Tipos de API de ecommerce y cómo integrarlas (2026)

En las últimas dos décadas, las API han tenido un impacto significativo en los negocios de comercio electrónico. Hoy en día, los comerciantes están creando experiencias de nivel mundial utilizando tecnologías de vanguardia y capacidades comerciales a través de capas de API de ecommerce.

Esto ha proporcionado a los equipos de desarrollo un nuevo nivel de flexibilidad para construir tiendas online que satisfacen las necesidades de su marca en la actualidad y que seguirán haciéndolo en los próximos años.

Aprende en este artículo los aspectos fundamentales de una API de ecommerce, incluidos los tipos disponibles en el mercado, sus beneficios y los casos de uso más atractivos.

¿Qué es una API de ecommerce?

API es el acrónimo de interfaz de programación de aplicaciones, que Red Hat describe como un conjunto de definiciones y protocolos para construir e integrar software de aplicaciones. 

Una API de ecommerce facilita la comunicación y la integración entre diferentes aplicaciones o servicios de comercio electrónico sin necesidad de acceder al código fuente.

Para las plataformas de comercio electrónico, en particular, la API de ecommerce se ha convertido en un elemento clave para crear una infraestructura extensible e interoperable. 

De hecho, los desarrolladores esperan contar con una API de ecommerce que les permita aprovechar funcionalidades existentes sin tener que construirlas desde cero.

¿Cómo funcionan las API de ecommerce?

Las API de ecommerce, como la mayoría de las API, están disponibles mediante documentación, accesibles mediante llamadas a la API y protegidas con tokens de acceso.

La documentación de API suele estar estandarizada y describe cómo los desarrolladores deben establecer una conexión, realizar solicitudes y transferir datos. Las API de ecommerce existen en una gran variedad de formatos, pero los más comunes son REST (transferencia de estado representacional) y GraphQL.

Algunas empresas optan por restringir el acceso y almacenan esa documentación de forma interna o mantienen sus API de ecommerce privadas, limitando el uso mediante programas beta y acuerdos exclusivos.

Otras, en cambio, apuestan por exponer sus API de ecommerce para que tanto desarrolladores internos como externos puedan utilizarlas y crear soluciones sobre ellas. Shopify, por ejemplo, aloja su documentación en línea de forma pública, como hacen empresas como Instagram y Spotify.

Este segundo enfoque, que se centra en exponer tantas API de ecommerce al público como sea posible, tiende a ser el mejor para las plataformas de ecommerce. 

Una característica clave de las plataformas es que abren su infraestructura para que terceros desarrollen soluciones complementarias, ya sean aplicaciones, servicios o extensiones, que generan valor económico adicional más allá del negocio original de la plataforma.

Como resultado, las API de ecommerce son esenciales para las plataformas, y en particular para las de comercio electrónico, de una manera que no lo son para otros tipos de negocios.

De la misma manera que Amazon se dividió en una red de pequeños equipos conectados por interfaces separadas, las mejores plataformas construyen un servicio central y permiten a los desarrolladores crear nuevos servicios sobre esa funcionalidad original, todo a través de las API de ecommerce.

API vs. integraciones tradicionales

Las integraciones basadas en archivos, como el intercambio electrónico de datos (EDI) y las transferencias programadas de archivos (SFTP), se han utilizado en la gestión de la cadena de suministro durante décadas. Son estables, estandarizadas y constituyen el lenguaje requerido para muchos socios comerciales B2B y grandes minoristas.

A medida que las expectativas de los compradores en cuanto a velocidad y precisión cambiaron, surgieron las API modernas para mantener el ritmo acelerado del comercio. Los enfoques difieren en una dimensión clave: eventos en tiempo real versus lotes programados.

