新しい製品の素晴らしいアイデアがあるけれど、まだ製造されていない場合、製造業者に製品を作ってもらう前に、プロトタイプ、つまり製品の最初の未公開バージョンが必要です。
多くの起業家は、販売を急ぐあまりプロトタイピングの段階を省略してしまいます。しかし、プロトタイプを作成することで、長期的には時間とお金を節約できます。製品を顧客に見せる前に、製品の問題を解決し、正確なコストを理解し、問題を修正できます。
製品の最初の物理的バージョンをどのように作成するか不安を感じていますか？この記事では、プロトタイプ開発プロセスを共有し、自信を持って生産を開始できるようにします。
プロトタイプとは？
プロトタイプは、製品の初期の未公開バージョンです。起業家は、完成品がどのように見えるかを確認し、誤った機能や欠陥を解決し、大量投資する前にターゲット市場からフィードバックを集めるためにプロトタイプを作成します。
プロトタイプには、以下の2種類があります。
- ビジュアルプロトタイプ：仮想プロトタイプとも呼ばれ、製品の外観を示します。
- 機能プロトタイプ：動作モデルとも呼ばれ、製品の動作を示します。
ティム・フェリス（著書『週4時間だけ働く』の著者）によれば、「両方が必要なわけではありません。プロトタイプの目的を理解することが重要です」。
「それは製造を評価するためのものですか？顧客に売るためのものですか？テストやKickstarterで販売するためのものですか？目的を知り、それを最初に考慮する必要があります」。
プロトタイプの目的を理解する必要があります。それは製造を評価するためのものですか？顧客に売るためのものですか？テストやKickstarterで販売するためのものですか？目的を知り、それを最初に考慮する必要があります。
ティム・フェリス
なぜプロトタイプが必要か
プロトタイピングは不必要と思えるかもしれませんが、生産プロセスの前に基本的なプロトタイプを作成することで、長期的にはお金を節約できます。その理由は以下の通りです。
- 顧客が経験する前に問題を見つけて修正する：たとえば、iPhone用のバッテリーケースを設計している場合、バッテリーのサイズが電話を不安定にすることがわかるかもしれません。プロトタイプを作成しなければ、その問題は明らかにならないでしょう。
- 市場調査に役立つ：ターゲットオーディエンスにプロトタイプを提供し、製造にさらに時間とお金を投資する前にフィードバックを集めます。
- ビジネスリスクを減少させる：販売や機能が不明な製品に多くの資金を費やすことを避けます。プロトタイプの写真を取得し、プレセールを実施して需要を分析します。
- 投資を確保する：スモールビジネスのための資金調達が必要な場合、潜在的な投資家はプロトタイプを見て、製品やビジネスが投資に値するかどうかを判断します。ビジネスプランだけよりも具体的です。
プロトタイプを作成する方法
1. 知的財産を保護する
知的財産法は、あなたの発明を保護します。一部のサプライヤーは非常に競争的で、法的にあなたのものでない限り、あなたの商品アイデアを盗むことができます。
プロトタイピングの初期段階で自分を守るために、製品デザインを保護します。知的財産弁護士の助けを借りて、商標登録や特許保護を行います。仮特許出願を提出し、製品を作ったことを証明する文書を作成し、プロトタイピングプロセスが始まる前に署名と日付を入れる必要があります。
2. 仮想製品プロトタイプを作成する
プロトタイプデザインが保護されたら、視覚的に製品アイデアを具体化し、ビジュアルプロトタイピングのブリーフに含めるべきものを確認します。
デジタルプロトタイプを作成する最も簡単な方法は、ペンと紙を使うことです。製品の外観、コア機能、機能性、潜在的な材料を含めてスケッチします。また、FigmaやVectrなどのビジュアルプロトタイピングソフトウェアを使用することもできますが、これらは学習曲線が急です。
3. 物理的プロトタイプを作成する
次に、製品プロトタイプの物理的バージョンを開発する時が来ました。これには3つの方法があります。
DIYプロトタイプを作成する
製品に必要な原材料を集めて、自分でプロトタイプを作成します。これは、紙、段ボール、プラスチックなどの安価な材料で行うことができます。
DIYプロトタイプの利点：
- 外注費用がかからないので、安価です。
- 第三者のサプライヤーに製品アイデアを盗まれるリスクがありません。
- 物理的プロトタイプを何度でも簡単にテストし、繰り返し改善できます。
DIYプロトタイプの欠点：
- ゼロからプロトタイプを作成するには高いスキルが必要です。
- 小ロットで調達する場合、原材料が高くつくことがあります。
- アイデアを相談できる相手がいないため、反復プロセスが時間を要することがあります。
プロトタイプサプライヤーや製造業者を見つける
DIYの代わりに、プロのプロトタイプ製作者を見つけることもできます。
たとえば、ジム用レギンスを製造する場合、プロトタイプを作成するために縫製業者を見つけます。これにより、DIYプロトタイプのプレッシャーが軽減され、プロトタイプ開発プロセスを定期的に行っている確立された企業の専門知識を活用できます。
