 경험을 개선할 방법을 모색하고 있습니다.

대부분의 소매업체는 RFID 기술을 더 정확한 재고 수량 파악을 위한 수단으로 보고 있지만, 일부 혁신적인 소매업체는 이를 단순한 재고 관리 이상의 용도로 사용하고 있습니다.

RFID 기술이 여러분의 비즈니스 전략에 어떻게 적합할지 확신이 서지 않나요? 소매업에서 RFID 기술을 활용할 수 있는 4가지 혁신적인 사례를 소개합니다.

1. Baroque Japan

일본 패션 소매업체인 Baroque Japan은 최근에 700개 매장 중 150개 매장에 RFID 기반 애플리케이션을 도입하여 재고 위치를 파악하고 가시성을 확보할 수 있게 되었습니다.

P3 Finder 앱은 기존 RFID 솔루션을 강화하고 Baroque Japan이 매장 내 재고 수량을 정확하고 최신 상태로 유지하여 온라인 구매 후 매장 픽업(BOPIS) 수요를 충족할 수 있도록 합니다.

이 앱은 Sensormatic의 TrueVUE Cloud 소프트웨어와 통합되어 Baroque Japan의 직원들이 매장에서 재고를 보충해야 하는 품목을 더 쉽게 찾을 수 있도록 합니다. P3 Finder 앱은 3D 레이더를 사용하여 창고와 매장에서 재고 위치를 보여주고, 직원들이 언제든지 특정 품목에 얼마나 가까운지 실시간으로 파악할 수 있습니다.

2. Ralph Lauren의 가상 피팅룸

럭셔리 소매업체인 Ralph Lauren은 매장 내 피팅룸을 만들었습니다. 고객들은 인터랙티브 피팅룸에 들어가서 상품의 사이즈를 확인할 수 있습니다.

가상 "스마트 미러" 화면은 RFID 기술을 사용하여 의류 태그 내부의 디지털 데이터를 읽습니다. 이 데이터를 사용하여 고객의 실시간 영상 위에 제품을 겹쳐 보여줍니다.

이 특별한 피팅룸 미러는 쇼핑객이 착용 중인 제품을 360도에서 볼 수 있게 하며, 간단한 제스처로 의류의 색상이나 패턴도 변경할 수 있습니다.

이 기술은 또한, 소매업체가 개인화된 쇼핑 경험을 제공하여 고객 충성도를 강화하고 재방문을 유도하는 데도 도움이 됩니다.

3. Advanced Apparels의 RFID 재고 위치 추적기

소매업체들은 재고 부족 상황을 최소화하고, 실시간 상품 위치 데이터를 파악하며, 고객 경험을 개선하기 위해 통합 RFID 솔루션에 수십 억을 투자하고 있습니다. 이 기술은 창고 선반에서 매장 진열대에 이르는 소매 공급망 전반에 걸쳐 재고를 추적할 수 있게 해줍니다.

의류 도매업체인 Advanced Apparel은 이러한 방식으로 RFID 기술을 사용하는 브랜드 중 하나입니다. 이 업체는 RFID를 사용하여 창고 내에서 상품 위치를 선반이나 랙 위치 수준까지 정확히 파악합니다.

이 사용 사례는 수천 개의 SKU를 가진 브랜드가 이러한 시스템을 이용해 시간을 크게 절약할 수 있다는 사실을 보여줍니다. Advanced Apparel의 경우, 6,000개의 SKU 중 하나의 품목을 수동으로 찾는 것은 비효율적이고 비용 효과적이지 않습니다.

가장 좋은 점은? Advanced Apparel은 올해 초 도매 비즈니스와 드랍쉬핑 파트너와 공존하기 위해 직접 소비자 판매용 자체 웹사이트를 추가했습니다. 이제 이 브랜드는 RFID를 사용하여 상품 보관 및 위치 추적을 할 수 있게 되어, 항상 재고 상태를 최신 상태로 유지하고 옴니채널 판매를 할 수 있습니다.

4. Unilever’s Ice Cream Shop

웨스트 할리우드에 있는 Unilever's Ice Cream Shop 모바일 매장은 Robomart와 협력하여 주문형 아이스크림 배달을 제공하며, 무선 주파수 식별(RFID) 기술을 이용해 주문을 추적합니다.

Robomart의 온도 조절 차량은 각각 RFID 태그가 부착된 아이스크림 제품으로 가득 차 있으며, 앱을 통해 주문할 수 있습니다.

이 시스템은 실시간 재고 추적 및 구매 데이터를 제공하고, 제품 추적 및 판매 데이터 분석을 가능하게 합니다. 고객은 언제든지 아이스크림을 주문하고 Robomart 앱을 통해 결제할 수 있습니다.

소매점에 RFID 통합하기

소매 산업은 아직까지는 대규모 RFID 채택의 초기 단계에 있습니다. 물론 RFID 기술 구현 비용이 일부 소매업체에게는 걱정거리일 수 있습니다. 그러나 설치 장벽이 낮아지고, 소비자의 기대가 증가함에 따라 향후 몇 년 안에는 RFID를 수용은 피할 수 없을 것입니다.

확신이 서지 않는다면, 작은 것부터 시작하세요. RFID 태그를 사용하여 창고나 보관실에서 재고를 찾으세요. 각 매장의 가장 바쁜 쇼핑 시간을 분석하세요. 그리고 정말로 도전하고 싶다면, RFID 태그를 스캔하고 고객에게 제품 착용 모습을 겹쳐 보여주는 가상 미러를 만들어 보세요.

기술은 두려움의 대상이 아니라는 것을 기억하세요. 인간과 RFID 기술이 함께하면, 판매자는 시간을 절약하고 생산성을 높이며 비용을 절감할 수 있습니다.