온라인으로 요식업 시작하기: 단계별 가이드

Bob McClure는 가족이 운영하던 McClure’s Pickles 사업을 확장하려고 공용 상업용 공간을 찾던 중, 한 두부 공장의 생산 공간을 임대했습니다. 하지만 그곳의 콩 발효 과정에서 생긴 공기 중 유산균이 피클 제조에 영향을 주어, 첫 번째 생산분 전체를 망쳐버리고 말았습니다.

모든 산업에는 나름의 도전 과제와 어려움이 있지만, 요식업(식품 사업)에는 특히 독특한 도전 과제가 따릅니다. 관련 법규가 까다롭고, 재고 관리와 유통기한을 적절하게 조절해야 하며, 날씨나 공기 중 세균 같은 사소한 변수에도 영향을 받을 수 있는 불안정한 공급망을 다뤄야 하기 때문입니다.

그럼에도 불구하고, 맛있는 음식을 만들어 많은 사람들에게 제공하는 일만큼 보람찬 일은 없습니다. 만약 여러분이 이러한 어려움을 감수하며 요식업 창업을 시도할 준비가 되었다면, 바로 이 가이드가 좋은 출발점입니다. 

이 단계별 가이드는 식품 관련 법을 탐색하고, 마케팅 예산을 최대한 활용하며, 매력적인 요식업 브랜드를 구축하는 법에 대한 전문가 조언을 제공합니다. 또한, 온라인에서 식품을 판매하는 방법에 관한 가이드도 제공합니다.

13단계로 온라인에서 요식업 시작하기

1. 식품 관련 법규 조사하기
2. 틈새시장 찾기
3. 사업 모델 결정하기: 생산 vs 큐레이션
4. 재료 조달하기
5. 식품 생산 모델 결정하기
6. 브랜드 구축하기
7. 수익 구조 분석하기
8. 식품 제품 가격 책정하기
9. 재고 관리 시스템 구축하기
10. 성장 및 제품 개발 계획하기
11. 배송 시스템 설정하기
12. 판매 채널 선택하기
13. 요식업 마케팅하기

1. 식품 관련 법규 조사하기

보통 사업을 시작하는 첫 번째 단계는 훌륭한 아이디어를 찾는 것입니다. 그러나 식품 사업의 경우, 이에 앞서 관련 법규의 복잡성을 이해하는 것이 중요합니다.

온라인에서 음식을 만들고 판매할 때는 항상 식품 안전에 유의해야 합니다. 정부 기관들은 공공 안전을 위해 식품 산업을 엄격하게 규제하고 감독합니다. 그러나 규정을 지키고 품질을 철저히 관리하는 책임은 사업자 여러분에게 있습니다.

철저한 사전 조사를 하고, 적절한 허가를 취득하고, 모든 것을 철저히 기록한다면, 보건 당국과 문제가 생길 낮습니다. 그러나 만약 문제가 발생한다면, 그 결과는 심각할 수 있습니다. 식품 관련 전문 변호사인 Glenford Jameson은 “정부는 사업주를 구속하거나, 제품을 모두 압수 및 폐기하고, 사업장을 폐쇄하거나, 거액의 벌금을 부과할 수 있습니다.”라고 말합니다. 한국에서는 음식점이나 카페 등 식품접객업을 운영할 때, 위생관리와 영업 질서 관련 규정을 어기면 최대 3년의 징역이나 3천만 원 이하의 벌금형을 받을 수 있습니다.

“식품 위생 점검관들은 좋은 품질의 제품을 합리적으로 만들 수 있도록, 사실 꽤 유용한 조언을 무료로 해줍니다.”
식품 전문 변호사 Glenford Jameson

제품이 복잡하거나, 별도의 인허가가 필요한 경우(예: 육류, 생선 및 일부 농산물), 식품 산업 분야에 경험이 있는 변호사와 상담하는 것이 좋습니다. 초기 비용이 다소 부담스러울 수 있지만, 나중에 발생할 수 있는 더 큰 손실을 막을 수 있습니다.

변호사의 도움 없이 식품 관련 법규를 직접 관리하려면, 다음과 같은 기본 모범 사례를 지키세요.

• 식품을 적절하게 취급하고 보관하기. 식품을 안전하게 취급하고 보관하는 방법을 숙지하세요. 조리 과정 전반을 꼼꼼히 관리해, 소비자가 아프지 않도록 건강한 음식을 제공하세요.
• 공급망 추적하기. 공급업체에게 질문하고 추천을 받으세요.
• 제품을 테스트하기 위해 실험실과 협력하기. 실험실은 알레르기 반응을 일으킬 수 있는 요소를 식별하고 추적하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 철저한 기록 유지하기. 시설에 들어오고 나가는 모든 것을 꼼꼼히 기록하세요.
• 식품 검사관과 친해지기. 그들은 문제를 식별하고 여러분의 성공을 돕기 위해 존재합니다. "식품 검사관들은 여러분이 좋은 품질의 식품을 만들고 있는지 확인하는 데 도움이 되는, 매우 현명하고 솔직한 조언을 무료로 제공합니다."라고 Glenford는 말합니다.
• 책임 보험 가입하기. 누군가 아프게 되더라도 여러분이 보장받을 수 있도록 하세요.