プロトタイプを外注する利点：
- 時間を節約し、確立されたプロトタイプ企業の専門知識を活用できます。
- 原材料サプライヤーや製造業者とのコネクションを利用できます。
- テストをより簡単かつ正確にするために、実際の作動プロトタイプを作成できます。
プロトタイプを外注する欠点：
- 高額になる可能性があります。
- 信頼できるプロトタイプデザイナーを見つけるのが困難です。
- 第三者のプロトタイピングサプライヤーにデザインを盗まれるリスクがあります（特に、秘密保持契約を結んでいない場合）。
- ピボットが難しく、コストがかかり、時間がかかります。
プロトタイピングプロセスを外注する際の最も難しい部分は、適切な製造業者を見つけることです。ティム・フェリスは「考えている業界に特化したトレードショーを訪れると、最も評判の良いディストリビューターや製造業者を見ることができます。」とアドバイスしています。
「製造業者をいくつか見つけたら、すべての業者に提案を出し、複数の提案を出していることを知らせます。初回の製造に限られた予算を投入する場合、彼らを感心させることは難しいでしょう」。
3Dプリントを試す
3Dプリンターを使用して、コンピュータ支援設計の物理的バージョンを作成します。これは、プラスチック、ゴム、ナイロンなどの安価な材料を使用して発明の視覚的バージョンを作成する迅速なプロトタイピングプロセスです。
一部の3Dプリントショップでは、迅速なプロトタイピングサービスを提供しているため、物理モデルを迅速に製造し、改善できます。
3Dプロトタイピングの利点：
- 機械を持っていれば、プロトタイピングはコスト効率が良いです。
- エコフレンドリーで、3Dプリントはフルスケール製造よりも小さなカーボンフットプリントを持っています。
- 従来の射出成形とは異なり、迅速なプロトタイピングは物理的プロトタイプを非常に迅速に作成し、改善することができます。
3Dプロトタイピングの欠点：
- 小さなアイテムや材料の範囲に制限されます。
- コンピュータソフトウェアや産業機器に精通している必要があります。
- 3Dプリンターや高価なCNC加工技術へのアクセスが必要です。
- 3Dプリントを使用して機能的なプロトタイプを作成するのは困難です（たとえば、デザインの3D製品プロトタイピングの場合、カメラなど）。
4. コストを評価する
最初のプロトタイプを製造するために選択したルートに関係なく、Minus Eyewearの創設者シャーロット・ディッキンソンは「製品が作られる正確な材料を使用しましょう。これにより、予期しない問題が明らかになります。」とアドバイスしています。
「たとえば、最初のサンプルプロトタイプは、少し異なる配合のアセテートで作られました。実際のアセテート材料にパターンの詳細をミル加工したとき、少しもろくなり、小さな欠陥や一貫性の問題が生じました」。
製品が作られる正確な材料を使用しましょう。これにより、予期しない問題が明らかになります。
シャーロット・ディッキンソン
これにより、価格戦略を決定しやすくなります。プロトタイピングコストに基づいて、最終製品を作るのにどれくらいかかりますか？再販価格はどれくらいですか？利益率は妥当ですか？
Shopifyの無料利益率計算ツールを使用して、製造コストを考慮した後に利益が残ることを確認しましょう。ビジネスは利益を上げるために行うものです。
Alt text: 利益率計算ツールがアイテムコスト、マークアップ、販売価格、利益、利益率を示しています。
ヒント：販売価格から製造コストを差し引いた後に利益が残ることを確認しましょう。
ティム・フェリスは「製造業者を通じてプロトタイプを作成する場合は、小ロットを注文しましょう。単価コストに誘惑されないように強調したいです。」と述べています。
「1,000個ではなく100個を製造する場合、1個あたり10円節約できるからといって、需要を確実に構築できるか、需要を見つけてその需要を満たし、顧客を利益を上げて獲得できるかを確認するまで、すべてを小ロットで製造するべきです」。
「在庫が大量に残り、請求書を30日以内に支払わなければならない場合、非常に早くビジネスが破綻する可能性があります。キャッシュフローを賢く管理する必要があります」。
ティムは続けて「製品を調整したい場合（ほぼ常に起こることですが）、欠陥があることに気づいたり、顧客が機能A、B、Cを好まなかったり、ラベルに何かを入れ忘れたりした場合、1,000ユニットを捨てずに製品をピボットして変更する能力を持っている必要があります。」と述べています。
5. フィードバックを得る
最初のプロトタイプが完成したら、ターゲット市場にフィードバックを求めます。
家族や友人は、あなたの気持ちを傷つけたくないため、プロトタイプを購入すると言うかもしれません。また、彼らが最終製品から価値を得るタイプでない場合、プロトタイプに関するフィードバックを求めても、理想的な顧客が抱える問題を明らかにすることはできません。
ターゲット市場を特定する方法：