• Integraciones de API modernas, como la API de administración GraphQL de Shopify, están diseñadas para la inmediatez. Utilizan webhooks para reaccionar a eventos, como un nuevo pedido o una actualización de inventario, en el momento en que ocurren. Los datos se intercambian de forma programática a través de conexiones HTTPS seguras, utilizando esquemas flexibles y específicos de la plataforma que pueden actualizarse de manera eficiente.
• Integraciones tradicionales operan según un cronograma. Intercambian datos en lotes a través de EDI, utilizando estándares como X12 en Estados Unidos o EDIFACT a nivel global, o mediante archivos CSV depositados en un servidor SFTP. Estos sistemas son increíblemente robustos y están estandarizados en industrias enteras. Miles de millones de mensajes GS1 EANCOM todavía se intercambian anualmente en sectores como retail, salud y logística. Sin embargo, su naturaleza de ventanas por lotes significa que la actualización de datos se retrasa horas o días.

Las API de ecommerce modernas están diseñadas para la transferencia de datos eficiente y de alto volumen. La API de administración GraphQL de Shopify, por ejemplo, utiliza un modelo de limitación de velocidad basado en costes (por ejemplo, 50 puntos por segundo con un límite de 1.000 puntos). Los desarrolladores pueden obtener todos los datos que necesitan en una sola llamada.

La fortaleza del EDI es su estabilidad. Sus estándares cambian lentamente por diseño. Esto lo hace ideal para coordinar vastas cadenas de suministro, especialmente cuando los socios exigen su uso para documentos como órdenes de compra (X12 850), avisos de envío anticipado (856) y facturas (810).

El mejor enfoque es híbrido:

• Usa API y webhooks para sistemas internos donde la velocidad es una ventaja competitiva. Este es el camino claro para conectar tu tienda Shopify, sistema de gestión de pedidos (OMS), gestión de información de productos (PIM) y aplicaciones personalizadas.
• Mantén el EDI en el perímetro de tu empresa, donde sigue siendo el estándar requerido para comunicarse con socios B2B y grandes minoristas.

Tipos de API de ecommerce

API de comercio central

Estas API de ecommerce ayudan a los desarrolladores a ensamblar y formar las partes esenciales de un negocio de comercio electrónico, como catálogos de productos, B2B y descuentos. Por ejemplo:

• API de administración (GraphQL): Esta API gestiona productos, pedidos, inventario y clientes. Shopify ahora requiere que todas las nuevas aplicaciones públicas utilicen la API de administración GraphQL, ya que la API de administración REST ha quedado obsoleta.
• API de Storefront (GraphQL): Esta API proporciona las herramientas para construir experiencias de comercio headless, impulsando sitios web personalizados, aplicaciones móviles y pantallas en tienda. No tiene límite de recuento de solicitudes.
• Webhooks: Permiten que tus sistemas reaccionen casi en tiempo real a eventos como nuevos pedidos o actualizaciones de productos. Shopify requiere temas de webhook obligatorios para las aplicaciones distribuidas en la App Store para garantizar el cumplimiento normativo.

API de pagos y transacciones

Úsalas para construir nuevas pasarelas de pago o métodos de pago alternativos. Tu aplicación completa sesiones de pago utilizando mutaciones de GraphQL después de recibir una llamada inicial de Shopify.

API de datos de clientes y gestión de relaciones con clientes (CRM)

Estas API de ecommerce, incluidas las que ofrecen análisis de datos y privacidad del cliente, facilitan a las empresas que utilizan la plataforma Shopify el uso de datos de clientes de manera efectiva mientras cumplen con regulaciones de privacidad y cumplimiento normativo, como el GDPR/RGPD y otras normativas como la LOPDGDD en España.

API de gestión de inventario

Las API de gestión de inventario te permiten consultar y actualizar los niveles de stock en cada ubicación utilizando objetos como InventoryLevel. Puedes llevar a cabo ajustes directos de cantidad y ver el stock por ubicación.

También se utilizan para gestionar el proceso de cumplimiento, permitiéndote enrutar pedidos a almacenes específicos o proveedores de logística de terceros (3PL) y ejecutar tareas como aceptar, retener o completar un pedido.

API de marketing y análisis

Estas API de píxeles web proporcionan una forma estandarizada y aislada de gestionar el seguimiento en el navegador (client-side). Te permiten suscribirte a eventos estándar del cliente y activar píxeles de seguimiento respetando automáticamente las opciones de consentimiento del usuario. También puedes utilizarlas para obtener los datos necesarios para tus paneles y tus informes.