참고: 모든 국가와 지역의 식품 법률 및 인허가 요건은 다를 수 있으며, 유제품이나 알코올 등 일부 산업은 추가적인 규제가 적용될 수 있습니다. 특정 사업 및 지역에 특화된 정보를 얻으려면, 변호사나 지역 정부 기관 등과 상담하세요. 본 블로그에서 제공하는 정보와 조언은 일반적인 참고용이며, 법률 자문으로 간주되어서는 안 됩니다.

2. 틈새시장 찾기

최고의 온라인 사업 아이디어는 열정이나 취미를 기반으로 탄생하는 경우가 많습니다. 음식 판매도 예외는 아닙니다. 예를 들어, 집에서 재배한 딸기로 가족과 친구들에게 잼을 만들어 준다면, 그것이 훌륭한 출발점이 될 수 있습니다. 이미 이 과정에 익숙하고, 레시피를 다듬고 시험해 본 경험이 있기 때문입니다.

Bob McClure와 그의 형제 Joe는 어릴 적 할머니 Lala와 함께 피클을 만들며 자랐습니다. 그리고 바로 그 할머니의 가정식 레시피가 훗날 McClure’s Pickles라는 그들의 사업에 영감을 주었습니다. 연기와 심리학 전공자였던 두 사람은 사업이나 제조에 대해 아무것도 몰랐지만, 오랜 세월 검증된 가족 레시피가 그들의 든든한 사업 기반이 되었습니다.

식품 트렌드

아직 제품 아이디어가 없다면, 현재의 식품 트렌드를 살펴보세요. The New York Times는 2024년에 퓨전 스낵, 복합적인 맛의 핫소스, 그리고 전통적인 수프가 인기를 끌 것으로 예측했습니다.

올해 트렌드를 알아보려면 Google 트렌드, 식품 관련 출판물(전문 매체), 그리고 TikTok(틱톡)과 같은 소셜 미디어 플랫폼을 주시하세요.

하지만 트렌드에 뛰어드는 것은 곧 치열한 경쟁에 직면한다는 것을 의미합니다. 여러분의 제품이 경쟁이 치열한 시장에서 어떻게 돋보일 수 있을지 스스로에게 질문해 보세요.

McClure가 프리미엄 피클 제품을 시장에 내놓았을 당시에는 경쟁업체가 거의 없었습니다. 그러나 10년이 지난 지금, 슬로우 푸드 운동(slow food movement)이 확산되면서 피클 시장 역시 커졌습니다. Bob은 이러한 경쟁을 긍정적으로 봅니다. 그는 다음과 같이 말합니다. “만약 경쟁이 장인정신과 품질 중심의 특화된 제품에 대한 인식을 높이고 있다면, 그것은 좋은 경쟁입니다. 이런 경쟁은 우리 산업 전체의 수준을 향상시키는 데 도움이 됩니다.”

*참고: 슬로우 푸드 운동은 패스트푸드에 대항해 지역 전통 식문화와 식재료를 보호하고, '좋은(good), 깨끗한(clean), 공정한(fair)' 음식을 통해 지속 가능한 식품 시스템을 만드는 전 세계적인 운동입니다. 

더 많은 식품 사업 아이디어

훌륭한 아이디어를 발견하는 또 다른 방법은 시장의 격차를 찾는 것입니다. 많은 수익성 있는 식품 사업 아이디어는 문제를 해결하거나 틈새시장의 요구를 충족시키는 것에서 시작됩니다.

여러분의 식품 사업이 다음과 같은 틈새시장중 하나에 해당하는지 확인하세요.

• 맞춤형 또는 기념품 제품
• 고급, 수제 및 소량 생산 식품
• 알레르기 유발 성분이 없는 제품, 글루텐 프리 또는 견과류 프리
• 인증된 유기농, 자연산 및 공정무역 인증 재료
• 비건, 채식, 코셔(Kosher), 할랄(Halal) 식품
• 팔레오, 케토 또는 저탄수화물 식품
• 요리 동영상, 레시피, 밀키트 및 요리책

Jodi Bager의 사업인 Grain Zero는 그녀가 궤양성 대장염을 관리한 경험에서 비롯되었습니다. 그녀의 주요 고객은 대장염이나 기타 장 질환을 앓고 있는 사람들로, 이러한 소비자들을 위해 증상을 유발할 수 있는 성분을 제외한 건강한 스낵 제품을 만듭니다. Jodi는 다음과 같이 말합니다. “우리는 성장 중인 팔레오 커뮤니티의 요구도 충족하고 있으며, 이전보다 훨씬 더 넓은 소비자층에게 다가가고 있습니다.”

초보자를 위한 아이디어

식품 분야가 처음이라면, 초기 투자비용이 적고 장비가 최소화되며, 배송과 법적 제약이 비교적 간단한 소규모 사업 아이디어를 찾아보세요.

초기 비용이 적은 투자 아이디어

• 사탕
• 포장 스낵
• 통조림 및 피클 제품
• 건조 허브
• 베이킹 재료 키트
• 견과류 및 씨앗류 대량 판매
• 원재료(밀가루 등)
• 큐레이션 재판매(다른 공급업체가 만든 제품)
• 커피 및 차

시장 조사

이미 아이디어가 있다면, 시장성을 테스트하세요. 이 제품에 대한 시장이 있나요? 포화 시장이라면, 여러분의 제품은 어떻게 다를 수 있을까요? 미개척된 틈새시장이나 서비스가 부족한 고객이 있나요?