- 地元でフォーカスグループを開催する。
- 競合の顧客基盤やSNSフォロワーを狙う。
- ターゲットオーディエンスが交流するコミュニティでベータテスターを募集する。
- すでにオンラインで販売している場合、既存の顧客に調査を行う。
彼らが製品を購入するかどうか、何を変更するか、どのように改善するか、いくら支払うかを尋ねます。彼らの回答を次のプロトタイプの改善に活用します。
Laumière Gourmet Fruitsの共同創設者でCMOのヴァルン・シャルマは、「得たフィードバックはすべて、塩をひとつまみ加えて分析するべきだと思います。全体の顧客基盤に与える影響を考慮する必要があります。フィードバックをうまく活用できるようになったとき、プロセス自体が容易になりました。」と述べています。
「人々は自分のフィードバックを求められることを本当に楽しんでいます。それは彼らとの強い関係を築くのに役立ち、プロトタイピングプロセスを非常に簡単にするフィードバックを提供してくれます」。
人々は自分のフィードバックを求められることを本当に楽しんでいます。それは彼らとの強い関係を築くのに役立ちます。
ヴァルン・シャルマ
6. プロトタイプをテストし、改善する
既に集めたフィードバックを利用し、プロトタイプの厳密なテストを行います。
Bloireの創設者ミリアム・ルブランは、「製品を開発したことがない人にとって、良い製品を作るために必要な反復回数やサンプル数が多いことが挫折感を与えることがあります。」と述べています。
「猫のおもちゃのようなシンプルなものでさえ、最終的に7つのおもちゃを生産するまでにほぼ50のデザインを作成しました。目標に目を向け、製品に持たせたい重要な要素に焦点を当てる必要があります」。
「最初のプロトタイプには、望んでいる50の機能がないかもしれませんが、機能を取り除くタイミングを決めるのは心が痛むことがあります。このプロセスは難しいですが、続ける必要があります」。
製品を15分間使用してテストを終了するのではなく、ターゲット市場に最終プロトタイプを実際にテストしてもらいます。彼らのフィードバックを次のバージョンに組み込みます。
たとえば、ターゲット市場に詐欺防止財布の初期プロトタイプを提供したとしましょう。テスターは、財布が接触型カードの複製を防ぐという目的を達成していると述べていますが、もう一つの問題が発生しました。財布が女性の標準的なサイズのバッグに収まらないということです。
再び設計図に戻り、別の基本的なプロトタイプを作成します。機能を損なうことなく、より小さな財布を製造プロセスで作り直すことができますか？
7. 最小限の実用的製品を発売する
新しい製品は、販売を開始する前に完璧である必要はありません。プロトタイプがMVP段階に達したら、オンラインストアを作成し、一般の人々に販売を開始して早期製品テストを実施します。これは、生産に投資する前の最終的な検証となります。
ShopifyのようなECプラットフォームを選び、オンラインストアを作成し、製品を宣伝します。一晩で何百もの販売を得ることはないかもしれませんが、いくつかの注文があれば、あなたのアイデアをすぐに検証することができます。
Laumière Gourmet Fruitsの共同創設者でCMOのヴァルン・シャルマは、「製品を完璧にするまで待ってから最初の物理製品を出荷するのは間違っています。持っているものを出して、迅速にフィードバックを得て、製品が改善されるまで繰り返し続けましょう。」と要約しています。
今日からプロトタイプを作成しよう
プロトタイピングプロセスは長く高額になることがありますが、長期的には時間とお金を節約できます。最も重要な点は、第三者のプロトタイプ製作者と協力している場合、知的財産が法的に保護されているかを確認することです。
最初のプロトタイプを作成したら、ターゲット市場からフィードバックを集め、生産に投資する前に製品アイデアを検証します。このMVPを通じて、オンラインストアで販売を開始し、発明からお金を稼ぎ始めましょう。
プロトタイプ作成に関するよくある質問
プロトタイプを作成するのにどれくらいの費用がかかりますか？
プロトタイプのコストは、フルスケールの生産よりも高くなることが多いです。なぜなら、大量割引の恩恵を受けられないからです。最も安価な方法は、自分でプロトタイプを作成することです。その場合、原材料の費用だけで済みます。
誰がプロトタイプの作成を手伝ってくれますか？
- 3Dプリント会社
- ビジュアルプロトタイピングソフトウェア
- 専門のプロトタイピング会社
- プロトタイプデザイナー
- 特許弁護士
アイデアのプロトタイプを作成するにはどうすればよいですか？
- デザインの初期スケッチを紙に描く
- デジタルプロトタイピングツールを使用する
- 3Dプリントを試す
- 最小限の実用的製品を作成する
- 専門家にプロトタイプを外注する
プロトタイプの目的は何ですか？
プロトタイピングは、製品開発プロセスの初期に行われます。その目的は、フルスケールの生産で発生する可能性のある問題を解決することで、長期的に時間とお金を節約することです。