API de envío y logística

Estas API te permiten controlar cada aspecto del envío. Por ejemplo, puedes registrar tu servicio de transporte para mostrar tarifas de envío en tiempo real de proveedores como Correos, SEUR o servicios personalizados directamente en el proceso de pago. O, usando Shopify Functions, puedes escribir lógica personalizada para ocultar, reordenar o renombrar opciones de entrega en el proceso de pago.

Si bien cada categoría contiene numerosas API, estos ejemplos ilustran la amplitud de características y funciones disponibles.

Casos de uso esenciales de las API de ecommerce

Implementaciones de comercio headless

Los desarrolladores y comerciantes aprovechan la suite completa de herramientas de desarrollo headless de Shopify para crear experiencias personalizadas de primer nivel en menos tiempo y con menos costes.

La base de la solución headless de Shopify es la API de Storefront, una API de ecommerce que te da acceso a capacidades comerciales clave para crear experiencias de compra altamente personalizadas y relevantes.

La API de Storefront es independiente de dispositivos y productos, lo que permite a los desarrolladores construir una amplia gama de experiencias únicas para compradores en la web, aplicaciones móviles, videojuegos, entornos AR/VR y canales de ventas públicos.

También se despliega en el edge y atiende todas las solicitudes legítimas de clientes, tanto privados como públicos, sin límites de velocidad, lo que te permite ofrecer experiencias de primer nivel a los clientes sin importar dónde se encuentren.

Venta multicanal

Para llegar a los clientes dondequiera que estén, puedes usar la API de administración para gestionar la disponibilidad de productos en todos tus canales de venta, ya sea un marketplace, un software de punto de venta (POS) o tu tienda online.

Para los socios que buscan construir nuevos canales, Shopify proporciona un conjunto claro de requisitos para aplicaciones de canales de venta. Con Shopify, puedes gestionar todos tus canales desde un único lugar unificado dentro del panel de control.

Experiencias de pago personalizadas

Los comerciantes utilizan el POS de Shopify para aceptar pedidos y recibir pagos dondequiera que vendan en línea. Shopify gestiona un promedio de 40.000 pagos por minuto por tienda y ha procesado más de 5.500 millones de pedidos.

Con la confianza de las marcas más grandes y los vendedores con mayor demanda del mundo, la plataforma de pago de Shopify está probada a gran escala y preparada para empresas de todos los tamaños.

Los desarrolladores pueden crear aplicaciones utilizando un conjunto de API de ecommerce para ampliar y mejorar las capacidades del proceso de pago de Shopify.

• Extensiones de UI de pago: Agregar contenido o interfaz personalizada al proceso de pago y a la página de estado del pedido.
• API de branding: Personalizar la apariencia del proceso de pago.
• API de funciones de Shopify: Extender o reemplazar partes clave del backend de Shopify con lógica personalizada.
• Extensiones de aplicaciones de píxel web: Monitorizar el comportamiento del cliente.

Integraciones de terceros

La forma principal de sincronizar datos entre Shopify y otros sistemas es a través de webhooks, que proporcionan actualizaciones en tiempo real para eventos como nuevos pedidos o cambios de inventario, o mediante aplicaciones verificadas de la Shopify App Store.

Para la automatización gestionada por el propio comerciante, puedes construir conectores para Shopify Flow, permitiendo a los usuarios crear sus propios flujos de trabajo que conecten tu aplicación con herramientas como Slack, Google Sheets o su sistema de planificación de recursos empresariales (ERP).

Automatización de comercio B2B

Shopify ofrece varias API de ecommerce para permitir a comerciantes de todas las industrias gestionar pedidos, inventario y datos de clientes. Los comerciantes B2B que gestionan múltiples contactos, ubicaciones y términos de pago preestablecidos, pueden utilizar el conjunto de API de GraphQL de Shopify, diseñado para ayudar a gestionar estos objetivos en constante cambio.