시장 조사를 할 때는 반드시 해당 업종에 적용되는 규정과 법률도 함께 확인해야 합니다. 여러분의 제품을 온라인으로 판매하고 배송하는 것이 가능한지 검토해 보세요. 다음과 같은 질문들이 도움이 됩니다.

• 여러분의 사업 운영 지역에서 해당 제품을 온라인으로 판매하는 것이 합법인가요?(예: 주류 등)
• 제품이 배송 중 파손될 위험이 큰가요? 그렇다면 어떤 특수 포장이 필요할까요?(예: 부서지기 쉬운 페이스트리나 유리병 제품)
• 유통기한이 짧은 제품인가요? 재고 관리가 어렵지 않을까요?(예: 제과류나 과카몰리)
• 냉장이 필요한 제품인가요? 그렇다면 배송 가능 거리나 배송업체 선택이 제한적일 수 있습니다(예: 육류나 신선 딥소스류).

3. 사업 모델 결정하기: 생산 vs 큐레이션

식품 산업에서 비즈니스를 시작하는 방법은 원자재를 제조업체에 공급하는 것부터 자신의 레스토랑을 여는 것까지 다양하지만, 온라인에서 음식을 판매하려면 두 가지 주요 비즈니스 모델이 있습니다.

직접 식품 생산 및 판매

이 사업 모델은 가정이나 상업 시설에서 음식을 생산해 소비자에게 직접 판매하는 것을 의미합니다. 사업자는 공급망 전반을 직접 관리하며 생산에 참여할 수도 있고, 또는 자신의 레시피에 맞춰 제품을 제조 및 포장해 주는 외부 제조업체와 협력할 수도 있습니다. 또한 판매 채널을 확장해 다른 매장에 도매로 공급하는 것도 고려할 수 있습니다.

법률 참고 사항: 미국의 많은 지역에서는 ‘코티지 푸드(cottage food)’ 법령이 있어, 상업용 주방과 동일한 요건을 충족하지 않아도 일부 식품을 가정 주방에서 생산·판매할 수 있도록 허용하고 있습니다. 각 주별로 코티지 푸드 법령이 다르므로 반드시 확인해야 합니다. 한국에서는 식품을 제조하여 판매하려는 영업자는 해당 지자체에 식품제조가공업이나 즉석판매제조가공업 등의 영업등록(신고)을 하고, 위생적인 환경에서 기준과 규격에 적합한 제품을 제조 및 판매해야 합니다. 따라서, 사업 시작 전에는 반드시 관할 보건소나 식품 관련 기관에 영업신고 요건, 시설과 표시 기준, 온라인 판매 가능 여부를 확인하는 것이 안전합니다.

식품 큐레이션 및 재판매

이 모델은 다른 브랜드의 제품을 큐레이션(선별)하여 재판매하는 방식입니다. 여러분의 고유한 판매 제안(USP)은 특정 제품 유형(예: 세계 각국의 머스터드)을 여러분의 스토어에 모아, 고객에게 새로운 단일 쇼핑 경험을 제공하는 것일 수 있습니다. 기존 식품 브랜드와 협력해 그들의 제품을 판매하거나, 기존 드랍쉬핑 방법을 사용하여 다른 브랜드의 제품을 새로운 시장에서 판매할 수도 있습니다.

참고: 본 블로그 내용의 대부분은 직접 식품을 생산하는 사업과 관련이 깊습니다. 기존 식품 제품을 큐레이션 하려는 경우, 아래의 6번 항목을 참고하세요.

4. 재료 조달하기

식자재를 조달할 때는 철저한 사전 조사가 매우 중요하다고 Glenford는 강조하며, 다음과 같이 말합니다. “공급망을 추적하세요. 그래야 포장에 표시된 정보가 실제 내용물과 일치하고, 신뢰할 수 있는 업체와 거래할 수 있습니다.”

예를 들어, 유기농 제품으로 표시하려면, 포장에 그런 문구를 넣기 전에 원자재 공급업체가 적절한 인증을 받았는지 확인하세요.

또한 공급업체와의 신뢰 관계를 구축하는 것은 장기적으로 매우 중요합니다. “때때로 우리 공급업체들은 새로 출시된 원료를 기반으로 아이디어를 제안하기도 해요. 이는 협력적인 파트너십이죠.”라고 Jodi는 말합니다.

• 소규모 생산으로 시작한다면, Costco나 Sam’s Club 같은 창고형 할인매장에서 원재료를 구입하는 것이 비용 효율적일 수 있습니다.
• 인맥을 쌓으세요. 일부 업계에서는 공급업체를 찾을 때 입소문이나 개인적인 소개가 중요한 역할을 합니다. Soul Chocolate의 창립자들은 업계 내 네트워크를 통해 지역 카카오 농가와 직접 협업을 시작했습니다.
• 대두 및 커피콩과 같은 원자재의 경우, 농가와 직접 작업하는 유통업체나 중개인을 찾으세요.
• 다른 소량 생산업체와 팀을 이루어 원재료를 도매로 대량 구매하면 비용을 절감할 수 있습니다.

유용한 자료

• 알레르기 및 식품 첨가물 정보를 제공하는 FDA 식품 성분 및 포장 가이드(미국)
• 식품 성분 데이터베이스(호주)
• 인증된 자연 건강 제품 데이터베이스(캐나다)
• 식품영양성분 데이터베이스(한국)

5. 식품 생산 모델 결정하기

McClure’s Pickles는 가족의 주방에서 시작했지만, 이후 꾸준히 생산 시설을 확장했습니다. "처음 시작할 때, 더 큰 오븐이 있는 주방을 임대했습니다."라고 Bob은 말합니다. “그리고 친구들에게 전화를 걸어 ‘주말에 같이 피클 만들면 피자랑 맥주를 살게’라고 했죠.”

