Cómo funciona la economía digital: beneficios y desafíos

Es difícil recordar una época en la que no se comprara por internet, se vendieran productos en plataformas online, o se usara una aplicación móvil para pedir un taxi. 

Estas son solo algunas de las actividades que forman parte de lo que se conoce como economía digital, un término que abarca toda la actividad económica que ocurre en internet. 

La economía digital se ha integrado completamente en nuestra forma de vivir, trabajar y comprar. Aunque ofrece innumerables beneficios, también presenta sus propios desafíos e inconvenientes.

¿Qué es la economía digital?

La economía digital es la parte online de la economía global, donde los bienes y servicios se comercializan y venden a través de internet. Estas actividades económicas comenzaron a trasladarse a internet a mediados de los años 90, cuando la tecnología digital ayudó a que consumidores y empresas tradicionales realizaran negocios virtualmente desde prácticamente cualquier lugar del mundo. 

La transformación digital de esa época también introdujo numerosos servicios digitales nuevos, desde el diseño web hasta la banca online.

El término "economía digital" se suele atribuir al libro de 1995 del consultor de gestión Don Tapscott, The Digital Economy: Promise and Peril in the Age of Networked Intelligence, que se centró en el impacto de la tecnología de la información en la transformación del mundo empresarial.

Al reflexionar sobre el carácter visionario de su trabajo en 2014, Tapscott dijo que aunque antes la economía digital se podía distinguir de la economía general, ahora está estrechamente vinculada.

"Para mí la economía digital estaba separada de la economía real hace 20 años, pero ahora el conjunto de la economía es digital", dijo Tapscott a The Irish Times. "Esto está cambiando todos los aspectos de cómo se organizan los recursos y las capacidades, para innovar, crear buenos servicios, gestionar, para que las empresas se relacionen con sus clientes o el resto del mundo".

Elementos de la economía digital

La economía digital global involucra una amplia variedad de elementos, como:

• Comercio electrónico. El cambio del comercio desde tiendas físicas hacia plataformas online propició el auge del comercio electrónico, permitiendo a los consumidores comprar desde la comodidad de sus hogares.

• Pagos digitales. El auge de las posibilidades de pago digital ha servido como uno de los principales impulsores de la economía digital, proporcionando la infraestructura para las transacciones online.

• Marketing digital. Muchas de las técnicas del marketing tradicional se han adaptado a la tecnología digital, creando más puntos de interacción para llegar a los consumidores online.

• Redes sociales. La proliferación y crecimiento de las redes sociales ha cambiado fundamentalmente no solo cómo las personas se conectan entre sí, sino también cómo encuentran productos y marcas. Hoy plataformas como Facebook, Instagram, TikTok y X se han convertido en canales para realizar compras directamente, a menudo a través del comercio social.

• Trabajo remoto. El auge de la era de la información también ha llevado al crecimiento de trabajadores remotos que pueden realizar tareas, dirigir equipos e incluso gestionar empresas fuera de un entorno de oficina tradicional usando plataformas digitales como Slack, Zoom y Google Docs.

• Inteligencia artificial. La IA y la automatización han cambiado cómo los compradores interactúan con las marcas, permitiéndoles conectar con chatbots y asistentes virtuales que pueden ayudarles con compras, atención al cliente, devoluciones y otras necesidades.

• Economía colaborativa. La interconectividad digital permite a las personas comprar bienes y servicios a través de canales digitales como Uber, Taskrabbit y Glovo.

• Entretenimiento digital. La tecnología ha transformado el entretenimiento analógico y ha llevado al auge de servicios de streaming como Netflix, Amazon Prime Video, Spotify y Apple Music.

Beneficios de la economía digital

• Mayor eficiencia y reducción de costes
• Evolución de modelos de negocio y productos
• Mayor comprensión de los clientes
• Acceso ampliado a bienes y servicios

Las ventajas de la economía digital son vastas y continúan evolucionando y creciendo. Incluyen:

Mayor eficiencia y reducción de costes

La economía digital ha sido clave para ayudar a simplificar y agilizar tareas analógicas que son tediosas o engorrosas. Para las empresas, las tecnologías digitales proporcionan eficiencia en todos los ámbitos, ayudando a reducir gastos generales y costes operativos. 

El auge de tecnologías como la computación en la nube y otros sistemas remotos también ayuda a las empresas a reducir el gasto y producir más valor económico.

Evolución de modelos de negocio y productos

La infraestructura digital proporciona nuevas herramientas y recursos para ayudar a los propietarios de negocios a desarrollar y escalar sus empresas de maneras innovadoras. Con más datos y habilidades digitales a su disposición, las empresas también pueden evolucionar sus productos y servicios para servir mejor las necesidades del cliente.

Mayor comprensión de los clientes

Los datos de clientes pueden ayudar a las empresas a entender a sus consumidores y desarrollar estrategias para llegar mejor a ellos. Estos datos pueden informar todo, desde el desarrollo de nuevos productos hasta estrategias de marketing digital enfocadas en personalización y configuración a medida.

Acceso ampliado a bienes y servicios

La economía digital continúa mejorando el acceso a bienes y servicios al eliminar ciertas barreras de entrada, incluyendo estar en un espacio físico o tener activos tangibles específicos disponibles.

A lo largo de los años, los avances tecnológicos como el ecommerce han abierto más fuentes de ingresos y más formas para que los consumidores compren más que antes, ayudando a impulsar los resultados de la empresa.

Desafíos de la economía digital

• Preocupaciones de privacidad
• Seguridad laboral
• Residuos ambientales y violaciones laborales
• Falta de accesibilidad

Aunque la economía digital ofrece muchos beneficios tanto a empresas como a consumidores, también tiene sus inconvenientes. Los desafíos de la economía digital incluyen:

Preocupaciones de privacidad

Con más datos e información al alcance de las empresas que nunca antes, esto expone a los consumidores a violaciones de privacidad e incomodidad sobre cómo se usa su información personal, temas que siguen influyendo en las políticas internas de las empresas como las gubernamentales. 

Las evoluciones en tecnología también han hecho a empresas y consumidores más vulnerables a hackeos y filtraciones de datos que exponen información privada a actores maliciosos. Al reforzar la seguridad del ecommerce en tu tienda, puedes proteger los datos de tus clientes.

Seguridad laboral

Tecnologías como la IA y los avances en automatización pueden ayudar a hacer los procesos más eficientes, pero a su vez pueden eventualmente tomar el lugar de algunos trabajadores humanos, llevando a despidos, mayor desempleo y menos empleos.

Residuos ambientales y violaciones laborales

La tecnología requerida para alimentar el mundo digital viene con una huella de carbono subsecuente y residuos digitales, contribuyendo finalmente al cambio climático. Adicionalmente, la demanda de metales semipreciosos necesarios para producir muchos dispositivos tecnológicos ha llevado a violaciones laborales, incluyendo malas condiciones de trabajo, salarios bajos y largas jornadas.

Falta de accesibilidad

Aunque internet se ha vuelto cada vez más democratizado, todavía existen disparidades en accesibilidad cuando se trata de herramientas y recursos digitales, conocida como la brecha digital. Según la Red Española de Desarrollo Rural, un 28 % de las personas que no tienen internet en sus hogares se debe a que no pueden costearse su conexión.