La API de administración de Shopify permite a los desarrolladores añadir sus propias funciones, personalizar la experiencia de usuario de Shopify y apoyar a las empresas en la gestión de operaciones administrativas a gran escala.

Estas API de ecommerce son la forma principal en que tus aplicaciones empresariales y sistemas de back-end interactúan, se integran y gestionan datos relacionados con tus tiendas Shopify.

Un sistema ERP, que incluye procesos de finanzas, fabricación, cadena de suministro, ventas y compras, ha sido fundamental para el éxito de la mayoría de las empresas. Las API de administración de Shopify están diseñadas para integrarse sin problemas con los ERP más populares, lo que permite a las empresas gestionar operaciones comerciales complejas en Shopify de manera más eficiente.

Beneficios de usar las API de ecommerce

Hay una gran variedad de beneficios al utilizar las API de ecommerce y todos surgen de la extensibilidad que proporcionan.

La extensibilidad, en resumen, es la capacidad de un sistema o software para ser construido, ampliado y mejorado en sus funciones de manera sencilla y a gran escala.

La mejor ventaja es que rara vez tienes que comprometerte. La razón por la cual empresas basadas en API como Stripe y Twilio han tenido tanto éxito es que han podido construir y ofrecer las mejores versiones de esas funciones. En muchos casos, no solo es más eficiente recurrir a las API de ecommerce en lugar de construir funciones desde cero, sino que también obtienes un mejor resultado.

Algunas de sus ventajas más destacadas son:

Tiempo de comercialización más rápido

Una estrategia API-first acelera significativamente los ciclos de desarrollo e implementación. En el estudio de State of the API Report (disponible en inglés) de Postman del 2024, los datos mostraban que el 63 % de los equipos podían lanzar una nueva API en menos de una semana, frente al 47 % en 2023, con implementaciones diarias aumentando al 8 %.

En el informe más actual, se aprecia el crecimiento de la metodología API-first, ya que el 82 % de las organizaciones han adoptado este enfoque de manera parcial o total, en comparación con el 74 % de las organizaciones en 2024, lo que indica que cada vez más empresas priorizan las APIs como motor de agilidad.

Escalabilidad mejorada

Al utilizar las API de ecommerce, puedes centrar a los desarrolladores en construir y mantener nuevas funciones en lugar de tener que apartarlos de ese trabajo para lidiar con un aumento en la demanda. Con las API de ecommerce, puedes agregar nuevos componentes sin cambiar la arquitectura subyacente y sin tener que repensar tu enfoque hacia la escalabilidad.

Experiencias de cliente mejoradas

Las API ayudan a construir experiencias personalizadas que los clientes (y compradores B2B) ahora esperan. Hoy en día, el 71 % de los consumidores esperan interacciones personalizadas. Con las API, las posibilidades son interminables:

1. Crea un proceso de pago sin fricciones usando extensiones de UI de pago para agregar un campo de mensaje de regalo.
2. Usa la API de personalización de entrega para mostrar solo opciones de envío relevantes según el contenido del carrito o la dirección.
3. Para niveles B2B o VIP, las API permiten catálogos con acceso restringido con precios y términos de pago específicos del cliente.

Eficiencia de costes y retorno de inversión (ROI)

Las API tienen un impacto directo y medible en los ingresos. De hecho, el mismo estudio de Postman confirma que el 65 % de las organizaciones reportan generar ingresos con API, y para el 25 % de las empresas, las API impulsan más de la mitad de sus ingresos totales. Si bien los resultados varían, el impacto financiero puede ser significativo.

Por ejemplo, un estudio TEI de Forrester (disponible en inglés) de mayo de 2025 encargado por Microsoft encontró que su plataforma de gestión de API entregó un ROI modelado del 315 % durante tres años para una organización compuesta.

Seguridad

Una de las funciones centrales, aunque poco reconocidas, de un negocio de comercio electrónico es la capacidad de mover datos entre clientes, proveedores y socios de cumplimiento. En medio de estas comunicaciones más amplias, los clientes realizan muchas solicitudes de entrada y salida de datos más pequeñas. 