이후 이들은 약 2만 제곱피트(약 560평) 규모의 공장을 확보하게 되었습니다. McClure’s Pickles는 사업 성장에 따라 생산을 점진적으로 확장한 모범 사례라고 할 수 있습니다. 이처럼 가정 기반 시설에서 시작하는 것은 위험을 최소화하면서 사업 모델을 실험할 수 있는 좋은 방법입니다.

가정에서 음식 판매하기

미국에서는 일부 식품은 가정 주방에서 직접 생산하고 판매하는 것이 법적으로 허용되지만, 제품 종류에 따라 적용되는 규정을 반드시 확인해야 합니다. 미국 FDA에서는 가정 기반 사업을 시설로 등록하도록 요구합니다. 환기 설비 등 가정 주방 환경을 보완해야 하는 경우도 있습니다. 또한 각 지역별로 가정에서 식품을 판매하기 별도의 인허가나 면허가 필요할 수 있습니다.

공유 상업 주방 임대하기

생산량에 따라 시간제나 월 단위로 임대할 수 있는 공유 상업 주방도 많습니다. 이는 다음과 같은 이점을 제공합니다.

• 비용 절감. 장비를 새로 구입할 필요가 없으며, 공유형 모델이기 때문에 임대료를 혼자 부담하지 않아도 됩니다.
• 행정 절차 간편. 이러한 시설은 이미 상업용 공간으로 등록되어 있고, 필요한 보험도 갖추고 있습니다.
• 지식 공유. 다른 소규모 사업자들과 함께 일하면서 서로 배울 수 있고, 커뮤니티를 형성할 수 있습니다.

자체 상업 시설 구축하기

이 모델은 처음부터 모든 것을 직접 설계하고 구축해, 필요한 조건에 맞는 시설을 갖추는 방식입니다. 완전한 자율성을 얻을 수 있지만, 가장 비용이 많이 들고 철저한 사전 조사가 필요한 선택입니다. 시설이 관련 규정을 충족하고 적절한 인허가를 받도록 관리하는 책임도 전적으로 사업자에게 있습니다.

이 방식은 창업 초기 단계의 사업자에게는 적합하지 않을 수 있으며, 장기적인 성장 목표로 삼는 것이 바람직합니다. Jodi는 다음과 같이 말합니다. “우리는 처음엔 집 주방에서 작게 시작했고, 점차 성장했어요. 정말 공간이 모자랄 만큼 커지고 나서야 새로운 시설로 옮겼습니다. 그때는 사업이 충분히 성장한 후라 이를 감당할 수 있었습니다.”

“USDA의 검사를 받는 시설을 운영하려면 그렇게 많은 노력이 필요하다는 사실에 정말 놀랐습니다.”
Bull & Cleaver의 창립자 Daniel Patricio

기존 제조업체와 협력하기

이 방식은 직접 생산보다는 사업 운영에 더 집중하고 싶은 창업자에게 적합한 선택입니다. 식품 안전과 관련 규정을 이미 숙지한 제조업체와 협력하기 때문에 식품 산업 초보자에게도 비교적 안전한 방법이 될 수 있습니다. 아이디어, 레시피, 브랜드는 전적으로 본인의 것이지만, 실제 생산과 포장은 전문가에게 맡기는 방식입니다. 이렇게 하면, 사업의 다른 영역(예: 마케팅, 유통, 브랜딩)에 더 많은 시간과 자원을 투자할 수 있습니다.

"우리는 USDA 검사를 받은 시설과 협업하여 미국 전역에 더 빠른 배송을 제공할 수 있었습니다."라고 Bull & Cleaver의 창립자 Daniel Patricio는 말합니다. "USDA 검사를 받은 시설을 운영하려면 그렇게 많은 노력이 필요하다는 사실에 정말 놀랐습니다."

6. 브랜드 구축하기

온라인에서 식품을 판매하는 일은 특히 까다롭습니다. 그 이유는 소비자들의 구매 결정에 가장 큰 영향을 미치는 ‘맛’이라는 감각 요소를 직접 전달할 수 없기 때문입니다. 고객이 제품을 실제로 시식할 수 없으므로, 그 어느 때보다 브랜딩이 중요합니다. 포장 디자인, 제품 사진, 웹사이트, 제품 상세 페이지, 제품 설명 문구까지 모두가 하나의 이야기로 연결되어 고객이 제품의 맛을 최대한 상상할 수 있도록 해야 합니다.

식품 산업에서는 포장이 매우 중요하므로, 전문 디자이너를 고용하는 것을 고려하세요.

브랜드를 구축하는 일은, 고객이 여러분의 브랜드를 어떻게 인식하길 원하는지에 대한 질문에서 출발합니다. Bob은 다음과 같이 말합니다. “우리는 브랜드 이름과 라벨, 디자인, 질감, 문구 등과 같은 브랜드 정체성에 연관된 모든 요소를 ‘홈메이드’와 ‘가족적이면서 도시적인 감성’을 동시에 담을 수 있도록 선택했습니다.”

다음은 참고할 만한 브랜딩 자료입니다.

• 8가지 쉬운 단계로 기억에 남는 로고를 디자인하는 방법
• 브랜드 보이스란 무엇이며, 브랜드 목소리를 만드는 방법

포장 및 라벨링 법률

포장의 시각적 매력 외에도, 각 국가마다 최종 소비자에게 제공되는 제품에 대한 라벨링 기준이 다릅니다. 여기에는 유통 기한, 영양 정보, 알레르기 경고 및 원산지 표시 등이 포함될 수 있습니다. 제품을 해외에 배송할 계획이거나 해외 소매업체에 납품할 계획이라면, 수출 대상 국가의 식품 표시 관련 규정을 반드시 확인해야 합니다.

유용한 자료

• FDA 식품 라벨링, 성분 및 포장 정보(미국)
• FTC 공정 포장 및 라벨링 법(미국)
• CFIA 식품 라벨링 요구 사항 (캐나다)
• 식품 라벨링 정보 시스템 (EU)
• 식품 라벨링 및 포장 (영국)
• 식품 등의 표시 기준(한국)

7. 수익 구조 분석하기

요식업을 시작하는 데 실제로 비용이 얼마나 들까요? 미국에서 레스토랑이나 오프라인 식품 매장을 열 경우, 초기 비용은 17만 5천 달러(약 2억 5천만 원)이상 들 수 있습니다. 한국에서 외식업 창업 평균 비용은 2024년 기준 7천만 원이 넘습니다. 하지만 훨씬 적은 초기 비용으로 시작할 수 있는 방법도 많습니다.

*환율 기준은 2025년 10월

가정 기반의 소규모 생산자는 고정비 부담이 적으며, 사업이 성장함에 따라 상업용 공간으로 확장할 수 있습니다. 비싼 임대료나 인건비가 없기 때문에, 재료비, 웹사이트, 마케팅, 포장비 등 몇십만 원 수준의 예산으로도 온라인 식품 판매를 시작할 수 있습니다.

💡팁: 주거 공간을 사업 공간으로 함께 사용하는 경우, 세금 신고 시 주택비나 공공요금 비용의 일부를 사업 경비로 공제할 수도 있습니다.

만약 집에서 사업을 운영하기 어렵다면, 상업 시설 임대료를 월 단위 비용에 고려해야 합니다. 생산 시설을 구축하는 것은 비용이 많이 들 수 있지만, 공유 주방이나 창업 인큐베이터 프로그램을 활용하면 전용 공간을 임차할 때보다 훨씬 적은 비용으로 사업을 시작할 수 있습니다.

*참고: 창업 인큐베이터 프로그램이란? 예비 창업자나 신생 기업이 안정적으로 사업을 시작하고 성장할 수 있도록 사무 공간, 멘토링, 교육, 네트워킹 등 다양한 지원을 제공하는 프로그램입니다.

8. 식품 제품 가격 책정하기

대부분의 창업가는 판매하는 제품에 관계없이, 가격 책정이 어렵다는 데 동의합니다. 궁극적으로 모든 업체에 적용할 수 있는 단 하나의 정답은 없습니다. 고정비와 변동비를 명확히 파악하고, 시장 반응을 살피며 가격을 계속 조정해 나가야 합니다.

Daniel은 초기에는 이윤을 포기하더라도 최대한 많은 고객에게 제품을 노출시키는 것이 중요하다고 조언합니다. “시간이 지나면 자연스럽게 이러한 비용을 다시 회수할 수 있습니다.”

Bob의 사업 철학은 조금 다릅니다. 그는 자신의 제품 가치에 확신이 있다면, 그에 걸맞은 가격을 책정해야 한다고 말합니다. “우리 제품이 시장에서 가장 저렴한 편은 아니에요. 그래서 독특한 가치를 제공해서 경쟁해야 합니다. 그렇지 않으면, 그냥 다른 일반 제품 중 하나가 될 뿐이죠. 그렇게 되면, 결국 끝없는 가격 경쟁에 휘말리게 됩니다.” 

식품 사업의 이익률은 판매하는 제품이나 판매 방법, 판매 장소와 같은 여러 요인에 따라 달라집니다.

9. 재고 관리 시스템 구축하기

Grain Zero의 브랜드는 천연 원료만을 사용하고 방부제를 넣지 않는 제품에 기반하고 있습니다. 따라서, 이들 대부분 제품은 유통기한이 5~6개월 정도로 짧습니다. Jodi는 재고를 철저히 관리하며, 1~2주마다 제품을 빠르게 회전시키는 방식을 유지하고 있습니다.

McClure’s Pickles는 유통기한이 더 길지만, Bob은 고객에게 최대한 신선한 제품을 제공하고 싶어합니다. 이 때문에 회사의 재고 전략은 과잉 생산보다는 약간 생산을 적게하는 방식에 가깝습니다.

“이건 일종의 균형 잡기예요. 우리는 점점 더 수요를 정확히 예측하고 있습니다.”라고 그는 말합니다.

“생산을 진행하려면 어느 정도 물량이 필요하지만, 동시에 제품을 판매할 채널과, 이를 받쳐줄 충분한 수요가 있어야 제대로 운영할 수 있습니다.”

팁

• Shopify 앱 스토어에서 사용할 수 있는 재고 관리 도구를 조사하세요. 이 도구를 여러분의 스토어와 통합하면, 온라인 판매에 도움이 될 수 있습니다.
• 배치 번호 또는 바코드를 사용해 재고를 관리하세요.
• 팀원들에게 재고 관리 모범 사례에 대해 교육하세요.