Con toda esta información circulando, las API de ecommerce son a menudo la mejor manera de gestionar el flujo de datos, ya que los usuarios pueden solicitar información de manera autónoma y las empresas pueden depender de técnicas de cifrado para mantener esos datos seguros.

Reutilización

Con las API de ecommerce, los desarrolladores pueden reutilizar código existente para desarrollar software de manera más rápida y económica. 

A veces, ese código proviene de fuentes externas, pero los desarrolladores inteligentes también crean API de ecommerce internas, asegurándose de que, una vez construyen una base de datos, por ejemplo, cada caso de uso posterior pueda construirse sobre esa misma base.

Shopify Functions y las API de ecommerce

Shopify Functions es una plataforma más reciente que permite a los desarrolladores extender o reemplazar partes clave de la lógica de backend de Shopify con lógica personalizada, para que puedan crear experiencias comerciales únicas.

Functions proporciona un conjunto de API de ecommerce para personalizar la lógica de backend de Shopify y construir desde reglas de validación de pago hasta paquetes de productos que se muestran directamente en el proceso de pago:

• API de personalización de entrega: Permite renombrar, reordenar y clasificar las opciones de entrega disponibles para los compradores durante el proceso de pago.
• API de descuentos por pedido: Permite crear un nuevo tipo de descuento que se aplique a toda la mercancía en el carrito.
• API de descuentos por producto: Permite crear un nuevo tipo de descuento que se aplique a un producto o variante de producto en particular en el carrito.
• API de personalización de pagos: Permite renombrar, reordenar y clasificar los medios de pago disponibles para los compradores durante el proceso de pago.

Uno de los beneficios más importantes es que las empresas no necesitan preocuparse por gestionar sus propios servidores para estas personalizaciones, ya que es Shopify quien se encarga de gestionarlas y escalarlas.

Consideraciones para la implementación de API de ecommerce

Seguridad y autenticación de API

Para la seguridad, siempre usa OAuth y solicita solo los permisos necesarios. Las plataformas a menudo ocultan datos confidenciales de clientes que deben salvaguardarse, por lo que tu aplicación necesita un plan para cuando no pueda acceder a esta información y deba adherirse a reglas estrictas de privacidad. 

Antes de procesar un webhook, siempre verifica la firma HMAC en el encabezado para asegurar que la solicitud sea legítima y segura.

Limitación de velocidad y rendimiento

Para evitar que tu aplicación falle, debes respetar los límites de velocidad de la API de la plataforma. Determina si el límite se basa en un coste de consulta calculado o en un simple recuento de solicitudes, y ajusta tus llamadas en consecuencia. 

Para trabajos grandes, como importar miles de productos, usa API de operaciones en lote asíncronas. Finalmente, haz que tus gestores de webhook sean idempotentes, lo que significa que pueden ejecutarse de forma segura múltiples veces, ya que un webhook fallido a menudo se reenvía.

Documentación y experiencia del desarrollador

Las buenas herramientas para desarrolladores te ayudan a construir más rápido. Presta atención al cronograma de versionado de API de tu plataforma y planifica actualizaciones regulares para que tu aplicación no falle cuando se retiren versiones antiguas. 

Sigue la evolución tecnológica que marque la plataforma, como un cambio de REST a GraphQL. Usa todas las herramientas proporcionadas, como interfaces de línea de comandos (CLI) y exploradores de API, para construir y hacer pruebas más rápidamente.

Gestión de la complejidad de integración

Para mantener tu integración sencilla, utiliza patrones de diseño modernos. Emplea webhooks para eventos en tiempo real en lugar de consultar constantemente si hay actualizaciones. Traslada las tareas pesadas a procesos asíncronos para que no ralenticen tu aplicación. 

Diseña tu integración de manera que se alinee con la lógica central de la plataforma para funciones como pedidos y cumplimiento, e incorpora las actualizaciones de la API en tu hoja de ruta habitual.

Cómo elegir la API de ecommerce adecuada

API unificadas vs. integraciones individuales

Una API unificada es como un control remoto universal para tus integraciones. Construyes una conexión que funciona con muchos proveedores diferentes a la vez, como una API de envío multioperador. 