10. 성장 및 제품 개발 계획하기

McClure’s Pickles는 브랜드의 이름 그대로, 할머니의 레시피를 완성하고 발전시키는 데 집중하며 성공을 거두었습니다.

그 다음에는 위험이 적은 아이디어들을 실행에 옮겼습니다. 예를 들어, 기존의 인기 피클 맛을 칩 같은 다른 제품에 적용했고, 고객 요청에 따라 블러디 메리 믹스(Bloody Mary mix)도 출시했습니다.

처음에 McClure’s의 제품 확장은 고객 피드백을 기반으로 이루어졌지만, 그 이후에는 데이터를 기반으로 하는 더 정교한 제품 개발 과정으로 발전했습니다. 현재 이들은 사업의 다음 단계를 결정할 때 데이터 분석을 집중적으로 활용하고 있습니다.

“제품을 출시하기 전에, 그 아이디어에 대한 충분한 잠재 수요가 있는지 반드시 확인해야 합니다.”
McClure's Pickles 창립자 Bob McClure

이들 가족은 여전히 고객과 소통하고 그들의 아이디어를 듣는 것을 좋아하지만, Bob은 그 아이디어를 소중히 여겨야 한다고 강조합니다. "모든 아이디어가 무조건 좋은 것은 아닙니다."라고 그는 말합니다. "아이디어에 대한 충분한 잠재 수요가 있는지 확인해야 합니다. 그래야 제품으로 출시할 수 있습니다."

식품 관련 제품으로 확장하기

Dominion City Brewing Co.는 자사 온라인 스토어를 통해 지역 내에서만 맥주를 판매하지만, 주류법상 온타리오 주 밖으로는 판매할 수 없습니다. 그러나 주 외 지역에 거주하는 고객들도 여전히 온라인을 통해 유리잔, 의류 등과 같은 이 브랜드의 굿즈 상품을를 구매할 수 있습니다.

식품 브랜드를 운영한다면, 보완 제품을 함께 판매하여 시장을 확대하고, 평균 주문 금액을 증가시키며, 브랜드 인지도를 강화할 수 있습니다.

아이디어 예시

• 브랜드 상품(가방, 티셔츠, 머그잔 등)
• 상품권
• 보완 식품 제품(예: 치즈와 함께 구매할 수 있는 타사 크래커)
• 앞치마, 도마, 키친타올과 같은 관련 주방 및 서빙 도구
• 레시피 책, 전자책 또는 구독형 레시피 콘텐츠

Wil Yeung은 YouTube(유튜브)에서 비건 요리 채널을 운영하며 수천 명의 팔로워를 확보한 뒤, 수익화를 진행했습니다. 현재 그는 자신의 온라인 스토어를 통해 요리 강좌, 전자 레시피북, 요리책을 판매하고 있습니다.

11. 배송 시스템 설정하기

오랜 시간에 걸쳐 전자상거래 기업가들은 배송 프로세스를 간소화하는 데 도움이 되는 많은 자료를 구축해 왔습니다. 실제로 배송은 대부분의 사업가가 겪는 흔한 고충 중 하나입니다.

특히 식품 배송은 훨씬 까다롭습니다. 해외 배송의 경우엔 더욱 복잡합니다. 식품 전문 변호사 Glenford는 이렇게 말합니다. “식품을 수출할 때는 상품법에 따라 수출 규제 대상에 해당하는 품목들이 있습니다. 이런 품목에는 각각의 규정이 있습니다.” 따라서 제품을 수출입하는 대상 국가에 따라 관련 법률의 적용 여부를 반드시 확인해야 합니다.

또한 수입 국가의 제품 규제나 제한사항도 고려해야 합니다. 원칙적으로 배송이 시작되면 제품은 구매자의 책임이 되지만, 배송 중 문제가 생기면 브랜드의 고객 경험에 악영향을 줄 수 있습니다. 이를 방지하려면, 배송 국가의 관련 법을 미리 확인하고 준수하여 불필요한 고객 불만을 줄이는 것이 중요합니다. 

예를 들어, 캐나다에서는 합법인 대마(칸나비스) 성분 함유 제품이 미국의 여러 주에서는 불법일 수 있습니다.

국제 배송 과정에서 복잡한 행정 절차를 피하고 싶다면, 주문 이행 서비스를 이용하는 것도 좋은 방법입니다. Jodi는 다음과 같이 말합니다. “미국 개별 고객에게 직접 배송하는  비용이 너무 비쌌습니다. 그래서 우리는 미국으로 재고를 대량으로 보내 현지 창고에 보관한 뒤, 거기서 미국 고객에게 직접 배송합니다.”

부서지기 쉬운 제품이나 부패하기 쉬운 제품 포장 및 배송하기

많은 식품 품목 자체가 부서지기 쉽거나, 깨지기 쉬운 포장재로 포장됩니다. 따라서 파손을 방지하기 위해 추가 포장재와 보호재가 필요할 수 있습니다. 배송 및 배송비를 책정할 때는 이러한 추가 자재비, 배송 중량 증가, 인력 소요 시간 등을 함께 고려해야 합니다.

냉장이 필요한 제품을 해외로 배송하는 것은 적합하지 않지만, Vegan Supply는 냉장팩과 신속 배송을 사용하여 냉장 제품을 캐나다 전역에 성공적으로 배송하고 있습니다. 냉장 차량을 사용하는 운송업체와 협력하거나, 지역 내 배송으로 배송 지역을 한정하는 전략도 고려할 수 있습니다.

주문 픽업 및 지역 배송

배송할 수 없는 품목(예: 부드러운 아이싱이 듬뿍 얹힌 컵케이크)을 판매하는 경우, 그대로 온라인 판매를 유지하면서 다른 방식도 고려해 보세요. 고객이 미리 주문하고 매장에서 픽업하는 매장 방문 픽업이나 지역 배송 옵션을 제공할 수 있습니다.

코로나 팬데믹 초기에는 많은 소매점들이 온라인 식품 판매로 전환하면서, 매장 내 쇼핑 대신 비대면 픽업 시스템을 도입했습니다. 이러한 변화에 대응하여, Shopify는 매장 픽업과 지역 배송 설정을 단계별로 안내하는 포괄적인 가이드를 만들었습니다.

12. 판매 채널 선택하기

식품 사업을 시작하는 가장 좋은 방법은 여러분의 자체 웹사이트를 통해 온라인으로 판매하는 것입니다. 이렇게 하면, 여러분이 브랜드를 완전히 통제하고 고객 목록도 직접 소유할 수 있습니다. 다만, 온라인 스토어는 마켓플레이스보다 타겟 오디언스에 도달하기가 다소 까다로울 수 있으므로, 사업이 성장함에 따라 다른 판매 채널도 함께 활용하는 방법을 고려해 보세요.

웹사이트 구축하기

브랜딩, 포장 디자인과 마찬가지로, 웹사이트의 디자인과 분위기는 고객이 맛을 직접 보지 않고도 제품을 구매하도록 결정하는 데 중요한 역할을 합니다. 또한 경우에 따라 웹사이트는 고객이 브랜드를 기억하는 첫인상이 되기도 합니다.

웹사이트 콘텐츠

제품 페이지의 설명 문구는 제품의 맛과 질감을 자세히 설명해야 합니다. 온라인 제품 설명에는 성분 및 알레르기 정보를 포함해야 하며, 제품 사진도 중요합니다(나중에 더 자세히 설명하겠습니다). 제품 페이지에 고객 리뷰, 사용자 생성 콘텐츠(UGC), 그리고 제품을 활용한 레시피 정보를 포함하는 것도 고려하세요.

제품 페이지를 정돈되게 유지하려면, 성분, 식이 정보 및 생산 방법 등에 대한 추가 질문에 답하는 FAQ 페이지를 꼼꼼하게 구성하세요.

웹사이트가 매출의 대부분을 차지하지 않더라도, 고객과 연결되고 브랜드 스토리를 전달하는 중요한 수단으로 꾸준히 관리해야 합니다. Bob은 다음과 같이 말합니다. “우리는 전 세계 5,000여 개 매장을 운영하고 있지만, 여전히 매년 웹사이트를 방문하여 제품을 구매하고, 기업 활동을 살펴보며, 우리 브랜드와 스토리에 공감하는 핵심 고객층이 있습니다.”

웹사이트를 처음부터 구축하는 것은 부담스러울 수 있습니다. 특히 요리에는 재능이 있지만, 코딩에는 자신이 없다면 더욱 그렇습니다. 하지만 좋은 소식은 Shopify와 같은 전자상거래 플랫폼을 사용하면 관련 기술이나 경험 없이도 빠르게 웹사이트를 구축할 수 있다는 것입니다.

Shopify 테마 스토어의 표준 웹사이트 템플릿 중에서 선택한 후, 브랜드 색상, 로고 및 문구를 넣으세요. 많이 사용되는 템플릿 예시는 다음과 같습니다.

• Taste(무료)
• Crave(무료)
• Editions(유료)
• Canopy(유료)

음식 사진

직접 제품 사진을 촬영(DIY)할 수도 있고, 음식 스타일링과 조명 설정 등에 관한 경험이 풍부한 전문가를 고용할 수 있습니다. 음식 사진 촬영은 자연스러운 색상과 반사 표면(예: 유리병이나 광택이 나는 소스)에서 반사되는 빛을 제어해야 하기 때문에 특히 까다롭습니다. 

제품 페이지용 사진은 깔끔한 배경에서 촬영하는 것이 좋습니다. 여러 각도에서 찍은 포장 사진과 함께, 제품의 질감과 색감을 보여주는 근접 사진을 포함하세요.

라이프스타일 사진은 홈페이지, 마케팅 캠페인 및 레시피 콘텐츠에 사용할 수 있습니다. 제품이 다른 음식이나 요리에 사용된 모습을 보여주는 사진을 제공하면, 고객이 자신의 식사나 파티에서 그 제품을 어떻게 활용할 수 있을지 더욱 쉽게 상상할 수 있습니다.

소매 및 도매

McClure’s Pickles는 처음에 소매업체와의 협업을 통해 사업을 성장시켰습니다. 이 채널에서의 성공 여부는 소매업체를 단순한 판매처가 아닌 ‘사업 파트너’로 인식하고, 그들이 회사의 사명에 공감하도록 만드는 것에 달려 있었습니다. Bob은 다음과 같이 말합니다. “협업 관계에 있는 일부 소매업체와는 가족 같이 지냅니다. 그들과 함께 메뉴 조합을 기획하거나, 우리 제품과 그들의 제품을 중심으로 한 특별 이벤트를 공동으로 진행하기도 하죠.”