El principal beneficio es la velocidad: obtienes una cobertura amplia rápidamente y solo tienes que mantener una conexión. La desventaja es que podrías perderte funcionalidades avanzadas de un proveedor específico, ya que la API unificada puede no admitirlo todo.

• Elige una API unificada cuando necesites conectarte a muchos servicios rápidamente, como al comparar tarifas de envío entre múltiples operadores.
• Elige integraciones individuales cuando necesites las funciones específicas y avanzadas de un proveedor y tengas los recursos para construir una conexión personalizada.

El ecosistema de API de Shopify

Shopify está construido con un enfoque modular, por lo que es fácil para los comerciantes configurar sus tiendas y para los desarrolladores crear aplicaciones y soluciones personalizadas utilizando las API de ecommerce para extender la plataforma.

Shopify ofrece funciones plug-and-play que los comerciantes pueden usar para personalizar sus tiendas, mejorar la experiencia de compra y amplificar sus esfuerzos de marketing. Gran parte de este trabajo se impulsa mediante las API de ecommerce.

Shopify proporciona todos los endpoints de API de ecommerce que necesitas para integrar cualquier sistema propio o de terceros, nuevo o existente, de modo que puedas ampliar las funciones de la plataforma de comercio central de Shopify. Para las empresas, existen cuatro API clave: API de administración, API de funciones, API de Storefront Edge y API B2B.

Criterios de evaluación para plataformas de API

Al elegir una plataforma, busca estas características clave:

• Seguridad y autenticación: Debe usar seguridad moderna, como OAuth, y tener reglas claras para proteger los datos de los clientes. Asegúrate de que tenga cumplimientos críticos como PCI DSS Nivel 1 para el procesamiento de pagos.
• Límites de velocidad y rendimiento: Comprende los límites de velocidad, ya sean basados en un coste de consulta o en un simple recuento de solicitudes. La plataforma también debe ofrecer operaciones en lote para trabajos de datos pesados.
• Confiabilidad de webhooks: Verifica si la plataforma reintenta automáticamente los webhooks fallidos. Tu código debe ser idempotente, para que pueda manejar estos reintentos sin crear datos duplicados.
• Versionado y obsolescencia: Un cronograma de versionado predecible es mejor, dándote tiempo para actualizar antes de que se retiren versiones antiguas.
• Experiencia del desarrollador: Buena documentación, SDK, una CLI y exploradores de API como GraphiQL son esenciales. Ayudan a tu equipo a construir más rápido y con menos errores.
• Visibilidad operacional: La plataforma debe tener una página de estado pública para mostrar el tiempo de actividad y proporcionar comunicación clara durante las interrupciones.

Mejorar el comercio para todos requiere de la participación de todos

La misión de Shopify es mejorar el comercio para todos. El comercio es complejo y está lleno de casos especiales, y dado que nunca deja de evolucionar, esa complejidad no puede resolverse en un solo intento o solución.

Shopify proporciona una plataforma extensible para sus productos y servicios orientados a comerciantes y socios, lo que les permite personalizar de forma rápida y sencilla las funciones de Shopify según sus necesidades.

Pero también ofrece diversas API de ecommerce orientadas a desarrolladores, que permiten a terceros resolver problemas específicos mediante programación. Al proporcionar este nivel de extensibilidad, incluso las organizaciones más complejas pueden utilizar Shopify para crear aplicaciones rápidas y fiables, respaldadas por los lenguajes de programación y frameworks que sus equipos de ingeniería ya conocen y utilizan.

El objetivo es desarrollar soluciones para los problemas fundamentales a los que se enfrentan muchas empresas del sector del ecommerce y abordar los patrones comunes que suponen un reto para compañías de todas las industrias.

Pero más allá de ese núcleo, es evidente que no se puede resolver cada desafío y caso de uso. Por eso, se proporciona una plataforma extensible para desarrolladores, para que todos puedan participar en la misión de mejorar el comercio para todo el mundo.