소매 파트너 탐색 자료

• National Association of Wholesaler-Distributors(미국 도매 유통업 협회)
• 식품 및 음료 무역 박람회 디렉토리(미국/국제)
• Faire(도매 마켓플레이스)
• 농수산물 온라인도매시장(한국)

기타 판매 채널

많은 식품 브랜드들은 더 넓은 고객층에 도달하기 위해 판매 채널을 다양화합니다. 오프라인 매장을 열 계획이 없더라도, 팝업스토어, 박람회, 지역 마켓 등 다른 오프라인 기회를 활용할 수 있습니다. 또한, 온라인 마켓플레이스도 좋은 방법입니다. 예를 들어, Amazon(아마존)또는 Etsy(엣시) 스토어를 Shopify 스토어와 동기화하여 채널 간 재고를 원활하게 관리할 수 있습니다.

13. 요식업 마케팅하기

마케팅은 성공적인 사업 운영에 필요한 중요한 원동력 중 하나입니다. 식품 사업을 시작하는 새로운 기업가에게는 종종 가장 큰 학습 곡선 중 하나이기도 합니다. 온라인에서 식품을 판매할 때는 고객과 브랜드 스토리를 연결하는 것이 무엇보다 중요합니다. 고객이 직접 음식을 맛볼 수 없기 때문에, 시각, 청각, 정서 등 이들의 다른 감각을 자극하는 방식으로 브랜드를 전달해야 합니다.

온라인 스토어는 이를 시작하기에 좋은 장소입니다. 검색 엔진 최적화(SEO)에 투자하면, 타겟 오디언스가 검색하는 관련 키워드 검색 결과에서 노출 순위를 높이는 데 도움이 됩니다.

콘텐츠 및 소셜 마케팅

McClure는 사이트의 상당 부분을 커뮤니티에 할애합니다. 자체 레시피뿐 아니라 고객이 만든 레시피, 그리고 SNS 참여를 유도하는 추가 콘텐츠를 적극적으로 활용합니다. Bob은 다음과 같이 말합니다. “소셜 미디어는 우리 브랜드에 매우 중요합니다. 핵심 고객층과 연결되는 곳이기 때문입니다. 우리는 커뮤니티와 지속적으로 소통하기를 원합니다. 그들 자체가 바로 인플루언서이기 때문이에요. 입소문은 믿을 수 없을 정도로 브랜드를 널리 퍼뜨릴 수 있는 힘이 있습니다.”

오프라인 마케팅

여러분의 식품 브랜드를 널리 성공적으로 알리려면, 직접 거리로 나가 고객의 입맛을 사로잡는 경험을 만들어야 합니다. 다음은 오프라인에서 브랜드 인지도를 높이는 효과적인 방법들입니다.

• 지역 농산물 시장에 참여하여 브랜드를 알리세요.
• 팝업스토어를 운영하세요.
• 레스토랑이나 다른 보완적인 브랜드와 협업하여 시식 이벤트를 개최하세요.
• 인플루언서를 초대해 비공식 만찬을 주최하세요.
• 주기적으로 고객을 제조 과정에 초대하세요(예: 양조장 또는 공장 투어).
• 소비자 식음료 박람회에서 브랜드를 출시하세요.

식품 브랜드를 위한 기타 마케팅 아이디어

성공적인 온라인 식품 사업을 구축하려면, 지속적으로 고객을 온라인 스토어로 유입시키는 노력이 필요합니다. 알고리즘이 변화하고 새로운 소셜 플랫폼이 등장하는 만큼, 직접 고객 명단을 확보하고 유지하는 것이 중요합니다.

이메일 뉴스레터 또는 고객 계정을 생성하도록 유도하세요. 이메일 주소를 입력하고 계정을 만드는 고객에게 할인이나 멤버십 혜택 등을 제공하세요.

고객 확보를 위한 기타 마케팅 전술

• 식품 관련 인플루언서에게 제품을 보내세요.
• 보완적인 브랜드와 협력하여 프로모션을 진행하거나, 한정판 공동 브랜드 제품을 개발하세요.
• 리뷰 및 사용자 생성 콘텐츠를 유도하세요.
• 소셜 미디어에서 콘테스트나 경품 행사를 진행하세요.
• 행사 협찬을 통해 여러분의 제품을 케이터링 메뉴 일부로 제공하세요.
• 구독자 전용 레시피 콘텐츠를 만드세요.

더 이상 반쪽짜리 사업 아이디어는 없습니다

소비자 직접 판매(DTC) 식품 사업이 인기를 끌면서, 온라인에서 음식을 판매하는 것이 그 어느 때보다 쉬워졌습니다.

출시 10여 년이 지난 지금, McClure’s에는 수십 명의 직원이 있으며, 전 세계 수천 명의 소비자와 소매 파트너에게 제품을 생산 및 배송하고 있습니다. Bob은 아직 모든 것을 완벽히 파악했다고 자신할 수는 없지만, 그간의 여정이 매우 보람찬 경험이었다고 말합니다.

“때로는 여러분을 무너뜨릴 만큼 큰 도전이 찾아오기도 합니다. 하지만, 중요한 것은 그런 경험을 어떻게 학습의 기회로 삼아 진정한 성공 스토리를 만드는 것입니다. 기업가가 자신이 경험한 일에서 교훈을 배우지 못한다면, 진정한 성장은 있을 수 없습니다.”

특집 일러스트레이션 - Pete Ryan